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Reptiles. Nous n’avons de réellement dan¬ 
gereux que ceux du genre Vipère. Le ve¬ 
nin des Crapauds n’a pas la force qu’on 
lui suppose; il consiste simplement dans 
l’âcreté du mucus sécrété par leur peau. 
L’Afrique, l’Asie et les îles Indiennes, la 
Malaisie, l’Océanie et les deux Amériques 
ont un bien plus grand nombre de Reptiles 
dangereux. Différentes espèces propres à ces 
contrées cachent, sous une forme très ana¬ 
logue à celle de nos Couleuvres, des qualités 
presque aussi malfaisantes que celles des Vi¬ 
pères. 
82. Quoi qu’il en soit et quelque répu¬ 
gnance que l’on ait pour les Reptiles en géné¬ 
ral, on les mange dans beaucoup de circon¬ 
stances et dans des pays très divers. La Gre¬ 
nouille verte et la Grenouille rousse sont 
estimées en France et dans quelques autres 
parties de l’Europe ; en France, on mange 
aussi des Couleuvres, dans quelques dépar¬ 
tements , sous le nom d’Anguilles de haies ; 
partout on recherche des Chéloniens; il y a 
des Crocodiles dont la chair est usitée 
comme aliments ; l’Iguane est aussi dans ce 
cas ; on prépare quelquefois les Serpents à 
sonnettes aux États-Unis comme aliments ; 
enfin les peuples sauvages de l’Australie et 
de la Polynésie mangent les quelques Sau¬ 
riens qui vivent dans leur pays, se conten¬ 
tant pour tout assaisonnement de les faire 
rôtir sur le feu. 
83. Le bouillon de Tortue et celui de Vi¬ 
père figurentdepuis longtemps dans l’arsenal 
thérapeutique des médecins de l’Europe. 
Voici la liste des Reptiles que l’on cite de 
préférence dans les ouvrages de zoologie 
pharmaceutique : Testudo grœca, Emys lu - 
traria , Chelonia mydas , Crocodilus vulga- 
ris , Lacerta agilis , Scincus officïnalis , Boa 
constrictor , Tropidonotus natrix , Coluber 
Austriacus ou lœvis, Vipera berus, Naja tri- 
pudians, Crotalus horridus , Rana esculenta, 
Rana temporaria , Hyla arborea , Bufo vul- 
garis , Salamandra maculosa , Triton cris- 
talus. Les préparations que l’on faisait 
autrefois au moyen de ces animaux étaient 
les suivantes : 
Syrupus pectoralis lestudinum , Axungla 
Serpentum , Vipera exsiccata, Jus Vipere- 
num , Sal et oleum rectificatum Viperarum , 
Bufônes exsiceati et eumbusti, Emplastrurn 
de spermate Ranarum , Oleum spermatisRa- 
narum, Emplastrurn de Ranis sine et cum 
mercurio , Salamandræ cumbustæ, etc. 
84. Les anciens Égyptiens accordaient aux 
Reptiles , comme à beaucoup d’autres pro¬ 
ductions naturelles, les honneurs de la sé¬ 
pulture. Us nous ont laissé dans leurs hy¬ 
pogées des momies nombreuses de Croco¬ 
diles. Avec ces Reptiles, on trouve aussi, 
dans quelques circonstances, des Serpents et 
même des Sauriens. Th. Cocteau a donné , 
dans la seule partie qu’il ait publiée de sa 
Monographie des Scinques, des détails sur 
une momie égyptienne appartenant à une 
espèce de cette famille. Nous en reparlerons 
à l’article scinques. 
85. Les Reptiles désignés par Aristote et 
ceux dont a parlé Pline n’ont pas tous été 
reconnus avec la même précision ; ils étaient, 
d’ailleurs, peu nombreux, ce qui tient aux 
connaissances fort limitées des anciens en 
géographie. 
Aristote avait réparti dans deux groupes 
bien distincts les animaux que nous nom¬ 
mons aujourd’hui Reptiles , et ces deux 
groupes, les Quadrupèdes ovipares et les 
Serpents , étaient séparés entre eux par les 
Poissons et les Oiseaux. Il distinguait parmi 
les Quadrupèdes ovipares: 
1° Les Tortues (x^wvvj); 
2° Les Lézards (aocvpoç) ; 
3° Les Grenouilles (Sarpa^oç). 
Ces trois groupes, joints aux Serpents , 
(oVO, deviendront, après vingt siècles, les 
quatre ordres erpétologiques d’Alexandre 
Brongniart, de G. Cuvier et de M. Duméril, 
ou les Chéloniens, les Sauriens, les Ophi¬ 
diens et les Batraciens. 
Albert le Grand, que l’on a surnommé 
avec raison l’Aristote du moyen âge, parle 
des Serpents dans le trente-cinquième livre 
de son Histoire des Animaux, et il les dis¬ 
tingue en : 
Reptilia ; 
Reptentia; 
Et Repentia. 
La Tortue est pour lui un animal du même 
groupe que les Serpents, non pas qu’elle soit 
véritablement un Serpent, mais parce que, 
dit-il, elle ressemble, à certains égards, à 
ces animaux. Albert le Grand parle aussi 
de l’analogie que les Crocodiles ont avec les 
Lézards, et de celle des Lézards avec les 
Serpents. 
