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plus apparente chez lui, cela tient, non seu¬ 
lement à ce qu’elle est masquée par le dé¬ 
veloppement du bassin et des fesses, qui est 
comparativement bien plus considérable et 
bien plus rapide, mais de plus à ce qu’une 
partie de la portion coccygienne du rachis est 
résorbée pendant qu’elle se trouve encore à 
l’état muqueux ; en un mot, qu’à dater d’un 
certain moment, le nombre des vertèbres 
caudales diminue à mesure que l’embryon se 
développe. Du reste, comme nous l’avons 
déjà indiqué, ce phénomène ne serait autre 
chose que la répétition de celui qui se passe 
dans le même organe chez les Batraciens 
anoures. Il est facile, en effet, d’observer, 
dans la Queue de ces animaux, non seule¬ 
ment la flétrissure et le retrait, mais encore 
une résorption successive coïncidant avec le 
développement des membres et offrant en 
conséquence une marche tout-à-fait inverse 
de celle que suivent ces nouveaux appa¬ 
reils. 
Faisons une dernière remarque. L’homme, 
dont la Queue est rudimentaire , est de tous 
les animaux celui dont l’extrémité opposée 
du rachis , c’est-à-dire la tête, qui n’en est 
qu’une dilatation , se trouve le plus déve¬ 
loppée. Le même antagonisme peut paraître 
se rencontrer chez d’autres animaux; mais, 
en signalant ce fait, nous devons nous éle¬ 
ver contre toute tendance généralisatrice 
dont on pourrait le croire susceptible, et ne 
l’envisager que comme le résultat d’une 
coïncidence fortuite. Si nous exprimons ici 
une telle opinion , cela tient à ce qu’à pre¬ 
mière vue, on pourrait être tenté de trouver, 
dans cette simple expression du mode de vi¬ 
vre de tel ou tel animal, une application de 
ce principe que Geoffroy Saint-Hilaire a ex¬ 
posé avec tant de talent sous le nom de ba¬ 
lancement des organes. Mais on ne saurait 
faire un pas dans la revue des espèces zoolo¬ 
giques sans y trouver des exceptions for¬ 
melles : pour n’en citer que des exemples 
connus, qui ne sait que le Crocodile est 
pourvu en même temps d’une puissante 
Queue et d’une tête énorme? que la Baleine, 
douée d’une tête colossale , même relative¬ 
ment à son propre corps , peut, d’un coup 
de sa Queue, faire couler une embarcation? 
Si les principes de l’illustre auteur de la 
Philosophie anatomique étaient applicables à 
l’appareil que nous venons d’étudier, ce se- 
QUE 
rait plutôt sous un autre point de vue : il 
peut sembler, par exemple, qu’il existe un 
balancement non entre la tête et la Queue , 
mais entre les diverses parties du train pos¬ 
térieur. Ainsi, chez l’homme, destiné à la 
station bipède , et dont le pubis, les han¬ 
ches, les fesses, les cuisses, en un mot toutes 
les parties des membres inférieurs prennent 
un grand développement, la Queue s’atro¬ 
phie et disparaît. Chez les Batraciens anou¬ 
res, à mesure que se développent des mem¬ 
bres postérieurs très forts destinés à impri¬ 
mer à leur corps des mouvements énergiques 
de saut et de natation, la Queue se résorbe , 
et disparaît d’une manière encore plus sen¬ 
sible. La brièveté de la Queue coïncide aussi 
avec la force du train postérieur chez les 
Lièvres, les Cerfs, les Gazelles, etc., qui sont 
des animaux sauteurs. Au contraire, chez la 
Baleine, que nous citions tout à l’heure, 
tandis que les membres pelviens et le bas¬ 
sin sont atrophiés, ou, pour mieux dire, an¬ 
nihilés, les vertèbres coccygiennes, les mus¬ 
cles qui les meuvent et les prolongements 
cutanés qui forment leur puissante na¬ 
geoire, prennent un développement consi¬ 
dérable. Cependant, il faut le dire, à ces 
exemples nous opposerons nous - même celui 
du Kanguroo , qui , à une Queue robuste , 
joint un train postérieur des plus dévelop¬ 
pés ; celui des Singes à queue prenante, qui 
se trouvent presque dans le même cas, et 
tant d’autres qu’on pourrait citer. C’est 
donner une nouvelle preuve de la difficulté 
qu’il y a d’élever au rang de lois les rela¬ 
tions de faits anatomiques si contingents. 
Quelque généraux que nous paraissent ceux- 
ci , ils ne s’étendent guère au-delà d’une 
sphère bornée par le genre de vie , la spé¬ 
cialité fonctionnelle et les conditions d’exis¬ 
tence des animaux qui nous les offrent. 
Quand nous trouvons dans un animal une 
grosse tête avec une grosse Queue, ou une 
grosse Queue avec de grosses cuisses, c’est 
tout simplement que la coexistence de ces 
parties lui était nécessaire pour l’accom¬ 
plissement de ses fonctions. Faut-il chercher 
toujours un balancement dans les organes , 
et trouver la nature économe par ici, quand 
elle a été prodigue par là? Nous ne le pen¬ 
sons pas , et son budget ne nous paraît pas 
aussi fixe que Goethe a bien voulu le sup¬ 
poser. (A. Çourty.) 
