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crochet ; leur tarse composé d’up seul arti¬ 
cle inerme. 
Les Ranalres, dont les pattes antérieures 
sont préhensiles et dont le corps est fort al¬ 
longé, ont paru avoir une certaine analogie 
d’aspect avec le Scorpion. Delà le nom de 
Scorpion aquatique à corps allongé donné 
par Geoffroy a l’espèce type du genre, la 
seule espèce de notre pays, la Ranatra linea- 
ris {Nepa linearis Linn.). 
Ces Hémiptères, malgré leur forme allon ¬ 
gée, sont remarquables par la centralisation 
de leur système nerveux. Les ganglions tho¬ 
raciques et abdominaux sont rapprochés au 
centre du thorax de manière à constituer 
une seule masse; les filets nerveux de l’ab¬ 
domen ont ainsi une longueur extrême. Le 
canal digestif a, chez ces Insectes, environ 
deux fois la longueur totale du corps. 
Les Ranatres sont extrêmement carnas¬ 
sières et, dans les eaux où elles sont com¬ 
munes, elles font une chasse terrible aux 
autres Insectes. 
Selon quelques observateurs, elles laisse¬ 
raient tomber leurs œufs au fond de l’eau, 
et les jeunes viendraient à éclore peu de 
jours après. Cependant Geoffroy assure que 
ces Insectes prennent plus de précaution 
dans le dépôt de leurs œufs. « L’Insecte, dit 
» ce naturaliste, enfonce son œuf dans la 
» tige d’un Scirpus ou dequelqueautre plante 
» aquatique, de façon que l’œuf y est niché 
» et qu’il n’y a que ses poils ou fils qui sor- 
» tent et qu’on aperçoive. On peut aisément 
3) conserver dans l’eau ces tiges chargées 
» d’œufs, et l’on voit éclore chez soi de pe- 
« lits Scorpions aquatiques ou du moins 
» leurs larves. » 
On connaît un petit nombre d’espèces de 
ce genre. Comme cela a lieu pour un 
grand nombre de genres dont les espèces 
sont aquatiques, les Ranatres sont dispersées 
dans les régions du globe les plus différentes. 
MM. Amyot et Serville ont distingué géné¬ 
riquement des Ranatres une espèce dont les 
filets abdominaux sont plus courts et plus 
épais, et les cuisses antérieures plus courtes 
aussi et plus robustes. C’est le Cercolmelus 
Asialicus de ces auteurs, provenant de l’île 
de Java. (Bl.) 
t^RANCAGUA. bot. ph. —Genre de la fa¬ 
mille des Composées-Tubuliflores, tribu des 
Sénécionidées, établi par Pœppig et Endli- 
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cher (Nov. gen. et sp., I, 15, t. 24, 25). 
Herbes du Chili. Voy . coMPOsÉes. 
RAXCAA’CA. Ibycter. ois.—Genre de la 
famille des Falconidées et de la section des 
Rapaces ignobles, caractérisé par un becdroit, 
convexe en dessus, à mandibule supérieure 
crochue à l’extrémité et à bords droits et 
lisses; des narines ovalaires presque obliques; 
des tarses nus réticulés, courts, forts ; des 
ongles peu crochus, presque égaux, pointus. 
Ce qui caractérise surtout ce genre, c’est que 
les joues, le haut du cou et le jabot sont, 
dans les Oiseaux qui le composent, dépourvus 
de plumes et garnis seulement de quelques 
poils. Ce dernier caractère avait déterminé 
Vieillot, créateur du genre, à ranger les Ran- 
cancas dans la famille des Vautours; mais 
tous les auteurs, après lui, qui ont adopté la 
division qu’ils forment, les ont placés dans 
la famille des Faucons. 
Si les Rancancasse séparent génériquement 
par leurs caractères physiques des autres Oi¬ 
seaux de proie, ils ne s’en distinguent pas 
moins par leurs mœurs et leurs habitudes. 
Ils n’ont ni le vol élevé, ni la vue perçante, 
ni les goûts des Rapaces. Sonnini, qui a ob¬ 
servé ces Oiseaux dans leur pays patal, as- 
sùre qu’ils n’ont nulle inclination à la vora¬ 
cité nia la rapine, qu’ils sont doux et pai¬ 
sibles, et que les fruits composent le fond de 
leur subsistance. Il n’a jamais trouvé dans 
l’estomac d’un très grand nombre d’indivi¬ 
dus qu’il a ouverts, que des fruits, des se¬ 
mences et quelquefois des Insectes, comme 
des Fourmis, des Araignées et des Sauterel¬ 
les. Les Rancancas sont très peu farouches; 
aussi les approche-t-on facilement. Ils font 
entendre des cris rauques, forts et discor¬ 
dants, qu’ils redoublent lorsqu’ils aperçoi¬ 
vent quelqu’un pu qu’un objet nouveau les 
affecte ; ils font entre eux un bruit effroya¬ 
ble, fuient les lieux habités, et se tiennent 
dans les forêts solitaires; ils volent en trou¬ 
pes, voyagent en compagnie, et accompagnent 
ordinairement les Toucans, parce que pro¬ 
bablement ils se nourrissent des mêmes 
substances; c’est pourquoi les créoles et les 
nègres les appellent Capitaines des Gros-Becs, 
ce dernier nom étant celui qu’ils donnent 
aux Toucans. Ils établissent leur nid sur les 
arbres, et pondent de trois à cinq œufs ronds 
et blancs. On ignore la manière dont les pe¬ 
tits sont nourris dans le nid. 
