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de véritables nids, et il en est, comme le 
Python molure de l’Inde, qui enveloppent 
leurs œufs des replis de leur corps, et qui 
les soumettent à une incubation aussi pro¬ 
longée et presque aussi active que celle des 
Oiseaux. Le sentiment qui porte les Pythons 
à couver est si fort, qu’il se manifeste 
même en captivité, ainsi qu’on a pu l’ob¬ 
server dans les ménageries de Londres et de 
Paris. Gomme il a été suffisamment ques¬ 
tion de ce fait dans un autre article (t. JX, 
p. 296), nous nous bornerons à le rappeler 
ici au lecteur. 
Les Caïmans, connus à la Nouvelle-Or¬ 
léans sous le nom d’Alligators , font aussi 
des nids , qui sont d’une forme assez cu¬ 
rieuse pour que nous les signalions. Ces re¬ 
doutables Reptiles réunissent une quantité 
d’herbes suffisante pour en faire un cône 
haut de 3 pieds, et d’une largeur égale à sa 
base. Au sommet de ce cône est une cavité 
dans laquelle la femelle dépose ses œufs, et 
qu’elle comble ensuite avec de nouvelles 
herbes. Le sol humide des marais qu’habi¬ 
tent ces animaux ne tardant pas à mouiller 
les végétaux avec lesquels ils se sont fait ce 
nid, l’espèce de fermentation qui s’opère 
bientôt par leur transformation en fumier, 
procure aux œufs qui y sont enfouis la 
chaleur nécessaire à leur éclosion. Ainsi 
c’est là un mode d’incubation très analogue 
à celui des Oiseaux de la Nouvelle-Hollande 
que l’on appelle Tal égal les. Les femelles 
veillent de même auprès de leurs œufs, et 
elles les défendent avec courage. M. Lei- 
semberg rapporte qu’étant allé, un certain 
jour, en compagnie de quatre nègres, à la re¬ 
cherche de ces Reptiles, un Caïman, dont il 
avait essayé de prendre les petits, l’attaqua 
avec une ténacité et une vigueur qui ne se 
ralentirent point pendant près d’une heure, 
et cela au point que lui et ses hommes du¬ 
rent abandonner leur entreprise. 
Palisot de Beauvois assure qu’à l’approche 
d’un danger, les Crotales donnent asile dans 
leur propre gueule à leurs petits ( voy. t. IV, 
p. 370 de ce Dictionnaire). Mais de toutes 
les précautions que la nature a prises pour 
assurer le maintien des espèces dans la 
classe des Reptiles, la plus singulière, sans 
contredit, nous est offerte par le Pipa de la 
Guiane, dont les œufs éclosent dans des 
poches du dos de la femelle. Les Pipas vi¬ 
vent dans le même pays que les Sarigues, 
et l’on ne saurait nier que la singulière 
gestation qui leur a fait donner, par M. de 
Blainville, le nom de Dorsipares , ne rap¬ 
pelle, à certains égards, celle qui distingue 
les Mammifères que nous venons de nommer. 
Les soins usités par les autres Reptiles, 
pour n’être pas aussi délicats en apparence, 
n’en sont pas moins efficaces, et les Chélo- 
niens , les Sauriens et les Couleuvres ou les 
Vipères , pourraient donner lieu , sous ce 
rapport, à des récits intéressants. Le Cra¬ 
paud accoucheur est l’un des Batraciens qui 
méritent le mieux d’être cités pour la manière 
dont il soigne ses œufs. Le mâle, après avoir 
aidé à la ponte de la femelle, ce qui lui a valu 
son nom d’accoucheur, se retire dans quelque 
trou avec les œufs, et le premier développe¬ 
ment de ceux-ci se fait loin de l’eau. Mais 
quand l’éclosion approche , comme les tê¬ 
tards devront respirer par des branchies, et 
que l’eau leur sera indispensable, il gagne 
quelque mare pour y déposer son précieux 
fardeau. 
Les jeunes larves de la Salamandre ter¬ 
restre et celles des Tritons vivent dans 
l’eau, et respirent, comme les jeunes Batra¬ 
ciens, au moyen de branchies. C’est à tort 
que Cuvier a dit au sujet des Tritons, que 
leurs œufs sortaient en longs chapelets. 
Lorsquelles sont tranquilles et libres les fe¬ 
melles les pondent, au contraire, un à un, 
et elles les placent avec soin sous les feuilles 
des plantes aquatiques auxquelles elles les 
collent, en ayant soin le plus souvent de plier 
celles-ci en deux pour que les œufs soient 
mieux abrités. M. Rusconi a fort bien décrit 
celte petite manœuvre, d’après une des es¬ 
pèces propres à l’Italie, et nous avons eu oc¬ 
casion de vérifier que les Tritons des environs 
de Paris, de Montpellier, etc., ont la même 
habitude. Les femelles des Salamandres ter¬ 
restres vont à l’eau pour mettre bas. On 
peut, ainsi que nous l’avons fait nous- 
inême , les faire produire en captivité, en 
plaçant dans la caisse où on les tient un 
vase rempli d’eau. La Salamandre noire des 
Alpes est dispensée de ce soin. D’après 
M. Rusconi, ses petits, au nombre de deux 
à chaque portée, comme on le savait depuis 
longtemps, n’ont déjà plus de branchies 
lorsqu’ils viennent au monde. D’autres dé¬ 
tails sur la reproduction des Reptiles ont été 
