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ouvrages d’histoire naturelle, mais on ignore 
encore quel degré de confiance elle mérite. 
(P. G.) 
RAIPONCE. bot, ph. — Nom vulgaire 
de la Campanula rapunculus. Voy. cam¬ 
panule. 
RAISIN, bot. ph. — Fruit de la Vigne. 
Voy. ce mot. 
RAISINIER. bot. ph. — Syn. de Coc- 
coloba. 
RAJANÏA ( nom propre ). bot. ph. — 
Genre de la famille des Dioscorées, établi 
par Linné ( Gen ., n. 1121). Les principales 
espèces de ce genre sont les Raj. hastata , 
cordata et quinquefolia Linn. ,■ arbustes ori¬ 
ginaires des Antilles. 
RALE. Rallus. ois. — Genre de l’ordre 
des Échassiers , de la famille des Macrodac¬ 
tyles de G. Cuvier, des Rallidées de Vigors 
et de la plupart des méthodistes modernes, 
caractérisé par un bec de la longueur ou 
plus long que la tête, plus épais à sa base 
que dans tout le reste de son étendue, 
comprimé sur les côtés et généralement 
droit, à mandibule supérieure creusée de 
chaque côté d’un sillon longitudinal, dans 
lequel s’ouvrent les narines qui sont oblon- 
gues et couvertes, à leur origine, par une 
membrane ; des tarses allongés, terminés 
par des doigts grêles, longs, totalement 
séparés ; un pouce libre articulé sur le 
tarse et armé d’un ongle très petit; des 
ailes moyennes, concaves et arrondies, et 
une queue très courte, cunéiforme. Les 
Râles ont encore, comme les Poules d’eau, 
les Porphyrions, les Foulques, les Jacanas, 
le corps très comprimé, ce qui est dû à 
l’étroitesse fort remarquable de leur ster¬ 
num. 
La plupart des espèces qui font partie du 
genre Râle étaient classées par Linné et par 
Latham parmi les Foulques et les Poules 
d'eau. Pour le plus grand nombre des orni¬ 
thologistes , ces Oiseaux sont aujourd’hui 
parfaitement distincts quoiqu’ils appartien¬ 
nent à la même famille. Ce qui les carac¬ 
térise de manière qu’on ne puisse pas 
les confondre, c’est que les espèces des 
genres Fulica et Gallinula ont une plaque 
frontale nue, tandis que celles du genre 
Râle en sont dépourvues. En outre, les pre¬ 
mières ont les doigts pourvus d’une mem¬ 
brane simple ou découpée en festons, et les 
secondes ont ces mêmes orgânes entière¬ 
ment dégarnis de ces expansions mem¬ 
braneuses. M. Temminck, ayant égard à la 
forme et aux dimensions du bec plutôt 
qu’à ces particularités, qui cependant sont 
fort caractéristiques, a transporté parmi les 
Gallinules la plupart des Oiseaux dont 
G. Cuvier et beaucoup d’autres naturalistes 
ont fait des Râles, et n’a conservé parmi 
ceux-ci que les espèces à bec long, comme 
notre Râle d’eau d’Europe. Enfin, quelques 
auteurs, tout en admettant un grand genre 
Râlé, tel que l’a compris G. Cuvier, ont 
cependant introduit dans ce genre des 
groupes distincts, qui ont pour quelques 
méthodistes une valeur générique. Nous les 
indiquerons plus bas. 
Les Râles, par leurs mœurs et leurs habi¬ 
tudes, rappellent beaucoup celles des Poules 
d’eau. Comme elles , ce sont des Oiseaux 
craintifs, qui se dérobent au danger en 
fuyant de loin ou en se tenant cachés, dans 
une immobilité complète. Ils marchent avec 
grâce, la tête haute et les pieds levés; lors¬ 
qu’au contraire ils courent, ce qu’ils font 
avec une extrême agilité, leur tête et 
leur corps sont fortement penchés en avant, 
et alors aussi leurs jambes sont extrême- Q 
ment fléchies. Ils se tiennent cachés sous 
l’herbe pendant le jour et cherchent leur 
nourriture le soir et le matin sur le bord 
des eaux et des lagunes où croissent des 
plantes aquatiques , sans entrer trop avant 
dans l’eau ni se laisser voir sur les rivées 
sablonneuses et unies. Ils se fourrent dans 
les endroits les plus embarrassés, dans les 
joncs , dans l’épaisseur des herbes des ma¬ 
rais et des prairies, et quelquefois dans les 
broussailles qui bordent les rivières. C’est 
au milieu de ces dernières circonstances 
qu’on rencontre souvent notre Râle d’eau 
d’Europe. Soit qu’on le poursuive, ou que 
son déplacement soit un effet de sa volonté, 
on*voit constamment celte espèce suivre 
les petits sentiers qui d’ordinaire labourent 
les bords des rivières, et qui sont pratiqués 
par les allées et venues des Rats d’eau. 
C’est même dans les trous creusés par ceux- 
ci que souvent il cherche un abri contre 
le chien qui le chasse. Les Râles Poussin, 
Raillon et de Genets préfèrent au contraire 
les hautes herbes, les massifs de roseaux et 
les jonchaies ; le dernier de ces Oiseaux 
