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n’y a point de Salamandres ni d’animaux 
du même ordre dans l’Amérique méridio¬ 
nale , et les espèces de ce groupe diffèrent 
dans l’Amérique septentrionale et en Eu¬ 
rope; la Sirène, le Ménopome, etc. , sont 
aussi de la première de ces contrées ; le Pro- 
tée vit dans une petite partie de l’Europe. 
L’Afrique n’a qu’un très petit nombre de Sa¬ 
lamandres; M. Alexandre Lefèvre, d’après 
ce que nous a dit Th. Cocteau, avait rapporté 
un Triton de l’oasis de Barieh, mais nous 
n’en connaissons avec certitude qu’en Bar¬ 
barie. On n’en cite pas non plus, du moins 
à notre connaissance, dans l’Inde. M. de 
Blainville nous a dit en avoir reçu de 
la Syrie, pays si analogue à l’Afrique sep¬ 
tentrionale par toutes ses productions; mais 
il n’en a pas encore été rapporté de l’Afri¬ 
que méridionale non plus que de Mada¬ 
gascar. Le Japon a des Batraciens anoures 
eturodèles, comme l’Europe et l’Amérique 
du Nord ; on considère comme de même es¬ 
pèce la Rainette d’Europe, de l’Asie occi¬ 
dentale, du Nord de l’Afrique et du Japon. 
C’est dans ce dernier pays que vit la plus 
grande espèce de Batracien urodèle connue 
dansla nature vivante, la Salamandre du Ja¬ 
pon , appelée Megatriton , Sieboldtia, etc. 
Cette prétendueSalamandre acquiert jusqu’à 
deux pieds de long sur six pouces de large ; 
elle se rapproche de l’Amphiume des États- 
Unis et surtout du Protonopsis (V. ce mot), 
ou Salamandre fossile d’OEningen. Celle-ci, 
que les naturalistes de la renaissance avaient 
prise pour un homme fossile, appartient à la 
faune tertiaire. Le genre Orthopyia du même 
gisement, signalé par M. Hermann de 
Mayer comme établissant la transition entre 
les Batraciens et les Ophidiens, n’est pas as¬ 
sez bien connu pour que nous en parlions 
ici. Mais il nous reste, pour être complets, à 
mentionner le Lépidosirène, que divers na¬ 
turalistes rapportent aussi aux Batraciens 
urodèles. Les Lépidosirènes seraient les 
seuls Urodèles connus dans l’Amérique méri¬ 
dionale et dans l’Afrique intertropicale. 
75. Le nombre des Reptiles recueillis à la 
surface du globe (soit Reptiles écailleux soit 
Reptiles nus) ne s’élève pas à moins de 1200 
espèces (1). On voit, parles courtes données 
(i) Lacépède, en 1790 , n’en comptait que 292 , dont 2*4 
Chéloniens, 56 Crocodiles et Sauriens , 172 Ophidiens et 4o 
Batracien*. Dandin, en i8o3, portait à 556 le nombre total 
qui précèdent, que leur mode de distribution 
à la surface du globe est comparable à celui des 
Mammifères, et que si l’Europe ne montre de 
nos jours qu’un nombre de familles erpéto- 
logiqucs moindre que les autres continents , 
elle est aussi bien pourvue qu’eux si à 
sa faune présente on ajoute celles de l’époque 
tertiaire. C’est aussi en Europe que l’on a 
recueilli la majeure partie des Reptiles con¬ 
nus dans les terrains secondaires, et ces ani¬ 
maux diffèrent tant de ceux qui leur ont 
succédé qu’on a été tenté de les en séparer 
pour en former un groupe tout-à-fait dis¬ 
tinct. C’est à ces Reptiles secondaires que 
M. Laurillard a donné, dans un des intéres¬ 
sants articles qu’il a rédigés pour ce Diction¬ 
naire, le nom de Proterpètes , qui rappelle 
qu’ils ont été les premiers Reptiles créés. 
Les Reptiles n’ont pas été, comme les 
Mammifères, modifiés par l’homme dans la 
distribution de leurs espèces sur le globe , 
et, à part quelques exceptions encore dou¬ 
teuses , toutes ont conservé des limites 
parfaitement circonscrites. On n’a pas , en 
erpétologie comme en mammalogie, d’exem¬ 
ple d’espèces cosmopolites, et l’homme, qui 
a mené partout ses animaux domestiques 
et les a rendus ubiquistes comme lui, 
s’est bien gardé d’en faire autant pour 
les Reptiles, car nulle espèce parmi eux 
ne méritait son attention sous ce rapport. 
Le seul fait d’acclimatation de ce genre dont 
ne fasse mention a trait à la Grenouille verte 
(Rana esculentà), introduite à Madère et à 
Ténériffe, d’après M. Webb. Le transport 
desTrigonocéphales del’une des Antilles dans 
l’autre serait une tentative trop criminelle, et 
l’on ne doit pas croire aux récits que l’on a 
faits à cet égard. Les Tortues pourraient 
donner lieu et ont en effet donné lieu, dans 
quelques rares circonstances , à des impor¬ 
tations utiles pour l’art culinaire et la mé¬ 
decine. 
Un fait capital dans la répartition des Rep¬ 
tiles à la surface du globe, est celui de leur 
grande multiplicité sous la zone équatoriale 
et de leur diminution , soit comme genres et 
comme espèces, soit comme individus, lors¬ 
qu’on se rapproche des pôles. La vie n’est 
active chez ces animaux qu’à la condition 
d’une forte chaleur; dans nos climats tem- 
des Reptiles, et Merrem à 58o; en j834 , on n’en citait en¬ 
core que 846 dans la collection du Muséum de Paris. 
