QUE 
même organe replié tout contre le ventre 
chez les Crabes, sa disposition différente 
dans d’autres espèces du même groupe, ont 
fourni des caractères assez précis pour qu’on 
pût les utiliser dans la classification de ces 
animaux. De là les subdivisions de l’ordre 
des Décapodes , en Brachyures , Anomoures 
et Macroures. 
Il est inutile de dire qu’à peu d’excep¬ 
tions près, la Queue existe chez tous les 
Poissons , Reptiles, Oiseaux et Mammifères. 
Alors même qu’elle n’est pas apparente à 
l’extérieur , comme il arrive chez plusieurs 
d’entre eux, elle n’en existe pas moins; 
seulement, dans ce cas, elle est rudimentaire 
et masquée par les parties voisines. Cet état 
pour ainsi dire larvé de la Queue , commun 
à plusieurs autres appareils de l’économie 
animale, est un des exemples les plus frap¬ 
pants de la tendance qu’a la nature à con¬ 
server à toutes les espèces l’organisation du 
type. Si la Queue est inutile à quelques unes 
de ces espèces, elle ne cesse pas pour cela 
de se développer chez leur embryon : sa 
présence chez tous les Vertébrés est un ca¬ 
ractère invariable, jamais elle ne manque 
primitivement, et, si elle ne persiste pas 
chez tous , cela tient à ce qu’elle avorte ou 
à ce qu’elle s’atrophie par les progrès même 
du développement. D’ailleurs , non seule¬ 
ment elle existe chez la plupart de ces êtres, 
mais elle remplit pour eux des fonctions si 
bien déterminées ; son utilité est si évidente, 
qu’on ne pourrait les concevoir privés de 
cet organe, sans supposer en même temps 
de grandes modifications dans leur struc¬ 
ture et dans leur manière d’être. Cette 
vérité ressortira à chaque pas dans l’é¬ 
tude que nous allons faire des princi¬ 
pales modifications que subit cet appareil 
chez les divers groupes de cet embranche¬ 
ment. 
La Queue des animaux Vertébrés est, 
d’une manière plus évidente que celle des 
Annelés, la continuation directe et le pro¬ 
longement de l’axe du tronc : l’extrémité de 
la colonne vertébrale, des os qui la compo¬ 
sent, de son canal, de ses muscles, de ses 
vaisseaux et de ses nerfs, en constitue chez 
tous la majeure partie ou tout au moins 
la base et comme le fondement. Le reste 
est formé par le développement de divers 
organes qui ne dépendent que de la peau, 
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tels que les poils, les plumes, les écailles, les 
membranes natatoires. 
Les vertèbres de la Queue des Mammi¬ 
fères ont des apophyses d’autant plus fortes 
que cet organe est doué de mouvements plus 
nombreux et plus énergiques; elles dimi¬ 
nuent de grosseur en se rapprochant de 
l’extrémité de la Queue, et finissent par se 
réduire à de petits tubercules. La longueur 
de la Queue résulte le plus souvent de la 
quantité ou de la longueur de ces osselets. 
Chez l’Homme, les Orangs et les Gibbons, 
leur nombre se réduit à trois ou quatre, et 
leur assemblage forme un petit os nommé 
coccyx , articulé avec le sacrum caché sous 
la peau, et masqué par les saillies du bassin 
et des fesses. Il en est tout autrement chez 
la plupart des autres Mammifères, soit Qua¬ 
drumanes, soit Carnassiers, soit Rongeurs, 
soit Marsupiaux , etc. Tous ceux qui ont la 
Queue longue et mobile ont, en outre , des 
os surnuméraires, situés à la face inférieure 
sur l’union de chaque couple de Vertèbres, 
nommés os en V à cause de leur forme , et 
destinés à donner attache aux muscles de la 
région inférieure de la Queue. 
On conçoit que toutes ces variétés de 
nombre et de force dans les vertèbres coccy- 
giennes qui composent la Queue doivent en 
entraîner d’analogues dans les muscles qui 
sont nécessaires pour la mouvoir. Chez 
l’Homme il n’y a que deux paires de mus¬ 
cles rudimentaires. Mais, chez la plupart des 
Mammifères, il y en a un bien plus grand 
nombre, destinés à imprimer à la Queue les 
mouvements dont elle est susceptible. Ces 
mouvements sont au nombre de trois prin¬ 
cipaux : le premier par lequel elle se re¬ 
dresse ou s’élève, le second par lequel elle 
se fléchit ou s’abaisse , le troisième par le- 
que elle est portée sur les côtés, à droite ou à 
gauche. Ces mouvements en produisent bien 
d’autres, tels que la circumductïon , la tor¬ 
sion, l’enroulement, etc. 
La Queue est assez variable chez les Mam¬ 
mifères pour qu’on n’ait pu en tirer géné¬ 
ralement que des caractères spécifiques. Il 
n’y a guère que les Singes pour la classifica¬ 
tion desquels elle ait été de quelque se¬ 
cours : outre qu’elle a servi à séparer ceux 
de ces animaux qui en sont pourvus de ceux 
à qui elle manque, comme chez l’Homme , 
elle a facilité, parmi les premiers, de non 
