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usage de ces armes, et ensuite ils le dépè¬ 
cent avec des couteaux non moins mauvais 
que leurs flèches. 
Les Shangallas chassent le Rhinocéros 
non seulement pour sa peau et ses cornes, 
mais encore pour sa chair qu’ils aiment 
beaucoup et qui fait une grande partie de 
leur nourriture, ainsi que celle de l’Élé¬ 
phant; tous les habitants du pays plat de 
l’Atbara ont la même habitude. Cependant, 
cette chair, qui ressemble à celle d’un vieux 
Sanglier, est grossière , très dure, presque 
sans goût, et exhale une désagréable odeur 
de musc. La partie la plus délicate, dit-on, 
est le dessous du pied, qui est, ainsi que 
celui de l’Éléphant et du Chameau , d’une 
substance cartilagineuse et molle. 
Chardin (t. III, p. 45) dit que les Abys¬ 
siniens savent dompter les Rhinocéros, et 
qu’ils les font travailler comme des bœufs ; 
mais cecuie peut être qu’une grande erreur, 
car ces animaux, en Abyssinie comme par¬ 
tout ailleurs, sont farouches jusqu’à la féro¬ 
cité, d’une indocilité caractéristique, et tout- 
à-fait incapables de recevoir la moindre édu¬ 
cation. Il faut, je crois, attribuer cette opi¬ 
niâtreté sauvage et indomptable à leur man¬ 
que absolu d’intelligence. 
En Abyssinie on nomme agagéer ( en 
français, coupe-jarret) les chasseurs de Rhi¬ 
nocéros, et ils savent poursuivre et abattre 
ce terrible animal avec autant d’adresse que 
de courage. Deux hommes, dont l’un habillé 
et armé de deux ou trois javelines , l’autre 
nu et n’ayant qu’une longue épée très 
lourde et très tranchante, sont montés sur 
le même Cheval, le premier en selle , et le 
second en croupe derrière lui. Il est essen¬ 
tiel que le coursier soit très vigoureux, fort 
agile, et surtout parfaitement dressé à cette 
chasse. Lorsqu’ils ont rencontré un Rhino¬ 
céros, cet animal effrayé prend la fuite , et 
les chasseurs se mettent aussitôt à sa pour¬ 
suite. Si l’on considère le volume énorme 
du corps de ce monstre, son poids et le peu 
de longueur de ses jambes, on est surpris 
de la vitesse de sa course , qui consiste en 
un trot redoublé et fort allongé, lui faisant 
faire en très peu de temps beaucoup de 
chemin, grâce à la longueur de son corps. 
Malgré cela, il ne faut pas croire qu’il coure 
dans la plaine plus vite qu’un Cheval : un 
cavalier monté sur un médiocre coursier le dé* 
passerait aisément s’il allait en ligne droite ; 
mais il n’en est pas ainsi, et si on ne peut 
pas le joindre il faut moins l’attribuer à son 
agilité qu’à son habitude de traverser conti¬ 
nuellement d’un bois dans l’autre, de s’en¬ 
foncer toujours dans les endroits les plus 
épineux et les plus fourrés. Les arbres secs 
ou cassants qu’il rencontre sur son chemin 
sont baissés et tombent derrière lui à droite 
et à gauche, tandis que ceux qui sont verts 
et souples sont pliés sous la masse de son 
corps et, par leur élasticité, se redressent 
avec violence derrière lui. Il en résulte que 
le chasseur , dans ces moments-là , ne peut 
le suivre que de loin, dans la crainte d’être 
gravement blessé par ces arbres, et pendant 
ce temps l’animal gagne du terrain. L’ani¬ 
mal a les yeux très petits, enfoncés, et la 
raideur de son cou l’empêche de tourner la 
tête avec facilité: aussi ne voit-il rien que 
ce qui est devant lui ; c’est ce qui fait que 
rarement il se détourne brusquement de la 
ligne droite et qu’il va constamment devant 
lui lorsqu’il déploie toute la vitesse de sa 
course. 
Si le lieu où on le poursuit est assez dé¬ 
couvert et assez spacieux, il n’échappe ja¬ 
mais aux chasseurs qui l’atteignent et le dé • 
passent. Alors il s’arrête un moment, il 
hésite; puis reprenant sa course il fond 
avec furie sur le Cheval. Le cavalier évite 
facilement le terrible choc en changeant 
brusquement de direction, et c’est l’instant 
fatal pour le Rhinocéros. L’homme qui est 
en croupe se laisse glisser à terre sans être 
aperçu du monstre dont toute l’attention se 
porte sur le Cheval, et tandis qu’il le cher¬ 
che des yeux, le chasseur, avec son épée, lui 
coupe le tendon du jarret d’une jambe de 
derrière; l’animal tombe, et il devient in¬ 
capable de fuir ou de se défendre; alors on 
le tue aisément, soit à coups de javeline, soit 
à coups d’épée. 
Les seigneurs abyssiniens font quelque¬ 
fois cette chasse, mais ils abattent ces ani¬ 
maux comme les colons du cap de Bonne- 
Espérance, c’est-à-dire à coups de fusil. Cet 
animal a la corne tellement sensible que 
Bruce dit en avoir vu un , pendant une 
chasse à Tcherkin, qui tomba raide et resta 
quelques instants étendu comme mort, quoi¬ 
qu’une balle de mousquet n’eût fait que de 
casser l’extrémité de sa corne. Ce célèbre 
