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Le Shcltopusik ou Pseudope, l’Ophisaure, 
l’Orvet et les autres faux Serpents apparte¬ 
nant comme eux à l’ordre des Sauriens, 
ont une épaule et un sternum , quoiqu’ils 
soient apodes. Ces parties sont établies d’a¬ 
près le même plan général que celles des 
autres Sauriens. Elles sont une des nom¬ 
breuses preuves contre l’opinion, longtemps 
acceptée, que ces animaux appartiendraient 
à l’ordre des Ophidiens. L’épaule de l’Orvet, 
figurée par Dugès, a le sus-scapulaire , l’o¬ 
moplate, l’acromial et le coracoïdien pourvu 
de son cartilage épicoracoïdien. Toutefois le 
sternum, d’après la figure qu’en donne 
Dugès ( Batraciens , fig. 27), paraît constitué 
par le seul post-sternum ou xyphoïde, dont 
l’apparence a quelque analogie avec celui du 
Pipa. 
L’épaule et surtout le sternum des Chélo- 
niens sont d’une détermination plus difficile 
encore. C’est à leur occasion qu’on a 
écrit tant d’erreurs touchant le prétendu 
renversement du squelette chez ces ani¬ 
maux. 
« Les Chéloniens, dit M. Straus, sont 
bien les plus singuliers de tous les Verté¬ 
brés, par une espèce de renversement que 
leur corps a éprouvé et par lequel les qua¬ 
tre membres, au lieu d’être appliqués en 
dehors de la cage formée par le thorax, sont 
au contraire ramenés en dedans et avec eux 
tous les autres organes , ordinairement ex¬ 
térieurs, à l’exception des téguments; en¬ 
core ceux-ci sont-ils très coriaces et étroite¬ 
ment serrés entre les os et les larges écailles 
cornées confluentes qui revêtent leur corps 
et uniquement propres à ces animaux. 
Cette singulière disposition dans laquelle se 
trouvent les Chéloniens, qui paraissent ap ¬ 
partenir à une autre création que le reste 
des êtres actuellement existants (1), con¬ 
stitue toutefois un fait heureux pour les 
théories d’anatomie comparative, faisant 
voir la possibilité que des organes puissent 
être transportés d’un lieu dans une autre, 
sans cesser d’être les analogues de ceux qui 
se trouvent disposés suivant un autre ar¬ 
rangement constituant la règle générale. » 
(0 Il est bon de noter ici que les Chéloniens fossiles 
sont de toutes les formations reptilifères, et qu’on en trouve, 
par conséquent, dans les terrains tertiaires aussi bien que 
dans les terrains secondaires. Les espèces éteintes rentrent 
toutes dans les familles qui représentent aujourd’hui cet 
ordre de Reptiles à la surface du globe» 
D’autres auteurs ont appelé la Tortue un 
animal retourné (1). Cuvier qui s’est lui- 
même servi de cette expression , se montre 
cependant assez conciliant dans ses Leçons 
d’anatomie comparée , et ne rompt pas 
aussi ouvertement que M. Straus avec le 
principe des connexions. Voici comment il 
s’exprime : « Dans Yobligalion singulière où 
était la nature de mettre les os de l’épaule et 
du bassin des Tortues au dedans du tronc et 
d’y attacher leurs muscles, elle semble 
s’être efforcée cependant de s’écarter le 
moins possible du plan sur lequel ces par¬ 
ties sont construites dans les Ovipares. » 
Nous avons déjà tenté, dans l’article 
chéloniens de ce Dictionnaire, la solution 
de ce petit problème , et il nous semble 
qu’on en a exagéré à plaisir les difficultés. 
Nous ajouterons ici que l’enfoncement de 
l’épaule dans la cage thoracique est bien 
moins profond qu’on ne le croit, et qu’il est 
facile de s’assurer de la vérité de cette as¬ 
sertion. Notons aussi que le prolongement 
antérieur de la carapace, c’est-à-dire le der - 
mato-squelette , vient recouvrir l’épaule, et 
que celle-ci, l’omoplate du moins, est peut- 
être plus antérieure chez les Tortues que 
chez beaucoup d’autres animaux. Cette omo¬ 
plate des Tortues s’attache par une articu - 
Iation mobile en avant de la première côte. 
Quelques espèces ont entre l’omoplate et la 
vertèbre une ou deux pièces osseuses. L’o¬ 
moplate, avant de concourir avec le coracoï¬ 
dien à la formation de la cavité glénoïde , 
donne une apophyse acromion presque aussi 
longue qu’elle et qui va s’attacher au plas¬ 
tron. Le coracoïdien lui-même se dirige 
horizontalement en arrière, et son extrémité 
antihumérale est libre de toute articulation. 
11 semble que l’absence évidente ici de la 
pièce rhomboïdale du sternum des Sauriens 
explique cette particularité, et l’on est con¬ 
duit alors à considérer le plastron des Tor¬ 
tues comme n’étant pas uniquement con¬ 
stitué par l’os sternum. Sans rappeler ici ce 
que nous avons dit de cette portion impor¬ 
tante de la boîte osseuse à l’article chélo¬ 
niens (p. 461) , nous ajouterons que sa 
pièce médiane {Vento-sternal de Geoffroy)est 
probablement le véritable sternum, et qu’elle 
répond incontestablement au manubrium des 
(r) Le prince Ch. Bonaparte définit ainsi les Chéloniens: 
Corpus réversion (!) testeur». 
