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pèce de pénurie est bien compensée, si l’on 
joint au petit nombre des Chéloniens vivants 
ceux qui ont laissé en France, en Angleterre 
ou en Allemagne des restes fossiles. On a re¬ 
cueilli des débris deTrionyx à Montpellier, 
à Paris, dans le Soissonnais et dans beaucoup 
d’autres localités. Dans quelques localités, 
les Chéloniens terrestres, de racesaujourd’hui 
éteintes, appartenaient à des espèces dont la 
taille ne le cédait guère aux grandes Tortues 
de l’Inde que l’on a nommées Éléphantines. 
Nous avons vu à Issoire , dans la collection 
de M. Bravard, une de ces grosses Tortues, 
et M. Cabanis nous a fait voir aux environs 
d’Issel , auprès de Castelnaudary , l’em¬ 
preinte encore marquée dans la roche d’une 
assez forte Tortue terrestre, découverte par 
lui, dans ce gisement, avec des os de Lo- 
phiodon et de Crocodile. Le Colossochelys 
atlas , de l’Inde , était une Tortue terrestre 
bien autrement grande que toutes celles-ci, 
puisque sa carapace n’avait pas moins de 12 
pieds de long sur 8 de haut. Les Chéloniens 
marins vivants ne sont pas très variés en 
espèces. Des restes fossiles indiquent qu’il a 
existé , pendant les époques tertiaire et cré¬ 
tacée, des Chélonées assez nombreuses en 
espèces. Cependant le genre Sphargis n’était 
encore connu que dans les mers actuelles, et 
on n’en possédait qu’une seule espèce. Nous 
regardons comme appartenant à ce genre les 
plaques supposées de Coffres ( genre Ostra- 
cion ) qui ont été signalées parmi les fossiles 
des dépôts tertiaires de l'Hérault. Ces pla¬ 
ques, qui viennent de Vendargues, où l’on 
trouve avec elles des débris de Dauphins , 
ont la même structure que celles qui cons¬ 
tituent le dermato-squelette des Sphargis; 
mais leurs compartiments sont plus grands 
(45 à 48 millimètres). Nous donnerons à 
l’espèce qu’elles indiquent le nom de Sphar¬ 
gis pscudostracion. 
70. Nos Crocodiles forment un groupe plus 
compacte, sinon plus naturel, que celui des 
Chéloniens, et tous sont également confor¬ 
més pour marcher et nager : la même espèce 
peut même être simultanément terrestre , 
lacustre, fluviatile ou marine, et il n’y a 
pas lieu à distinguer parmi eux quatre fa¬ 
milles, comme dans les Reptiles précédents. 
Les Crocodiles sont toujours moins variés 
en espèces que les Tortues, et ils manquent 
complètement à l’Europe et aux parties de 
la Nouvelle-Hollande que nous connaissons. 
Mais la liste des Crocodiliens devient nom¬ 
breuse, si, aux espèces des fleuves et des lacs 
de l’Afrique, de l’Inde et desesîles, ainsi que 
des deux Amériques ou de quelques points 
de leur littoral, on ajoute les Crocodiles fos¬ 
siles que l’Europe a fournis aux paléonto¬ 
logues. On a fait à l’égard de ces espèces 
perdues de Crocodiles une remarque bien 
curieuse. Tous ceux de l’époque tertiaire, soit 
européens, soit indiens, appartiennent aux 
genres des Crocodiles et des Gavials, et ils ont, 
comme les Crocodiliens actuels, les vertèbres 
convexo-concaves; beaucoup de localités de 
France en ont fourni. Au contraire, les Cro¬ 
codiliens enfouis dans les dépôts secondaires 
avaient tous les vertèbres biplanes ou bi¬ 
concaves (voy. crocodiles fossiles), et plu¬ 
sieurs parmi eux étaient bien plus profon¬ 
dément modifiés pour la vie aquatique que 
ceux que nous connaissons. C’est ainsi que 
le curieux genre de cette famille que M. Eu¬ 
gène Raspail a découvert dans les terrains 
néocomiens de Gigondas (Vaucluse), et qu’il 
a décrit avec tant de soin , avait les pattes 
plus semblables à celles des Chélonées, et la 
queue , longue et pourvue d’os en V d’une 
forme toute spéciale, qui lui dormaient les 
qualités d'une forte nageoire. 
Les Cétiosaures, les Énaliosaures, les Mé- 
galosaures et les Ptérodactyles, qui ne sont 
connus qu’à l’état fossile, étaient aussi des 
Reptiles de l’époque secondaire, ainsi que 
les Simosaures du Muschelkalk , les Mosa- 
saures et genres voisins, et les Mastodonto- 
saures ou Labyrhinthodons. Nous en parle¬ 
rons ailleurs dans ce Dictionnaire, ainsi que 
des nombreux caractères par lesquels ils 
s’éloignent des Reptiles actuels. 
71. Les Sauriens, dont MM. Duméril et 
Bibron ont caractérisé les espèces vivantes 
avec tant de soin, constituent environ quatre 
cents espèces, toutes de taille médiocre ou 
petite, si on les compare aux Chéloniens et 
aux Crocodiles ; les plus grands sontles Igua¬ 
nes et les Varans. Ces animaux , moins nom- 
breuxenEurope qu’ailleurs, présententquel- 
ques faits curieux de répartition géographi¬ 
que. Les Caméléons sont tous de l’ancien 
monde, et principalement d’Afrique ou de 
Madagascar; unedeleursespècesvitdansune 
grande partie de la région méditerranéenne, 
et l’on assure qu’une autre ( Chameleon bi- 
