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86. Au xvm c siècle, on se rapprocha plus 
encore de la classification aristotélicienne, 
mais en évitant d’éloigner, autant que le 
faisait Aristote , les Serpents des Quadru¬ 
pèdes ovipares. 
Les Replilia de Linné ne sont autre chose 
que les Quadrupèdes ovipares du philosophe 
grec, et ses Serpents répondent bien aux 
o-fcg des anciens. 
Linné a donné aux Reptiles, dans son 
System 1 nalurœ, la dénomination d'Am~ 
phibia, et il les a caractérisés ainsi qu’il 
suit : 
. 1° Un cœur à un ventricule et une oreil¬ 
lette; sang rouge et froid ; 
2° Des poumons qui respirent d’une 
manière différente suivant les différents 
genres ; 
3° Les mâchoires horizontales ; 
4° Les mâles ont deux verges (1), la plu¬ 
part des femelles ont les œufs couverts par 
une membrane; 
5° Leurs organes des sens sont : la lan¬ 
gue pour le goût, les narines pour l’odorat, 
les yeux pour la vue; les uns ont des oreilles, 
les autres en sont privés; 
6’ Leur peau est nue ou couverte d’é- 
cailles; 
7° Leurs appuis sont différents suivant 
les genres, les uns ayant des pieds, d’autres 
étant apodes. 
ils sont partagés en quatre ordres : 
1. Reptilia. Genres : Testudo, Draco, La- 
cerla (2) et Rana. 
2. Serpentes. Genres : Crolalus , Boa , Co- 
luber, Anguis , Amphisbæna , Cœcilia. 
3. Meantes. Genre : Sir en. 
4. Nantes. Genres : Pelromyzon , Raia, 
Squalus , Chimera, Lophius, Accipenser, Cy- 
clopterus, Batistes , Ostracion , Tetrodon, Dio- 
don, Cenlriscus , Syngnalhus,Pegasus. Ainsi 
que le firent remarquer Yicq d’Azyr, Brous- 
sonnet et beaucoup d’autres, ces genres de 
Nantes dûrent être reportés parmi les Pois¬ 
sons, quoique beaucoup d’entre eux soient 
des Poissons bien différents des Poissons os¬ 
seux, et ne doivent pas être classés comme 
on l’a fait généralement depuis Linné. C’est 
ce que M. Agassiz a très bien démontré. 
D’ailleurs, dans l’édition du Systema na- 
turœ qu’a publiée Gmelin, les Nantes ne font 
(1) Ce caractère n’est pas consent. 
(2) Les Salamandres e ti font partie. 
plus partie des Amphibia , et il n’y a plus 
dans cette classe que deux ordres, les Repli¬ 
lia, c’est-à-dire les Quadrupèdes ovipares, et 
les Serpentes. Il n’y est plus question de la 
Sirène, même comme genre. Gmelin la ré¬ 
unit aux Murènes, sous le nom de Murœna 
siren. Nous avons vu que Linné avait par¬ 
tagé pendant toute sa vie la répulsion que 
l’on professe en général pour les Reptiles; la 
description qu’il en donne est écrite sous 
l’inspiration du même sentiment. « Amphi- 
» bia pleraque horrent, corpore frigido, cute 
» nuda, multa colore lurido facie torva, 
» obtutu meditabundo , odore tetro, sono 
» rauco, loco squalido , pauciora veneno 
» atroci, singula sceleto cartilagineo, vita 
» tenaci, vi partes amissas reproducendi vi- 
» vacissima instructa , ex ovo nata. » 
87. Lacépède, qui a consacré deux gros vo¬ 
lumes in-4° à l’histoire des Reptiles, et qui a 
eu l’honneur dépasser pour le continuateur 
de Buffon, divise aussi ces animaux en qua¬ 
drupèdes ovipares et en serpents (I). Il a 
trop souvent sacrifié le fond à la forme, et 
son ouvrage offre souvent la preuve de 
l’inanité des prétentions littéraires, quand 
l’observation ne leur fournit pas leur véri¬ 
table base. Lacépède a signalé aux natura¬ 
listes, soit dans son ouvrage, dont il y a 
plusieurs éditions, soit dans les mémoires 
qu’il a fait imprimer depuis, un assez bon 
nombre de Reptiles que l’on ne connaissait 
pas avant lui. Malheureusement il n’a pas 
toujours donné à ses descriptions et à scs 
recherches synonymiques l’exactitude que 
comportait sa position comme garde du ca¬ 
binet du roi, et plus tard comme professeur 
d’erpétologie et d’ichthyologie , ce qui 
mettait à sa disposition les collections du 
Jardin des Plantes de Paris, et tous les livres 
nécessaires pour un pareil travail. 
88. Un des vices de la classification , telle 
que la concevaient Linné et ses contempo¬ 
rains, étaitla confusion dans un même grou¬ 
pe, sous le nom de Quadrupèdes ovipares, des 
Reptiles à métamorphoses (les Grenouilles 
et les Salamandres), et de ceux qui sont 
privés de métamorphoses (les Lézards, les 
Crocodiles et les Tortues). Hermann, dans 
son ouvrage sur les affinités des animaux, 
indiqua les rapports des Grenouilles et des 
(i) liist. nat. des Quadrupèdes ovipares et des Serpents , 
2 vol. in-'t avec pi., 1788 et 1789 . 
