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du mâle affecte la forme d’une fleur de lis. 
Tous sont d’une grande taille et recouverts 
d’une peau presque nue, épaisse, rude, très 
dure, et leur formant une sorte de cuirasse 
fort difficile à percer. Leur caractère est 
farouche, capricieux, leur naturel stupide ; 
mais ils ne sont nullement féroces, et ils 
11 ’attaquent jamais que lorsqu’ils se croient 
menacés. Ils vivent de végétaux, principale¬ 
ment d’herbes et de bourgeons, et se plai¬ 
sent dans les bois humides et les buissons 
épineux. Leur taille est quelquefois colos¬ 
sale, et ils seraient les plus grands des Mam¬ 
mifères si l’Éléphant n’existait pas. Leur 
force est prodigieuse et leur fureur est ex¬ 
trêmement redoutable. 
Dans les temps antédiluviens, les Rhino¬ 
céros étaient beaucoup plus nombreux qu’à 
présent, et l’on n’en comptait pas moins de 
quatorze espèces vivant dans des climats 
tempérés ou même froids, comme la France, 
l’Allemagne et la Russie; la France seule 
en possédait au moins six espèces bien con¬ 
statées. Aujourd’hui ces animaux ne se trou¬ 
vent plus que dans les parties les plus 
chaudes du globe : en Afrique, dans le 
midi de l’Asie, à Java et à Sumatra. 
Le Rhinocéros des Indes , Rhinocéros in¬ 
diens G. Cuv., Rhinocéros unicornis Lin., 
Rhinocéros unicornu Bodd. , VAbada des 
Indiens, habite les Indes orientales, surtout 
au-delà du Gange. Il a 9 ou 10 pieds de 
longueur (2 m ,924 à 3 IU ,249) et 5 à 6 de 
hauteur (l m ,624 à 1 1U ,949), et quelquefois 
davantage. Ses formes sont grossières et 
massives; sa tête, raccourcie et triangulaire, 
ne porte qu’une corne sur le nez. 11 a 
deux fortes incisives à chaque mâchoire. 
Ses oreilles et sa queue seules sont garnies 
de quelques poils raides et grossiers; le reste 
de sa peau est nu , d’un gris foncé violâtre; 
elle est remarquable par des plis profonds 
qu’elle forme en arrière et en travers des 
épaules, en avant et en travers des cuisses ; 
sans cela, il ne pourrait guère se mouvoir, 
car sa peau est si épaisse, si dure et si sèche, 
qu’il est impossible de la percer avec une 
balle de fusil. La ménagerie, lorsqu’elle 
était à Versailles, en a possédé un individu 
vivant. 
Les anciens connaissaient ces animaux; 
mais comme les Romains les tiraient de 
l’Asie, il est très probable que ceux que 
l’on vit à Rome n’avaient qu’une corne. 
Pompée fut le premier qui en fit venir en 
Italie, mais après lui, et jusqu’au temps 
d’Héliogabale, on en revit souvent, Cepen¬ 
dant Martial parle d’un Rhinocéros qui 
avait deux cornes, et comme il était incer¬ 
tain qu’il y eût de ces animaux ainsi armés 
par la nature, les commentateurs se sont 
donné beaucoup de peine pour nous prouver 
que le poète avait fait erreur. Aujourd’hui 
nous savons que Martial avait raison et que 
les commentateurs avaient tort, ce qui, du 
reste, arrive souvent. 
Nos pères, à l’imitation des anciens, at¬ 
tribuaient à la corne du Rhinocéros un 
grand nombre de propriétés merveilleuses ; 
ils croyaient qu’elle avait la vertu de dé¬ 
truire l’effet des poisons les plus dangereux, 
et les tyrans soupçonneux de l’Asie s’en 
faisaient faire des coupes qui avaient une 
valeur exorbitante. Encore maintenant , 
les tourneurs abyssiniens en emploient 
beaucoup pour faire de ces coupes qu’ils 
vendent à haut prix aux gens riches et cré¬ 
dules, et le roi d’Abyssinie en mêle toujours 
quelques unes aux présents qu’il envoie au 
grand Mogol, au roi de Perse et au sultan 
de Constantinople. Ainsi que je l’ai dit, cette 
arme singulière paraît être composée d’un 
faisceau de poils agglutinés les uns aux au¬ 
tres, et l’on ne peut guère en douter quand 
on voit la pointe émoussée se diviser en 
fibres semblables aux crins d’une brosse ou 
d’un pinceau. Cependant ces cornes sont 
solides et très dures, d’un rouge brun en 
dehors, d’un jaune doré en dedans, avec le 
centre noir; elles sont susceptibles de pren¬ 
dre un très beau poli, et on en fait de ma¬ 
gnifiques manches de poignard. Mais lors¬ 
qu’elles sont très sèches, elles se fendent 
souvent, et, pendant les grandes chaleurs, 
elles se déjettent et s’écaillent; c’est pour 
cette raison qu’elles sont impropres à faire 
des tabatières et autres petits meubles. Il 
résulte de tout ceci qu’en perdant les mer¬ 
veilleuses propriétés dont l’antiquité les 
avait douées, elles sont tombées dans la 
classe de ces inutilités curieuses, que l’on 
voit quelquefois dans les cabinets des natu¬ 
ralistes. 
Du reste, la corne du Rhinocéros lui sert 
rarement d’arme défensive, car cet animal, 
paisible quoique très farouche, n’attaque 
