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nous montre que les pontes ne peuvent pas 
être très considérables chez cet Ilémiptère. 
Les œufs sont oblongs, un peu rétrécis 
toutefois vers le sommet. De ce côté, on re¬ 
marque aisément le petit opercule qui doit 
se détacher au moment où la jeune Punaise 
viendra à éclore. Toute la surface de ces 
œufs est couverte de petites aspérités qu’on 
distingue seulement à l’aide d’une loupe. 
Les habitudes des Punaises sont trop 
connues pour que nous ayons besoin de 
nous y arrêter longtemps; c’est le seul Fié- 
miptère vivant du sang de l’homme, et 
en vivant exclusivement. On a dit que cet 
Insecte s’attaquait aussi à divers Mammi¬ 
fères ; mais rien n’est moins constaté ni 
moins probable. Les Punaises sont des In¬ 
sectes nocturnes, qui, pendant le jour, se 
cachent sous les papiers de tenture, dans 
les fissures des murailles, des boiseries, dans 
les sangles des lits, etc. Pendant la nuit, 
elles sortent et se dirigent vers les lits où 
se trouvent des personnes endormies; elles 
sucent leur sang, et l’on connaît la vive dou¬ 
leur que fait endurer la piqûre de ces Hé¬ 
miptères , leur liquide salivaire ayant des 
propriétés extrêmement irritantes. Quand 
le jour paraît, les Punaises, après s’être 
gorgées de sang pendant la nuit, regagnent 
leur retraite. Aussi est-il rare d’en rencon¬ 
trer pendant le jour. Ces Insectes ont un 
instinct merveilleux pour atteindre leur vic¬ 
time. Beaucoup de personnes, dans le but 
de s’en préserver, éloignent leur lit des mu¬ 
railles ou le sortent de l'alcôve; mais les 
Punaises suivent le plafond, et, parvenues 
au-dessus du lit, elles se laissent choir ; 
c’est un fait très facile à observer quand 
on couche dans une chambre où la chasse 
ne se fait pas habituellement avec un soin 
parfait. L’odeur que ces animaux répandent 
autour d’eux est insupportable et inspire le 
dégoût, même aux personnes les plus fami¬ 
liarisées avec ces hôtes désagréables. Mais on 
sait que la plupart des Hémiptères hétéro- 
ptères jouissent de la même propriété. On 
a assuré que le nom de Punaise provenait 
de la contraction du mot pulere naso. 
On a cherché, on a inventé, on a débité 
une foule de moyens pour détruire les Pu¬ 
naises, ce qui ne les a pas empêchées de se 
propager et de se multiplier à l’excès dans 
certaines villes. On a trouvé toutes sortes 
de cimicifngcs qui ne les font pas fuir du 
tout. Comme nous sommes convaincus qu’il 
n’y a de bon en toutes choses que ce qui est 
simple, nous regardons comme le meilleur 
moyen de destruction des Punaises la chasse, 
mais la chasse à outrance, de manière à les 
tuer toutes. Néanmoins, en badigeonnant les 
murailles soit avec une dissolution alcoolique 
de sublimé corrosif, soit avec de l’essence de 
térébenthine , on fait ordinairement périr 
toutes celles qui en sont atteintes. Leurs 
œufs paraissent même ne pas résister au 
contact de cette liqueur. Certaines personnes 
parviennent encore à en détruire beaucoup 
en répandant dans leur chambre de la va¬ 
peur de soufre ou d’assa fœtida , après avoir 
eu soin de calfeutrer toutes les issues per¬ 
méables à l’air extérieur. 
Les Punaises sont surtout répandues et 
abondantes dans le centre de l’Europe; la 
France se trouve ainsi assez bien partagée 
sous ce rapport. On sait combien ces Insectes 
se sont multipliés à Paris; à tel point qu’il 
ne paraît pas probable qu’une seule maison 
bâtie depuis trois ou quatre ans n’en recèle 
en quantité plus ou moins considérable. 
Mais la ville de France qui, selon toute ap¬ 
parence, nourrit la population de Punaises 
la plus importante, c’est Lyon. Là, le Cimex 
leclularius fourmille; malheur au voyageur 
obligé de dormir dans cette boueuse cité! il 
n’en sort qu’après y avoir perdu une partie 
de son sang. 
Les Punaises deviennent plus rares dans 
le nord de l’Europe. Selon Fallen, l’auteur 
de la Monographie des Hémiptères de Suède, 
elles seraient encore inconnues dans ces 
contrées septentrionales. Elles sont commu¬ 
nes cependant en Écosse; mais aussi la pro¬ 
preté, comme on sait, n’est pas la vertu des 
Highlanders. Dans le midi de l’Europe, on 
rencontre des Punaises, mais elles parais¬ 
sent rares. Dans les plus grandes villes d’I¬ 
talie, nous en avons vu fort peu; durant 
un séjour en Sicile de six à sept mois, pen¬ 
dant la saison la plus chaude de l’année, 
nous avons eu peine à en rencontrer deux 
ou trois. On n’en voit, en réalité, presque 
jamais , même dans les endroits les plus 
sales, et cette qualification peut s’étendre, 
sans injure, au plus grand nombre des loca¬ 
lités siciliennes. En revanche, les Poux ha- 
! bitent presque toutes les têtes; les Puces 
