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quelques individus. L’os fossile de Lunel- 
Vieil indique cependant une espèce diffé¬ 
rente, ainsi que nous nous en sommes 
assuré. Il a été figuré par MM. de Serres, 
Dubreuil et Jeanjean (pi. XX, fig./20, 21). 
—Il y a des Grenouilles dans le diluvium de 
Paris. 
M. Pomel attribue, mais avec doute, à un 
Pipa? et à un Axolotl? des os trouvés dans 
les terrains d’eau douce de l’Auvergne. Ces 
os mériteraient, sans contredit, une mention 
plus longue que celle que M. Pomel leur a 
jusqu’ici accordée; il serait important aussi 
que ce naturaliste en donnât la figure, ainsi 
que celles de quelques autres animaux non 
moins curieux qu’il a découverts dans le 
même pays, tels que son petit Oiseau à 
deux doigts , son Macroscélide , etc. 
Genre Salamandra : en Auvergne, d’après 
M. Pomel. 
4. Notes et remarques historiques. 
81. L’ignorante mais féconde imagina¬ 
tion des anciens, 'et plus tard, celle des 
artistes du moyen âge, nous a laissé, sous 
le nom du Dragon, le modèle, moitié Chauve- 
Souris, moitié Quadrupède et Serpent, de 
l’un de ces êtres effrayants et bizarres dont 
il est question dans les ouvrages liturgi¬ 
ques. Aux yeux de la science moderne, la 
seule originalité de ces étranges conceptions 
est dans l’assemblage incompatible des for ¬ 
mes que l’on s’est plu à leur accorder. Aussi 
quoique les peuples y aient longtemps cru; 
quoique la renaissance ait discuté sérieuse¬ 
ment de l’existence de beaucoup d’entre 
eux; quoique Gesner, Johnston, et même 
le savant Rondelet aient donné la figure de 
plusieurs de ces monstres, l’histoire natu¬ 
relle les a rélégués avec tant d’autres au 
rang des fables les plus grossières. Ni la 
nature actuelle , ni les nombreuses races 
éteintes, ne présentent rien d’analogue. Nos 
artistes copient seuls, et souvent ils exagè¬ 
rent, sans les améliorer, ces grotesques figures 
dont la statuaire gothique avait enfanté 
les modèles. Cependant combien de con¬ 
ceptions plus heureuses et capables d’élever 
à la fois l’esprit et l’imagination ils pui¬ 
seraient dans l’observation de la nature! 
L’intelligence prendrait , alors dans leurs 
compositions la place de l’empirisme ou de 
l’erreur, et les compositions artistiques, tout 
T. xi. 
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en étant plus savantes, n’en seraient pas 
moins poétiques. 
Cette sorte d’effroi que nous causent les 
Reptiles a été ressenti de tout temps, et n’a 
pas peu contribué à faire exagérer, par les 
conteurs ou tes artistes, la bizarrerie des 
formes propres aux Reptiles. La même pré¬ 
vention contre ces animaux existe de nos 
jours ; Linné lui-même la partageait, et 
elle a sans doute éloigné bien des natura¬ 
listes de l’étude des Reptiles. Les allures 
ambiguës de ces animaux ; la sensation de 
froid et comme cadavérique qu’ils donnent 
le plus souvent quand on veut les saisir; la 
morsure et même le redoutable venin de 
certains d’entre eux; la diversité et la bi¬ 
zarrerie de leurs formes, comparées à celles 
de beaucoup d’autres animaux vertébrés, 
ont mérité aux Reptiles cette constante dé¬ 
faveur. Aussi ces animaux sont-ils redoutés 
ou méprisés, et, dans l’opinion du public, il 
n’y a guère d’exception que pour les Lézards, 
que l’on dit amis de l’homme, pour la Rai¬ 
nette, que l’on emploie assez souvent comme 
moyen météorologique , et pour un petit 
nombre d’autres. 
Certaines espèces deTortues ontcependant 
le mérite d’attirer l’attention sans effrayer * 
on les observe et bientôt après on les touche 
sans crainte; la démarche bizarre du Ca 
méléon pique la curiosité, et il n’est pas 
jusqu’aux Couleuvres qui n’aient, dans cer¬ 
tains cas, triomphé du préjugé qui fait 
repousser presque tous les animaux de leur 
classe. Certaines espèces des régions chaudes 
de l’Amérique ont des formes sveltes et des 
couleurs agréables ; aussi les dames ne dédai¬ 
gnent-elles pas de les prendre et de les enla¬ 
cer autour de leur cou, à cause delà sensation 
agréable de fraîcheur qu’elles transmettent. 
D’ailleurs, beaucoup de Reptiles exotiques 
sont remarquables par la vivacité et la va¬ 
riété de leurs couleurs, et le préjugé dont 
leurs congénères sont l’objet en Europe 
n’existe pas, ou bien il est insignifiant dans 
beaucoup d’autres régions, où l’on voit plus 
fréquemment des Reptiles, et où on les con¬ 
naît mieux. 
Dans nos pays, on distingue assez aisé¬ 
ment les espèces inoffensives de celles que 
leur venin rend redoutables. C’est à tort 
que l’on attribue souvent des qualités 
I malfaisantes aux Orvets et à quelques autres 
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