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tiges (voij. accroissement), mais que son 
élongation a lieu seulement par son extré¬ 
mité inférieure. Divisons, en effet, la lon¬ 
gueur d’une Racine, comme l’ont fait Du¬ 
hamel et plusieurs autres physiologistes 
après lui, en petites longueurs égales, à 
l’aide de marques également espacées; au 
bout d’un certain temps, nous reconnaî¬ 
trons que, la Racine ayant continué de s’al¬ 
longer, les marques très voisines de son ex¬ 
trémité inférieure se sont seules écartées, 
d’autant plus qu’elles étaient plus inférieu¬ 
res, et que la dernière d’entre elles surtout 
se trouve maintenant débordée par une por¬ 
tion de nouvelle formation , d’autant plus 
longue que l’expérience a duré plus long¬ 
temps. Il résulte de ce mode d’accroisse¬ 
ment des Racines, que leur extrémité est 
toujours leur partie la plus jeune, et qu’elle 
est formée d’un tissu cellulaire très délicat, 
à cellules généralement arrondies et lâches, 
par suite, éminemment propre à l’absorp¬ 
tion de l’humidité ambiante. C’est, en effet, 
cette extrémité toujours jeune des Racines, 
à laquelle on a donné le nom de spongiole, 
qui est le siège essentiel de l’endosmose ra¬ 
diculaire, et qui joue dès lors le rôle le plus 
important dans la nutrition des plantes. 
Les spongioles terminent d’ordinaire des 
fibrilles radicellaires très déliées et très 
nombreuses, dont l’ensemble constitue ce 
qu’on a nommé le chevelu. C’est le chevelu 
qu’on voit se multiplier extrêmement sur 
les Racines plongées dans une terre très 
humide ou surtout dans l’eau , et finir sou¬ 
vent par former une masse de filaments à 
laquelle on donne vulgairement le nom de 
queue de Renard. Ses fibrilles naissent sur 
les Racines sans ordre déterminé, de même 
que les radicelles elles-mêmes, excepté dans 
quelques cas, où on les voit rangées régu¬ 
lièrement sur des lignes longitudinales (Ra¬ 
dis, quelques Cypéracées, etc.). 
Les Racines et leurs ramifications ne sor¬ 
tent jamais de bourgeons ni de formations 
analogues; mais souvent on les voit pro¬ 
duire des bourgeons proprement dits des¬ 
tinés à émettre des pousses aériennes. Ces 
bourgeons souterrains ont reçu le nom de 
drageons; on en trouve des exemples chez 
l’Aylanthe, les Sumacs, etc. Il faut néan¬ 
moins se garder de confondre ces bourgeons 
produits par de vraies Racines avec ceux qui | 
ont été émis par des branches souterraines. 
Au double fait que nous venons de signaler 
se rattache l’expérience du retournement 
d’un arbre, expérience curieuse, mais facile 
à expliquer, et dont on a donné souvent 
une fausse interprétation. Si l’on courbe en 
arc un jeune Saule, de manière à enterrer 
tout ou partie de ses branches, et qu’on le 
maintienne de force dans cette position, ses 
branches produiront bientôt des Racines 
adventives qui naîtront en divers points de 
leur surface, mais sans sortir des bourgeons 
oblitérés sous terre, et qui fixeront sa tête 
au sol. Que l’on relève alors la Racine de 
cet arbre en la déterrant, l’arbre se trou¬ 
vera entièrement renversé, sa tête en terre 
et ses racines à l’air. Or, celles-ci ne tarde¬ 
ront pas à développer des bourgeons , des¬ 
quels sortiront des branches feuillées, et 
qui reformeront à l’arbre une nouvelle tête. 
Mais, dans cette expérience, les Racines ad¬ 
ventives et les bourgeons seront des pro¬ 
ductions nouvelles, amenées par les circon¬ 
stances anormales dans lesquelles on a placé 
successivement les branches et les Racines, 
et l’on n’aura aucun motif pour penser que 
les bourgeons aériens ont produit des Ra¬ 
cines. 
L’histoire des racines adventives présente 
des faits très curieux. Dans la nature, elles 
se produisent de manières et dans des cir¬ 
constances parfois très remarquables. Ainsi 
on les voit, chez beaucoup de monocotylé¬ 
dons ligneux, se développer en grand nom¬ 
bre à la partie inférieure de la tige, jusqu’à 
former tantôt une sorte de support sur le¬ 
quel la tige elle-même se trouve soutenue 
au-dessus du sol, tantôt un faisceau conique 
dont le volume dépasse même celui de la 
tige. Parfois même, avant de se montrer à 
l’extérieur, elles rampent sur une longueur 
considérable sous l’épiderme de la tige, 
qu’elles grossissent considérablement.Le fait 
le plus curieux certainement à cet égard est 
celui signalé récemment par M. Gaudichaud 
relativement à un Vellozia dont la tige était 
entièrement formée dans sa partie inférieure 
par ces Racines et dont l’axe ligneux avait 
entièrement disparu sur ce point. On trouve 
également des Racines rampant dans la 
couche externe des tiges chez les Lycopodia- 
cées, et chez quelques végétaux fossiles qui 
| s’en rapprochent par leur organisation, ainsi 
