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lioles et des amphigastres qui entourent le 
sorus dans le jeune âge de la fleur; coiffe 
soudée à l’involucre jusqu’à son sommet, 
qui est couronné par 12 à 20 pistils avortés; 
capsule oblongue, s’ouvrant en quatre valves 
jusqu’à la base; élatères dispires; spores 
granuleuses ; inflorescence mâle au sommet 
des rameaux. Tiges plusieurs fois pennées; 
feuilles de la tige incubes, imbriquées, mu¬ 
nies d’une auricule quelquefois spinigère. 
Entre cette auricule et la tige, on trouve 
un appendice variable, tantôt entier, tantôt 
divisé en deux cils; amphigastres le plus 
souvent quadrifides, dont les deux lanières 
internes sont transformées en auricules cla- 
viformes, principalement sur les rameaux. 
(C. M.) 
POLYOZUS ( ttoXuoÇoç , qui a plusieurs 
branches), bot. ph, — Genre de la famille 
des Rubiacées-Cofféacées, tribu des Psycho- 
triées-Cofféées, établi par Loureiro ( Fl. Co- 
chinch.y 1, 94). Arbustes de l’Asie et de la 
Mauritanie. Voy. rubiagces. 
*POLYPAPPUS (nolvç, beaucoup ; noîn- 
tto:, aigrette), bot. ph. — Genre de la fa¬ 
mille des Composées-Tubuliflores, tribu des 
Astéroïdées, établi par Lessing (in Linnœa, 
IV, 314; VI, 149). Arbrisseaux du Brésil 
et du Mexique. Voy. composées. 
POLYPARA, Lour. ( Flor . Cochinch., I, 
77). bot. ph. — Synonyme de Iiouttuynia , 
Thunb. 
*POLYPEDATES. rept.— Genre de Rai¬ 
nettes établi par M. de Tschudi. Les espèces 
sont de Madagascar, de l’Inde et du Japon ; 
elles sont peu nombreuses. (P. G.) 
POLYPERA, Ficin. (Fl. Dresd ., 306 , 
t. I, fig. 51). bot. cr. — Syn. de Polysac- 
cum , DC. 
POLYPES et POLYPIERS (rroXvç, plu¬ 
sieurs; -jtovîç, pied), polyp. —Les Polypes 
sont des animaux rayonnés aquatiques pres¬ 
que tous marins, ordinairement très petits, 
mais souvent agrégés et soudés en partie ou 
vivant d’une vie commune, de telle sorte que 
la nourriture prise par chaque tête distincte 
profite à toutes les autres. Chacune de ces 
têtes, d’ailleurs, est entourée de tentacules 
plus ou moins nombreux, plus ou moins 
effilés, disposés comme les rayons d’une 
fleur composée; c’est pourquoi on a pris 
d’abord ces animaux pour les fleurs d’une 
plante marine, et on les a tous compris dans 
la dénomination de Zoophyles (Çwov, ani ¬ 
mal; tov, plante) ou animaux - plantes. 
La plupart, d’ailleurs, peuvent sécréter en 
commun, soit intérieurement, soit extérieu¬ 
rement, un support calcaire ou corné qu’on 
nomme leur Polypier, comme on nomme un 
guêpier l’habitation ou le nid des Guêpes , 
d’après cette idée fausse que chaque Polype 
aurait habité une loge ou une cellule du 
Polypier. Comme le Polypier seul peut se 
conserver en collection, et que l’attention 
des navigateurs a été depuis longtemps ex¬ 
citée par les formes élégantes et singulières 
des Madrépores et des autres Polypiers des 
mers équatoriales, les naturalistes ne se 
sont occupés pendant longtemps que de l’é¬ 
tude des Polypiers sans connaître les ani¬ 
maux dont ils sont le produit. Cette étude 
a même paru prendre plus d’importance 
encore quand la géologie a demandé aux 
Polypiers fossiles des renseignements précis 
sur l’âge des diverses couches de l’écorce du 
globe. Voilà pourquoi cette branche de l’his¬ 
toire naturelle a paru consacrée surtout à 
la connaissance des Polypiers; mais, depuis 
vingt-cinq ans, les voyages de circumnavi¬ 
gation ont apporté une foule de faits sur 
l’organisation des Polypes eux-mêmes; et, 
d’autre part, des recherches spéciales ont 
été entreprises sur ce sujet par plusieurs na¬ 
turalistes en Europe. Il est donc désormais 
permis d’espérer qu’une classification natu¬ 
relle pourra être établie pour cette classe 
d’animaux. 
Beaucoup d’erreurs ayant été mêlées, à 
diverses époques, avec l’histoire des Polypes, 
il convient de reprendre cette histoire à l’o¬ 
rigine des sciences d’observation et de la 
suivre jusqu’à l’époque actuelle. Aristote , 
qui, sous le nom de Polypes (*oXv7rovç), dé¬ 
signait les Mollusques céphalopodes, et par¬ 
ticulièrement les Poulpes, avait observé les 
Actinies qu’il nommait Acalèphes et Kni- 
dés, ainsi que les Éponges, et il avait re¬ 
marqué que ces êtres intermédiaires entre 
les animaux et les végétaux tiennent à la 
fois des uns et des autres ; mais le mot de 
Zoophyte qui eût exprimé sa pensée , il ne 
l’employa pas , et ce furent ses traducteurs 
et ses commentateurs qui s’en servirent 15 
ou 18 siècles plus tard. Belon et Rondelet, 
vers le milieu du xvi e siècle, cherchant à 
revoir ce qui avait été indiqué par Aristote, 
