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Dans cette formation de tubercules radi¬ 
caux, tantôt plusieurs Racines se dévelop¬ 
pent simultanément en tubercules, et il en 
résulte ce qu’on nomme des Racines fasci- 
culées , comme celles des Asphodèles, de la 
Renoncule des jardins, etc., tantôt au con¬ 
traire une seule Racine subit annuellement 
une modification analogue, et, dans ce cas, 
la plante ne produit'chaque année qu’un 
nouveau tubercule. Dans cette dernière ca¬ 
tégorie rentrent plusieurs Orchidées de nos 
pays, chez lesquelles on trouve simultané¬ 
ment deux tubercules, dont l’un , produit 
de l’année précédente , sert au développe¬ 
ment de la tige actuelle et se montre plus 
ou moins épuisé; dont l’autre, produit de¬ 
puis peu , est destiné à nourrir la tige de 
l’année prochaine, et se présente frais, 
renflé et rempli de fécule. Des formations 
tuberculeuses très curieuses sont celles que 
présentent diverses espèces de Tropœolum. 
Elles se rangent, comme l’a montré M. Jul. 
Muenter (Bot. zeit., 1845, n° 36) sous trois 
catégories différentes. Dans la première (Tro¬ 
pœolum pentaphyllum) , on voit l’axe prin¬ 
cipal de la plante, qui est destiné à vivre 
dans l’air, végéter d’abord sous terre, et se 
renfler à des intervalles déterminés en tu¬ 
bercules, dont chacun comprend plusieurs 
nœuds et entre-nœuds et peut servir à la 
multiplication de la plante. Dans la seconde 
(Tr. luberosum ), il se forme sous terre, sur 
l’axe proprement dit, des branches axil¬ 
laires qui se renflent en tubercule, absolu¬ 
ment comme chez la Pomme de terre ; ces 
tubercules se détachent après la floraison et 
multiplient la plante. Dans la troisième 
(Tr. Iricolorum , brachyceras , azureum , 
violœflorum) , c’est le pivot lui-même qui se 
renfle en une série de tubercules, et dont 
l’extrémité subit une modification analogue. 
Le tubercule terminal ainsi formé est le 
seul qui puisse reproduire la plante; il per¬ 
siste plusieurs années; annuellement il 
donne un ou plusieurs jets épigés, mais ja¬ 
mais il ne donne naissance à un nouveau 
tubercule, de sorte que de chaque graine il 
ne provient qu’un seul tubercule reproduc¬ 
teur. 
Les fonctions des Racines sont de la plus 
haute importance pour la vie de la plante. 
Elles la fixent au sol; surtout elles y pui¬ 
sent les matériaux qui composeront la sève 
et qui, par suite, fourniront les éléments 
de la nutrition végétale. Nous avons dit déjà 
que les organes de cette absorption radicu¬ 
laire sont uniquement les spongioles, et tout 
tend à prouver que ce phénomène s’opère 
seulement par endosmose. De plus, cette 
absorption n’introduit dans la plante que les 
liquides avec les substances qui s’y trouvent 
en dissolution. Les solides, quoique réduits 
à l’état de la poussière la plus fine, sont ta¬ 
misés exactement par les spongioles et ne 
peuvent s’introduire dans les tissus végé¬ 
taux. On a pensé jusqu’à ces derniers temps 
que les spongioles exerçaient une sorte de 
triage parmi les diverses matières avec les¬ 
quelles elles se trouvaient en contact; mais 
des observations attentives et des expé¬ 
riences rigoureuses ont démontré que cette 
opinion est erronée , et que ces organes ab¬ 
sorbent tous les liquides avec lesquels ils 
sont en contact, quelle que soit leur nature, 
qu’ils soient avantageux ou nuisibles à la 
plante, et seulement en raison inverse de 
leur viscosité. C’est ainsi qu’on a vu des 
Racines plongées dans des solutions très 
fluides de sels vénéneux en absorber des 
quantités considérables , tandis qu’elles ne 
prenaient que de faibles proportions de ma¬ 
tières essentiellement nutritives, mais plus 
visqueuses. 
Une autre opinion qui a régné longtemps 
dans la science et dont l’inexactitude a été 
démontrée dans ces derniers temps est celle 
qui a rapport à la prétendue tendance des 
Racines à se porter vers la bonne terre. Des 
expériences récentes de M. Durand, de Caen, 
ont démontré que, dans des appareils dis¬ 
posés convenablement, on voit des Racines 
plongées dans une très mauvaise terré, 
même dans du sable pur, côtoyer des veines 
de terre excellente sans dévier le moins du 
monde de leur direction naturelle , pour 
sortir de celle-là et pour se porter dans 
eelle-ci. Cette sorte d’instinct en vertu du¬ 
quel les racines reconnaîtraient une bonne 
terre et se porteraient vers elle est donc une 
croyance sans fondement. 
Pour terminer l’histoire des Racines , 
nous devrions énumérer les termes divers 
par lesquels on décrit leurs nombreuses 
modifications de forme, d’aspect, etc. Mais 
ces détails arides nous paraîtraient déplacés 
ici ; nous les laisserons donc aux ouvrages 
