K AT 
7U HAT 
L’ordre géographique nous a paru préférable 
a tout autre. 
Les dégâts considérables occasionnés par 
les Rats à nos plantations, à nos champs, 
aux objets nombreux que nous emmagasi¬ 
nons pour l’exportation industrielle ou pour 
la consommation locale ; l’intérêt qu’il y a 
pour nous à bien connaître ces ennemis si 
redoutables, quoiqu’en général si petits, 
justifient, ce nous semble, l’étendue des dé¬ 
tails que nous avons consacrés à leurs prin¬ 
cipales espèces. En effet, pour attaquer plus 
sûrement les animaux qui nous sont nuisi¬ 
bles, nous devons surtout nous appliquera 
connaître leurs mœurs et leur organisation. 
I. Espèces européennes du genre Bat. 
Rat nain, Mus minutus de Pallas. M. de 
Selys le décrit ainsi : tout le dessus de son 
pelage est d’un beau fauve jaunâtre , plus 
vif sur les joues et sur la croupe , et qui 
s’éclaircit sur les flancs. Le dessous de la 
tête, la poitrine et le ventre sont d’un beau 
blanc. Ce blanc tranche plus ou moins avec 
la couleur du dessus du corps selon les in¬ 
dividus. La queue et les pieds sont d’un 
jaunâtre clair; ces derniers sont assez hérissés 
de poils intérieurement. Les moustaches 
sont noirâtres, terminées de blanc. Le mu¬ 
seau, qui est hérissé de poils, est assez pointu 
et comprimé. Les oreilles courtes, arrondies, 
velues, dépassent peu le poil, et les yeux sont 
peu proéminents. Les poils des parties supé¬ 
rieures sont d’un ardoisé foncé à leur base 
comme chez les autres espèces de ce genre. 
Ainsi que l’indique son nom, le Rat nain 
est de petite taille, c’est même le plus petit 
de nos Rats de France. Il est aussi gracieux 
de forme que de couleurs, et la manière 
dont il dépose ses petits n’est pas moins in¬ 
téressante. Il entrelace plusieurs tiges de 
blé sur pied , et établit, vers le milieu de 
leur hauteur, un nid qui rappelle celui de 
quelques Oiseaux, et en particulier de plu¬ 
sieurs Pouillots ou Mésanges. Ce nid est re¬ 
couvert, très artistement tressé et oscillant 
au gré des plantes qui le supportent. C’est 
par allusion à cette habitude que Hermann 
a donné au Rat nain le nom de Mus pendu- 
linus. Cette espèce, qui est voisine du Mulot, 
mais bien plus petite (sa taille est de moitié 
moins grande que celle de la Souris), a reçu 
plusieurs autres noms qui font double em¬ 
ploi avec les précédents. Hermann en a fait 
à tort deux autres espèces sous les noms de 
M. soricinus et parvulus ; Shaw et quelques 
autres l’ont décrite sous le nom de Mus ave- 
narius , qui rappelle l’habitude qu’elle a de 
vivre dans les blés, on l’a aussi appelée Mulot 
nain etM. avenarius. M. de Selys a très bien 
établi ces détails de synonymie. Gloger a 
décrit avec soin le nid du Rat nain. On l’a 
trouvé en Angleterre, en France dans des 
départements fort éloignés les uns des au¬ 
tres (Angers, Paris, Strasbourg, etc.), en Bel¬ 
gique, en Allemagne et jusqu’en Russie, en 
Sibérie et en Crimée. M. de Selys en cite 
une variété isabelle prise auprès de Liège. 
M. Lesson ( Nouv . tabl. Règne anim ., t. ï, 
p. 139) dit qu’il a pris à Saintes le Mus so¬ 
ricinus d’Hermann, et que c’est à tort que 
M. de Selys réunit cette espèce au M. minu¬ 
tus ou Messoirus. 
Rat souris, Mus musculus, vulgairement 
la Souris. On la nomme en italien Sorice , 
en anglais Mouse , en allemand Maus, en 
danois Muys. C’est l’animal auquel les La¬ 
tins donnèrent principalement la dénomi¬ 
nation de Mus et que les Grecs appelaient 
aussi (*3?. La Souris est connue de tout le 
monde. Buffon a dit de cette petite espèce 
de Mammifères , l’un de nos parasites les 
plus fréquents : « La Souris, beaucoup plus 
petite que le Rat, est aussi plus nombreuse, 
plus commune , plus généralement répan¬ 
due; elle a le même instinct, le même tem¬ 
pérament, le même naturel, et n’en diffère 
guère que par la faiblesse et par les habi¬ 
tudes qui l’accompagnent. Timide par sa 
nature, familière par nécessité , la peur ou 
le besoin font tous ses mouvements; elle ne 
sort de son trou que pour chercher à vivre; 
elle ne s’en écarte guère, y rentre à la pre¬ 
mière alerte , ne va pas, comme le Rat, de 
maisons en maisons , à moins qu’elle n’y 
soit forcée, fait aussi beaucoup moins de 
dégât; a les mœurs plus douces et s’appri¬ 
voise jusqu’à un certain point, mais sans 
s’attacher. » « Ces animaux, dit aussi Buffon, 
ne sont point laids ; ils ont l’air vif et même 
assez fin; l’espèce d’horreur qu’on a pour 
eux n’est fondée que sur les petites surprises 
et sur l’incommodité qu’ils causent. » Ajou¬ 
tons que cette espèce d’horreur, ou plutôt 
de défiance, fait souvent place à la curiosité 
dès que la Souris est captive dans le piège 
qu’on lui a tendu, et qu’un certain intérêt 
