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tée par certaines plantes qui en développent 
sur leurs organes aériens', souvent même à 
une hauteur considérable au-dessus de la 
surface du sol. Une particularité remarqua¬ 
ble a été signalée dans ce dernier cas; on 
a vu que généralement ces Racines aérien¬ 
nes, tant qu’elles restent plongées entière¬ 
ment dans l’air, s’allongent sans se rami¬ 
fier ni grossir notablement, et que leur ex¬ 
trémité verdit souvent avec plus ou moins 
d’intensité. Ainsi l’on peut distinguer trois 
catégories de Racines, en raison des milieux 
dans lesquels elles se développent : les Ra¬ 
cines souterraines, qui appartiennent à la 
très grande majorité des plantes, les Racines 
aquatiques et les Racines aériennes. A cette 
première distinction se rattache assez natu¬ 
rellement la mention des plantes privées de 
cet important organe d’absorption. Ces plan¬ 
tes sont, en premier lieu, plusieurs parasites, 
qui, se'fixant sur d’autres plantes et rece¬ 
vant de celles-ci les matériaux de leur nu¬ 
trition tout élaborés, continuent en quelque 
sorte le sujet auquel elles s’attachent et 
chez lesquelles les Racines seraient dès lors 
sans usage; en second lieu, les êtres pla¬ 
cés aux derniers degrés de l’échelle végétale 
par la simplicité de leur organisation. 
La Racine est le premier organe qu’on 
voie sortir de la graine à la germination ; 
mais ce moment marque celui de sa forma¬ 
tion même. En effet, bien que dans l’em¬ 
bryon encore renfermé sous ses enveloppes, 
on donne ordinairement le nom de radi¬ 
cule à toute la portion opposée aux cotylé¬ 
dons et dirigée vers l’extérieur; divers ob¬ 
servateurs ont montré, dans ces derniers 
temps, qu’il fallait voir là uniquement l’ex¬ 
trémité radiculaire de la tigelle, c’est-à-dire 
celle qui s’allongera en radicule au moment 
de la germination. L’exactitude de cette 
manière de voir est démontrée par l’obser¬ 
vation de l’organogénie embryonnaire , par 
la germination des monocotylédons, chez 
lesquels on voit la radicule percer la couche 
épidermique de l’embryon à son extrémité 
radiculaire, demanièreà paraîtresortir d’une 
gaine basilaire ou d’une eoléorhize, et par 
des considérations organographiques. 
Nous avons dit que la Racine manifeste 
presque toujours une tendance irrésistible 
à fuir la lumière. Ce fait général, qu’il est 
facile de vérifier par robservation, a été dé¬ 
montré positivement par les expériences de 
divers physiologistes , et particulièrement 
par celles deM. Dutrochet. Néanmoins, dès 
1824, cet habile expérimentateur avait re¬ 
connu que la radicule de la Belle-de-Nuit 
(Mirabilis jalapa Lin.), se développant dans 
l’eau que renfermait un vase de verre, se 
dirigeait vers la lumière. A cette exception, 
qui est restée longtemps unique, M. Du¬ 
rand, de Caen, en a récemment ajouté une 
nouvelle, que lui ont présentée les Racines 
de l’Oignon ( Allium cepa Lin.). M. Dutro¬ 
chet lui-même a vérifié l’exactitude de cette 
dernière observation ; de plus , il a reconnu 
que, lorsque ces Racines se sont ainsi flé¬ 
chies vers la lumière, si l’on retourne le 
vase qui les contient, de manière à les di¬ 
riger en sens inverse, elles renversent leur 
première courbure pour se diriger de nou¬ 
veau vers la lumière, et cela par une incur¬ 
vation opérée non seulement à leur extré 
mité, mais dans toute leur portion précé¬ 
demment incurvée. Le même fait s’est pré¬ 
senté à lui encore plus prononcé dans les 
Racines de l’Ail cultivé (Allium sativum 
Lin.). Les trois plantes que nous venons 
d’indiquer, auxquelles il faudrait probable¬ 
ment ajouter le Mirabilis longiflora, sont 
encore les seules qu’on sache s’écarter de la 
loi générale à laquelle les Racines sont sou¬ 
mises relativement à la lumière. Nous rap¬ 
pellerons ici que quelques physiologistes ont 
voulu faire intervenir cette fuite de la lu¬ 
mière par les Racines dans l’explication de 
leur direction descendante vers le centre de 
notre globe. 
Les Racines ne sont jamais vertes, si ce 
n’est quelquefois à leur extrémité, et ce 
caractère peut aider, dans plusieurs cas, à 
les distinguer de certaines modifications des 
tiges, qu’on a méconnues pendant long¬ 
temps en les prenant pour des Racines, et 
qui ressemblent, en effet, à celles-ci sous 
plusieurs rapports. Mais un caractère plus 
important qui rend cette distinction f)lus 
facile , c’est que la Racine ne porte jamais 
de feuilles ni d’organes foliacés d’aucune 
sorte. 11 résulte d’abord de là que l’expres¬ 
sion de feuilles radicales, quoique employée 
journellement dans la description des plan¬ 
tes, repose uniquement sur une observation 
inexacte. Cette expression est appliquée, en 
effet, aux feuilles qui semblent, au premier 
