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68. Les Crocodiles sont les seuls chez les¬ 
quels on retrouve une trace de l’oreille ex¬ 
terne : c’est une sorte de pincement double, 
operculiforme , auquel on a quelquefois at¬ 
taché des anneaux. 
Le méat auditif est nul ou très court, et 
lorsque le tympan existe et qu’il n’est pas 
recouvert par la peau, comme chez les Ché- 
loniens, les Amphibiens, les Sauriens et 
une bonne partie des Reptiles nus , il est 
superficiel. C’est ainsi qu’on le voit chez 
les Sauriens, et l’un des caractères distinc¬ 
tifs de ces animaux comparés aux Ophidiens, 
consiste dans la présence d’un tympan vi¬ 
sible , si petit qu’il soit, chez les Sauriens, 
même chez ceux qui sont serpentiformes 
comme les Orvets et quelques autres. Son 
absence chez les Ophidiens est, au contraire, 
l’un des caractères de ceux-ci; il faut noter 
cependant que les Caméléons n’ont pas le 
tympan visible, et que sous ce point de vue, 
comme sous plusieurs autres, ils échappent 
à la caractéristique générale des Sauriens. 
Parmi les Batraciens à tympan visible, on 
cite les genres Grenouille, Cératophrys , 
Calyptocéphale, Pelodytes, Alytes, la plu¬ 
part des Hylæformes, et parmi les Bufoni- 
formes, le genre Dendrobale seulement. 
D’autres Anoures ont le tympan à peine 
visible, et beaucoup d’autres, principalement 
les Bufoniformes ainsi que les Phrynaglos- 
ses, l’ont complètement caché par la peau. 
Les genres Cyclorhamphe , Pélobates et 
Bombinator , parmi les Raniformes , et 
celui des Micrhyle, parmi les Rainettes, sont 
aussi dans ce cas; d’autres (Urodèles et Cé- 
cilies) manquent tout-à-fait de tympan. 11 
y a toujours une oreille moyenne, et elle 
est en communication avec l’arrière-bouche 
par les trompes d’Eustache. Le Pipa et le 
Dactylèthre n’ont qu'un seul orifice médian 
pour leur trompe droite et pour la gauche. 
La caisse est généralement petite et les os¬ 
selets de l’ouïe en moindre nombre que chez 
les Mammifères. Les Grenouilles et les Cra¬ 
pauds en ont deux, l’un qui répond au 
marteau et l’autre à l’enclume. Les Croco¬ 
diles, les Lézards et les Tortues ont un seul 
osselet mince, dur, à platine ovale ou 
triangulaire. Les Salamandres et les Anou¬ 
res n’en ont également qu’un , et il est plus 
simple encore. La plupart des Reptiles nus 
manquent de caisse du tympan ( Cécilies, 
Amphiumes, Ménopomes, Protées, Sirènes, 
Axolotls, Salamandres, Tritons, et parmi les 
Anoures le genre Bombinator); d’autres en 
possèdent une et ils ont une membrane du 
tympan visible ou cachée sous la peau. La 
caisse manque chez les Amphisbènes parmi 
les Reptiles écailleux et existe chez les au¬ 
tres. L’oreille interne se compose du vesti¬ 
bule qui existe constamment, des canaux 
semi-circulaires qui sont dans le même cas, 
et du Limaçon qui manque aux dernières 
familles. Windischmann a publié sur ce 
point de l’organisation des Reptiles un tra¬ 
vail plein d’intérêt. Chez les Ménobranches, 
le vestibule contient des otolithes qui rap¬ 
pellent ceux de certains Poissons. Les Rep¬ 
tiles nus manquent de fenêtre ovale et de 
limaçon. Il y a, au contraire , deux fenêtres 
au labyrinthe chez les Reptiles écailleux, la 
fenêtre ovale et la ronde, et tous, sans ex¬ 
ception, ont un limaçon; ils se rapprochent 
assez des Oiseaux par la forme de leur 
oreille interne. 
IV. Géographie et paléontologie 
erpétolo gigues. 
69. On trouve des Chéloniens à la surface 
de tous les continents, et il y en a aussi dans 
les eaux douces ainsi que dans la mer. Cet 
ordre est donc un des mieux représentés 
dans la nature actuelle. Les Chéloniens, ra¬ 
res à présent en Europe, y étaient plus nom¬ 
breux aux différents âges de la période ter¬ 
tiaire , et il en a aussi existé lorsque les for¬ 
mations secondaires se sont déposées. A 
quelque époque qu’ils appartiennent, les 
Chéloniens présentent les mêmes caractères 
généraux, et les couches fossilifères n’en ren¬ 
ferment pas qui diffèrent, comme famille , 
de ceux de la Faune actuelle. A tous les âges 
du globe ils présentaient aussi, comme au¬ 
jourd’hui , des caractères en rapport avec 
leur genre d’habitat, et qui peuvent les faire 
rapporter aisément à l’un de nosquatre grou¬ 
pes des Chéloniens terrestres ( chersites ), 
palustres (élodites), fluviatiles (potamites) 
ou marins (thalassites). 
L’Europe est, à présent, la partie du 
globe la moins riche en Chéloniens; encore 
n’en nourrit elle guère que dans ses parties 
méditerranéennes , et manque-t-elle com¬ 
plètement de représentants de la famille des 
Potamites ou Trionyx. Toutefois, cette es- 
