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nom de Senega , Senelca , croît naturelle¬ 
ment dans la Virginie, la Pensylvanie, etc. 
On la cultive quelquefois dans les jardins, 
quoiqu’elle soit peu brillante. C’est une 
herbe vivace qui émet plusieurs tiges grêles, 
dressées ou ascendantes, pubescentes, ra¬ 
meuses dans leur partie supérieure ; ses 
feuilles sont lancéolées ou lancéolées-oblon- 
gues, généralement aiguës, légèrement pu¬ 
bescentes sur les bords et en dessous. Ses 
fleurs sont petites , blanchâtres ou rosées, 
et forment des grappes lâches, multiflores. 
Le Polygale de Virgine est célèbre à cause 
des propriétés qu’on attribue à sa racine, 
ou que celle-ci possède réellement. Aux 
États-Unis, on la regarde comme un spéci¬ 
fique sûr contre la morsure des Serpents 
venimeux, même contre celle du Crotale ou 
Serpent à sonnettes. Aussi les Indiens, dans 
leurs longues migrations, en portent la pou¬ 
dre sur eux et se croient ainsi à l’abri de 
tout danger. Mais les observations qui ont 
été faites en Europe ne paraissent pas jus¬ 
tifier cette confiance. D’un autre côté, on 
a beaucoup vanté cette même substance 
comme extrêmement avantageuse dans le 
traitement des maladies de poitrine; sous 
ce rapport aussi, il y a eu de l’exagération 
dans les éloges qui en ont été faits ; néan¬ 
moins il est constant qu’elle produit de bons 
effets dans celles de ces affections qui sont 
de nature catarrhale, lorsque les voies aé¬ 
riennes sont encombrées de mucosités. Plus 
récemment, on l’a recommandée contre le 
croup. La racine, ou plutôt le rhizome du 
Polygale de Virginie, nous arrive sous la 
forme de petites touffes ou de morceaux sim¬ 
ples , de la grosseur d’une plume d’Oie, ar¬ 
qués et marqués sur leur convexité de demi- 
anneaux un peu espacés, ridés, rougeâtres 
en dehors, blanchâtres en dedans, d’une 
odeur un peu aromatique, d’une saveur pi¬ 
quante et âcre. L’analyse chimique y a fait 
découvrir un principe particulier qui a 
reçu le nom de sénégine ou de polygaline 
(C22H1SOH). 
f. Psychanthus (Rafin.), Spach. Calice per¬ 
sistant; corolle à 5 ou 3 pétales, dont l’in¬ 
férieur onguiculé, très grand, cymbiforme, 
comprimé par les côtés, caréné, à arête dor¬ 
sale presque stipitée, bipartie, frangée; 
style long, tétragone, assez gros, rétréci aux 
deux extrémités, arqué en arrière; stigmate 
presque bilabié ou en forme de bec. Cap¬ 
sule comprimée, ordinairement ailée aux 
bords ; graines à caroncule carénée au dos, 
subtrilobée. C’est ici que rentrent les espè¬ 
ces ligneuses à grandes et belles fleurs qu’on 
cultive fréquemment dans les jardins, et 
dont les plus répandues sont les suivantes ; 
4. Polygale a feuilles de Myrte, Poly- 
gala myrtifolia Lin. (P. buxifolia Ilort.). 
C’est un joli arbuste, toujours vert, origi¬ 
naire du cap de Bonne-Espérance. Sa tige, 
haute d’un mètre ou un peu plus, est ra¬ 
meuse-trichotome, à rameaux velus; ses 
feuilles sont obovales-oblongues, obtuses, 
brièvement pétiolées, pubescentes dans leur 
jeunesse. Ses fleurs, qui se succèdent pen¬ 
dant une grande partie de l’année, sont 
grandes et d’une belle couleur purpurine, 
plus vive à l’extrémité de la carène, portées 
chacune sur un pédicule plus court qu’elles, 
réunies en grappes terminales. Cette belle 
plante est d’une culture très facile; on la 
tient l’hiver en serre tempérée. Elle se mul¬ 
tiplie facilement par marcottes, par bou¬ 
tures ou par semis sur couche. 
5. Polygale brillant, Polygala speciosa 
Sims. Celui-ci est également originaire du 
cap de Bonne-Espérance, et sa culture est 
semblable à celle du précédent. Son intro¬ 
duction dans les jardins d’Europe est beau¬ 
coup plus récente et ne date guère que de 
23 ou 30 ans, tandis que le précédent exis¬ 
tait en Angleterre dès l’année 1707. C’est 
un arbuste de 1 à 2 mètres de haut, à ra¬ 
meaux allongés, droits et en baguettes; ses 
feuilles sont alternes , linéaires-allongées, 
étroites, un peu en coin à leur base, glabres 
de même que les ramules. Ses fleurs sont 
plus grandes que celles du précédent, vio¬ 
lacées, pendantes, réunies en grappes lâches, 
terminales et pluriflores. (P. D.) 
POEYGALÉES. Polygaleœ. bot. ph. — 
Famille de plantes dicotylédonées, polypé- 
tales, hypogynes, ainsi caractérisée : Calice 
de cinq folioles, dont trois plus petites et 
plus extérieures, deux latérales, plus inté¬ 
rieures et plus grandes, souvent pétaloïdes, 
et qu’on nomme les ailes. Autant de pétales 
alternes, deux plus petits, libres, situés en¬ 
tre les ailes et les petites folioles introrses, 
quelquefois réduits à une petite éminence 
squamiforme, manquant même tout-à-fait 
plus communément; les trois autres plus 
