REP 
REP 
7 
vaires. Rarement ils servent à mâcher, et 
leur forme est le plus souvent en cône 
aigu. Cependant chez certains Reptiles elles 
sont élargies et tuberculiformes; mais c’est 
le cas du plus petit nombre. Dans beaucoup 
d’autres, elles sont plus ou moins compa¬ 
rables à celles des Dauphins, par la sim¬ 
plicité de leur forme; mais leur insertion 
n’a pas simplement lieu sur les os maxil¬ 
laires ou incisifs comme chez les Mammi¬ 
fères, et toutes ne sont pas radiculées. 
Beaucoup de Reptiles ont des dents sur 
les os palatins, vomériens et même pté- 
rygoïdiens internes ou externes. Les Reptiles 
nus sont ceux qui se rapprochent le plus des 
Poissons par l’uniformité et le mode d’im¬ 
plantation éparse de leurs dents. 
Certains Reptiles ont les dents fixées par 
des racines dans l’alvéole comme celles des 
Mammifères. Dans tous les cas , il n’y a 
qu’une seule racine à chaque dent. On ap¬ 
pelle Thecodontes les Reptiles à dents im¬ 
plantées de cette manière : ce sont les Cro¬ 
codiles et divers genres fossiles plus ou moins 
voisins de ces animaux ; la même disposi¬ 
tion existe néanmoins chez quelques genres 
que l’on rapporte à l’ordre des Sauriens et 
en particulier chez le Thecodontusaurus de 
M. Owen. 
Chez les Ophidiens, au contraire, chez 
les Caméléons, chez beaucoup d’Iguanierîs, 
les dents reposent sur le bord tranchant des 
mâchoires et leur substance est en continuité 
apparente avec celle de l’os. Ces Reptiles 
sont appelés Acrodonies. On dit au con¬ 
traire que les Reptiles sont Pleurodontes 
quand ils ont, comme les Iguaniens d’Amé¬ 
rique, comme les Lézards, les Scinques, etc., 
les dents appliquées contre la paroi interne 
des os maxillaires, mais sans que leur partie 
radiculaire soit enveloppée dans une al¬ 
véole. Cette forme est aussi celle des Igua- 
nodontes, gigantesques fossiles, à dents 
aplaties et élargies en palettes à leur cou¬ 
ronne qui est dentelée. L’Amblyrhynque et 
les Iguanes leur ressemblent beaucoup par la 
forme de leurs dents. 
Habituellement, au contraire, les dents 
gnathodontes, pleurodontes ou acrodontes 
sont uniformes, à couronne simple et le 
plus souvent aiguës; leur grandeur est aussi 
la même ou à peu près la même dans toutes 
les parties de la bouche, et les Reptiles sont 
réellement homodontes comme les derniers 
des Mammifères. Quelques Sauriens ont 
pourtant une paire supérieure et une infé¬ 
rieure de dents plus longues et plus fortes 
que les autres, ce qui donne à ces dents quel¬ 
que analogie avec les canines des Mammi¬ 
fères Carnassiers dont elles occupent aussi 
la place: ce qui complète l’analogie, c’est 
que les dents situées entre ces espèces de 
canines, rappellent elles-mêmes les inci¬ 
sives par leur petitesse. Dans le Chlamydo- 
saure de la Nouvelle-Hollande , dans les 
Agames et dans beaucoup d’Iguaniens, cette 
disposition est plus marquée qu’ailleurs. 
Un Reptile fossile que M. Owen a nommé 
Dicynodon était remarquable par la présence, 
à la mâchoire supérieure, de deux dents seu¬ 
lement, et ces dents étaient semblables par 
leur forme à celles des grands Felis également 
fossiles , que l’on a nommés Megantereon , 
Smilodon , etc. Elles sortaient aussi de la 
bouche comme deux poignards à la manière 
des canines de ces animaux et de celles qui 
constituent les défenses du Morse. 
Une autre particularité remarquable nous 
est fournie par les Ophidiens, dont beaucoup 
d’espèces introduisent par des dents tubu¬ 
leuses, ou simplement cannelées, les venins 
qui les rendent si redoutables. Ces dents sont 
implantées sur les os maxillaires supérieurs, 
et reçoivent de glandes placées auprès des 
joues la terrible liqueur ; leur structure étu¬ 
diée au microscope, sur une lame très fine 
de leur substance, fait voir que celles des 
Vipères, des Crotales et des Trigonocéphales, 
qui forment un canal complet, résultent de 
l’enroulement en cylindre creux ou en cor¬ 
net d’une lame mince ayant toutes les par¬ 
ties des dents pleines. Les dents simplement 
en gouttière des fausses Vipères établissent 
la transition entre celles des espèces non ve¬ 
nimeuses et celles des véritables Vipères. 
M. Owen en a donné une belle figure, pour 
ce groupe, à la planche 65, A, de son Odon- 
tography. 
Qu’il nous suffise de rappeler ici que, d’a¬ 
près M. Jourdan, le Coluber scaber a les apo¬ 
physes inférieures de ses premières vertèbres 
garnies d’une petite saillie d’émail, qu’il 
considère comme des dents vertébrales. Nous 
en avons déjà parlé, aiusi que de quelques 
autres particularités distinctives des dents 
chez les Reptiles, aux articles dents et ophi- 
