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d’air normal, n’oxygènent pas sensiblement 
cette atmosphère limitée, toutes les fois que 
celle-ci ne renferme pas une quantité addi¬ 
tionnelle d’acide carbonique. « Il résulte de 
» ces faits, dit Meyen (Pflanz-Phys., II, 
» p. 149), que l’amélioration de l’air at- 
» mosphérique par la végétation, telle qu’on 
» l’enseigne communément, n’est pas en- 
» core démontrée. Les végétaux en liberté 
» se trouvant, pendant la plus grande partie 
» du temps, placés à l’obscurité et à l’ombre, 
» lorsque le soleil est voilé par des nuages, 
» inspirent de l’oxygène, qu’ils peuvent tout 
» au plus expirer en quantité égale, dans les 
» cas les plus favorables, pendant que le so- 
» leil les éclaire. A la vérité, beaucoup de 
» plantes, telles que les Conferves, les Ulves 
» et les autres plantes aquatiques vertes, qui 
» vivent dans une eau renfermant de l’acide 
» carbonique , exhalent constamment de 
» l’oxygène; mais, d’un autre côté, il y a un 
» tout aussi grand nombre de végétaux , 
» comme, par exemple, les Champignons, 
» qui vicient l’air continuellement. » 
6° Il est des circonstances dans lesquelles 
on voit des plantes exhaler de l’oxygène, 
quoiqu’elles n’aient puisé ni ce gaz, ni de 
l’acide carbonique dans l’atmosphère où 
elles végètent. Cette exhalation est attri¬ 
buée, dans ce cas, à la décomposition de 
l’acide carbonique qu’elles renfermaient 
dans leur tissu. Néanmoins M. Schultz nie 
que le tissu des organes verts, à l’état sain, 
renferme jamais de l’acide carbonique. 
D’après lui, « les parties vertes des plantes 
renferment des acides parmi lesquels se 
trouvent, il est vrai, tous les acides végé¬ 
taux possibles, mais non l’acide carbonique.» 
C’est à la décomposition de ces acides végé¬ 
taux que ce physiologiste attribue l’origine 
de l’oxygène exhalé. 
7° Les plantes grasses respirent, en gé¬ 
néral , à la manière des plantes vertes or¬ 
dinaires. Les seules différences qui les dis¬ 
tinguent consistent dans les proportions 
relatives des gaz inspirés ou expirés par elles. 
En outre, Sénebier et Spallanzani les ont 
vues exhaler de l’oxygène lorsqu’il n’en 
existait pas autour d’elles, même sous l’eau 
de chaux. Ce fait, paradoxal en apparence, 
trouve son explication dans la décomposition 
opérée par ces plantes de l’acide carbonique 
que contenait déjà leur tissu. 
B. Respiration des parties colorées. Les 
phénomènes de la Respiration dans les or¬ 
ganes colorés sont entièrement analogues à 
ceux dont les organes Yerts sont le siège à 
l’obscurité. Pendant la nuit, comme sous 
l’influence directe des rayons solaires, ils 
absorbent l’oxygène de l’air et ils rejettent 
en échange une quantité un peu moins con¬ 
sidérable d’acide carbonique. Jamais on ne 
les voit exhaler de l’oxygène, même lorsqu’on 
les place dans de l’eau chargée d’acide car¬ 
bonique; cette absorption incessante d’oxy¬ 
gène et cette expiration corrélative d’acide 
carbonique qui caractérisent essentiellement 
les organes colorés, ne se montrent dans au¬ 
cun d’euxaussi prononcés que dans les fleurs. 
Les travaux de Th. de Saussure ont donné 
la mesure de cette absorption. Déjà, dans les 
Recherches chimiques sur la végétation , chap. 
III, § 9, il avait fait connaître, à cet égard, 
quelques résultats intéressants. Dans un 
Mémoire bien postérieur (De l’action des 
fleurs, etc. Annales de physique et de chimie, 
tome XXI, 1822), il a traité cette question 
avec beaucoup plus de détails et aussi avec 
plus de rigueur. Il a reconnu, entre autres 
faits, que, parmi les diverses parties des 
fleurs, les organes sexuels sont ceux dans 
lesquels, toute proportion gardée, l’absorp¬ 
tion d’oxygène est la plus considérable. Ces 
faits expliquent pourquoi les fleurs absorbent 
une plus forte quantité de ce gaz, à l’état 
double qu’à l’état simple ; elles ont, en effet, 
subi, pour devenir doubles, la transformation 
de leurs organes sexuels, au moins de leurs 
étamines, en pétales. Ainsi des fleurs simples 
de Capucine absorbent, en vingt-quatre 
heures, 8,5 fois leur volume d’oxygène, tan¬ 
dis que des fleurs doubles de la même espèce 
n’en absorbent que 7,25 fois leur volume. 
Dans cette même fleur simple, l’absorption 
du gaz par les organes sexuels s’élève à 
16, 3 fois leur volume. On voit dès lors que 
les fleurs doivent vicier l’air rapidement lors¬ 
qu’elles sont renfermées en quantité dans un 
espace resserré, puisque, d’un côté, elles lui 
enlèvent son oxygène, etque, de l’autre, elles 
y versentconstammentde l’acide carbonique. 
Cet effet, joint à celui que produisent leurs 
émanations odorantes, suffit pour rendre 
compte des indispositions qu’elles ont quel ¬ 
quefois déterminées. 
Les fruits verts, particulièrement ceux qui 
