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tout-à-fait secondaire par suite du dévelop¬ 
pement de la carapace. M. Carus a commis 
une erreur singulière en écrivant que, chez 
les Tortues, le corps des vertèbres est supé¬ 
rieur à la moelle épinière. Il n’en est abso¬ 
lument rien, et les vertèbres des Chéloniens 
sont conformées à cet égard comme celles 
de tous les autres animaux , sauf quelque 
différence dans leur force et leur appa¬ 
rence. Toutefois leur corps est plus grêle et 
comme atrophié; leurs apophyses n’ontqu’un 
faible développement ; l’apophyse épineuse 
est une simple lame le plus souvent flexi¬ 
ble, tant elle est mince , qui va joindre la 
partie médiane de la carapace ; et dans 
quelques espèces les côtes sont, pour ainsi 
dire, grêles comme des fils avant de s’être 
jointes à la partie ostéodermique de la cara¬ 
pace. Toutefois, lorsque cette dernière est 
moins solide, elles ont un plus grand déve¬ 
loppement : c’est ce que l’on remarque chez 
les Chéloniens aquatiques. 
28. Les vertèbres cervicales des Crocodiles 
sont, comme celles de la plupart des Mammi¬ 
fères, au nombre de sept. La première ou l’at¬ 
las est formée de quatre pièces : une infé¬ 
rieure, deux latérales et une supérieure. 
L’axis en a trois : son corps, la portion ar¬ 
quée, qui est indivise, et l’apophyse odon¬ 
toïde. Les vertèbres cervicales des Crocodiles 
ont des apophyses costiformes semblables à 
celles des Oiseaux, également percées à leur 
base d’un trou considérable. On a vu, par ce 
que nous avons dit précédemment, que les 
Crocodiles secondaires différaient des Croco¬ 
diles actuels et tertiaires par le mode d’arti¬ 
culation de leurs vertèbres, qui sont bi- 
planes, convexo-concaves ou biconcaves, au 
lieu d’être concavo-convexes. 
29. Les Dinosauriens, qui étaient les plus 
grands des Reptiles terrestres, ont des ver¬ 
tèbres assez semblables à celles des Mam¬ 
mifères par leurs formes, et celles de leur ré¬ 
gion sacrée sont soudées entre elles de ma¬ 
nière à fournir un véritable sacrum. 
30. Les Ophidiens montrent souvent à la 
face inférieure de leurs vertèbres une crête 
longitudinale saillante, quelquefois plus ou 
moins divisée en Y, et que l’on appelle une 
apophyse épineuse inférieure. C’est une 
saillie comparable à celle de la région cer¬ 
vicale inférieure des Oiseaux et de leurs 
premières dorsales. Sa fonction est de 
donner insertion à des muscles fléchis¬ 
seurs. Les premières de ces saillies portent, 
chez le Coluber scaber, les plaques lisses que 
l’on a regardées comme des dents. La com¬ 
paraison de ces apophyses avec les apophyses 
épineuses de l’arc vertébral supérieur est 
fautive, puisque celles-ci ne reposent pas 
immédiatement sur le corps de chaque ver¬ 
tèbre. 
31. Très nombreuses chez les Serpents où 
la plupart méritent le nom de dorsales , les 
vertèbres des Reptiles sont en moindre 
quantité au tronc des Sauriens, des Croco¬ 
diles et des Tortues; à la queue des Sau¬ 
riens, on en compte le plus souvent un assez 
bon nombre, et il en est de même chez les 
Batraciens urodèles. Mais les Batraciens pro¬ 
prement dits, ou les Grenouilles, Crapauds, 
Rainettes et Pipas, sont de tous les Reptiles 
ceux qui ont le plus petit nombre de ver¬ 
tèbres. Ils n’en ont que neuf. La forme de 
ces vertèbres et celle de leurs apophyses 
transverses montre des différences assez cu¬ 
rieuses et que l’on peut employer pour la 
caractéristique. Les plus importantes sont 
fournies par la neuvième ou le sacrum. 
32. Dans le Pipa, l’atlas ou la première 
vertèbre est soudée à la deuxième, dont l’a¬ 
pophyse transverse ressemble à celle des au¬ 
tres Batraciens anoures ; mais les troi¬ 
sième et quatrième vertèbres ont les mêmes 
apophyses, celles de la quatrième atteignant 
même jusqu’à la hauteur du sacrum; après 
elles viennent deux vertèbres (cinquième et 
sixième ) dont les apophyses transverses 
sont faibles et présentent bien la disposition 
transversale ordinaire, tandis que celles des 
deux suivantes sont obliquement dirigées 
en avant. La neuvième vertèbre ou le sa¬ 
crum a ses apophyses transverses fort dila¬ 
tées, et leur partie articulaire longue, ce qui 
est en rapport avec un élargissement pro¬ 
portionnel de l’os des iles. 
Le Dactylèthre du Cap, qui s’écarte moins 
des Raniformes par l’aspect général de sa 
tête que le Pipa, n’a pas, comme lui, l’atla>s 
ankylosé à la seconde vertèbre; mais ses 
troisième et quatrième vertèbres ont égale¬ 
ment de très longues apophyses transverses, 
recourbées en arrière , et celles des quatre 
vertèbres suivantes sont courtes, grêles, di¬ 
rigées obliquement en avant. Les apophyses 
du sacrum sont également en fer de hache 
