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Dans leur pays originaire, les Rennes, qui 
portent le nom vulgaire de Jieens, se nour¬ 
rissent d’un Lichen particulier (Lichen ran- 
giferinus) qui pousse sur les arbres des 
forêts et parfois sur les rochers, et qu’ils 
savent trouver sous les neiges épaisses en 
les fouillant avec leur bois et les détour¬ 
nant avec leurs pieds : en été, ils vivent de 
boutons et de feuilles d’arbres, plutôt que 
d’herbes que les rameaux de leur bois ne 
leur permettent pas de brouter aisément. Ces 
animaux changent de site selon les saisons: 
en hiver ils descendent dans les plaines et 
les vallées; l’été ils se réfugient sur les 
montagnes où les individus sauvages ga¬ 
gnent les étages les plus élevés pour mieux 
se dérober aux poursuites incessantes de 
l’homme et aussi aux piqûres de divers In¬ 
sectes, des Cousins , des Taons et surtout 
d’une espèce particulière d’OEstre qui leur 
nuit beaucoup : la femelle de ce Diptère 
vient déposer ses œufs, à l’époque de la 
mue du Renne, au-dessous de ses poils, 
et les larves en naissant pénètrent assez 
profondément dans la peau de l’animal et 
lui causent des douleurs insupportables. 
Ces animaux sont doux, et l’on parvient 
facilement à en faire des troupeaux qui rap¬ 
portent beaucoup de profit à leurs maîtres : 
le lait, la peau, les nerfs, les os, les cornes 
des pieds, les bois, le poil, la chair; les ex¬ 
créments mêmes qu’ils dessèchent produisent 
des espèces de mottes à brûler ; tout est bon 
et utile. Les plus riches Lapons ont des trou¬ 
peaux de 400 ou 500 Rennes, quelquefois 
de 1000, et les pauvres en ont 10 ou 12, ou 
parfois seulement deux ou trois couples. On 
les mène au pâturage, on les ramène à l’é¬ 
table, ou bien on les renferme dans des parcs 
pendant la nuit pour les mettre à l’abri 
de l’insulte des Loups. Lorsqu’on les fait 
changer de climat, ils meurent en peu de 
temps : ainsi on a essayé de les intro¬ 
duire dans les forêts des pays plus méri¬ 
dionaux que la Laponie, et l’on n’a pas pu y 
parvenir; les Rennes 11 ’y vivaient que quel¬ 
ques années et ne s’y reproduisaient pas. La 
même difficulté s’est présentée lorsqu’on a 
voulu en amener dans nos ménageries ; pen ¬ 
dant longtemps on n’en a pas vu de vivant 
à Paris. Au moment où Bulîon écrivait son 
immortel ouvrage on n’avait pas encore eu 
de Rennes vivants à Paris, et ce n’est que 
dans ses suppléments qu’il parle d'une 
jeune femelle qu’il a vue à Chantilly chez 
M. le prince deCondé, et de trois individus 
de sexes différents que M. le chevalier de 
Buffon avait pu étudier, et qui étaient à Lille 
entre les mains d’un bateleur. Depuis la ré¬ 
volution, notre ménagerie du Muséum d’his¬ 
toire naturelle de Paris en a possédé un assez 
grand nombre d’individus. Il y a dix ans, 
un commerçant du Havre, M. Lefrançois , 
en amena plusieurs individus de Laponie ; 
il essaya de les faire voir à Paris pour une 
modique rétribution , et n’ayant pas réussi 
dans son entreprise, il les vendit au Mu¬ 
séum où on peut en voir encore quelques 
uns aujourd’hui. 
Il y a encore en Laponie quelques Rennes 
sauvages, mais on y remarque surtout un 
nombre immense de Rennes domestiques ; 
dans le temps de la chaleur on lâche les fe¬ 
melles domestiques dans les bois et on les 
laisse rechercher les mâles sauvages. Comme 
les Rennes sauvages sont plus robustes et 
plus forts que les domestiques, on préfère 
les individus qui sont issus de ce mélange 
pour les atteler aux traîneaux. Toutefois ces 
Rennes sont moins doux que les autres, car 
non seulement ils refusent quelquefois d’o¬ 
béir à celui qui les guide, mais encore ils se 
retournent brusquement contre lui, l’atta¬ 
quent à coups de pieds et avec violence, de 
sorte qu’il n’a d’autre ressource que de se 
couvrir de son traîneau, jusqu’à ce que la 
colère de la bête soit apaisée; du reste, cette 
voiture est si légère qu’on la manie et la re¬ 
tourne aisément sur soi : elle est garnie par 
dessous de peaux de jeunes Rennes, le poil 
tourné contre la neige et couché en arrière 
pour que le traîneau glisse plus facilement 
en avant et recule moins aisément sur les 
chemins en pente. Le Renne attelé n’a pour 
collier qu’un morceau de peau où le poil est 
resté, d’où descend vers le poitrail un trait 
qui lui passe sous le ventre et va s’attacher 
à un trou qui est sur le devant du traîneau. 
Le Lapon n’a pour guide qu’une seule corde, 
attachée à la racine du bois de l’animal , 
qu’il jette diversement sur le dos de la bête, 
tantôt d’un côté, tantôt d’un autre, selon 
qu’il veut la diriger à droite ou à gauche. 
On peut ainsi faire quatre ou cinq lieues a 
l’heure; mais si cette manière de voyager 
est prompte, elle est très incommode. Il faut 
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