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corps, ce qui donne à penser qu’elle peut 
servir au tact. Quant aux Ophidiens, on ne 
peut concevoir le toucher, s’il existe, qu’avec 
la Queue ou une partie plus grande encore 
du corps. Enfin, chez le Crotale ou Serpent 
à sonnettes, la Queue est enrichie d’un sin¬ 
gulier appareil qui distingue ce Reptile de 
tous les autres Ophidiens : c’est une suite de 
cornets écailleux, lâchement emboîtés les 
uns dans les autres, qui se meuvent, vibrent 
et résonnent quand l’animal remue cet or¬ 
gane. Le nombre de ces grelots augmente 
avec l’âge; il paraît qu’il en reste un de plus 
après chaque mue, et qu’ils sont formés par 
l’épiderme du Serpent retourné sur lui- 
même comme un doigt de gant, et retenu à 
l’extrémité postérieure de la Queue. 
Chez les Poissons, l’appareil caudal est, 
d’une manière encore plus évidente et plus 
directe, la continuation de la colonne verté¬ 
brale. Tout est analogue entre l’une et l’au¬ 
tre, la forme des os qui les constituent, la 
disposition des muscles qui les meuvent, des 
vaisseaux et des nerfs qui s’y distribuent, 
des téguments qui les recouvrent. Il ne faut 
pas confondre la Queue proprement dite et 
la nageoire caudale qui vient s’y surajouter. 
Ce dernier organe, servant plutôt de gou¬ 
vernail que d’appareil natatoire, est dirigé 
verticalement comme le gouvernail de nos 
navires, et, bien qu’il existe chez la plupart 
des Poissons, il peut manquer cependant 
chez quelques uns à Queue allongée et poin¬ 
tue, comme l’Anguille. Par les mouvements 
variés qu’ils impriment à leur Queue, les 
Poissons s’en servent de mille manières, et, 
chez plusieurs, elle constitue un instrument 
redoutable pour l’attaque et la défense. 
Aussi cet organe, à l’aide duquel ils jouissent 
de la faculté de se mouvoir en tout sens, est- 
il un des premiers à s’agiter dans l’œuf, et 
contribue-t-il énergiquement à la rupture 
des enveloppes qui y retiennent le jeune 
Poisson captif, dans la première période de 
son développement. D’ailleurs le nombre des 
vertèbres coccygiennes des Poissons est très 
variable. Il s’élève à deux cent soixante-dix 
dans certains Squales; il descend à douze 
dans l’Espadon, le Trigle volant, et à cinq 
dans le Coffre triangulaire. 
11 est inutile d’ajouter qu’ici encore la 
forme et les dimensions de la Queue et 
celles de la nageoire caudale fournissent des 
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caractères de classification qu’on ne néglige 
pas dans les déterminations génériques et 
spécifiques. Mais nous ne devons pas oublier 
de dire que, si la Queue des Poissons, outre 
ses fonctions locomotrices, devient souvent 
par sa masse même et par l’énergie de ses 
mouvements un organe de défense , elle peut 
emprunter aussi à d’autres circonstances son 
caractère d’arme offensive ou défensive: tels 
sont les piquants dont elle est quelquefois 
garnie, tel est encore l’appareil électrique 
que le docteur Robin a découvert dans toute 
la longueur de la Queue des Raies. 
Des nombreux détails dans lesquels nous 
venons d’entrer, on peut conclure que 
l’existence de la Queue est beaucoup plus 
générale qu’on ne serait porté à le supposer 
par suite d’un examen superficiel, et que 
l’étendue de son développement, chez quel¬ 
ques espèces, loin d’être un simple ornement, 
introduit en réalité dans l’économie un in¬ 
strument nouveau. La Queue est toujours un 
organe utile pour les animaux qui la possè¬ 
dent; c’est un membre de plus que la nature 
leur a accordé et qu’elle a accommodé d’une 
manière merveilleuse aux besoins propres à 
chaque espèce. Nous l’avons vue remplir, 
chez différents animaux, les diverses fonctions 
d’organe de préhension, de toucher, de loco¬ 
motion; il n’est, pour ainsi dire, pas de 
genre de locomotion auquel elle ne puisse 
participer: le saut, la reptation, la nage; 
chez plusieurs, elle se convertit en une arme 
puissante et, chez un grand nombre, elle 
sert en même temps à tous ces usages et à 
plusieurs autres. Ceci suffit pour prouver la 
variété des conditions d’existence avec les¬ 
quelles peut coïncider son atrophie, son dé¬ 
veloppement ou sa diversité, et justifier les 
caractères descriptifs qu’on a empruntés à ces 
divers modes pour les introduire dans la 
classification. 
Si maintenant nous considérons d’un point 
de vue plus élevé son existence générale, 
surtout chez les Vertébrés, comme complé¬ 
ment du plan commun de leur organisation, 
nous serons frappés de la trouver chez tous, 
sans exception aucune. Ainsi que nous l’a¬ 
vons dit, l’Homme lui-même est doué, dans 
les premières semaines du développement, 
d’une Queue très prononcée; et nos observa¬ 
tions embryologiques nous portent à croire 
que, si à une époque postérieure elle n’est 
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