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de l’Ennéandrie trigynie dans le système de 
Linné. Il est formé de grandes plantes her¬ 
bacées vivaces, qui croissent principalement 
dans les parties moyennes de l’Asie. De leur 
rhizome épais et charnu s’élève une tige 
droite, cannelée; leurs feuilles sont grandes, 
plus ou moins découpées. Leurs petites fleurs, 
jaunâtres ou verdâtres, forment de nombreu¬ 
ses grappes paniculées, et présentent: Un 
périanthe à six folioles sur deux rangs, sou¬ 
dées entre elles par leur base, sur lesquelles 
s’insèrent neuf étamines, dont deux placées 
devant chacune des folioles externes, et une 
devant chacune des trois divisions internes ; 
un pistil à ovaire triangulaire, uniloculaire, 
surmonté de trois styles courts et terminés 
par autant de stigmates. A ces fleurs succède 
un akène à trois angles saillants et membra¬ 
neux, accompagné à sa base par le périanthe 
persistant, Quelques espèces de ce genre ont 
une grande importance en médecine, parti¬ 
culièrement la suivante: 
1. Rhubarbe palmée, Rheum palmalum 
Linné. Cette espèce croît naturellement en 
Chine et sur le plateau central de l’Asie. 
Son rhizome constitue la substance qui, sous 
les noms de Rhubarbe de Chine, Rhubarbe de 
Moscovie, est employée journellement en mé¬ 
decine. C’est une plante haute de 1 mètre 
ou davantage, caractérisée surtout par ses 
grandes feuilles palmées profondément, à 
lobes profonds, aigus, dentés et sinués sur 
leur bord , rudes en dessus, un peu blan¬ 
châtres et pubescentes en dessous, à grosses 
nervures saillantes, portées sur un long pé¬ 
tiole cannelé, embrassant à sa base. On croit 
généralement que le rhizome de cette espèce 
constitue la Rhubarbe du commerce ; cepen¬ 
dant la certitude n’est pas complète à cet 
égard, les Chinois, qui ont le monopole du 
commerce de cette substance, ayant soin de 
cacher son origine YÔfitable. Récemment 
même on a pensé que la vraie Rhubarbe de 
Chine pourrait bien provenir d’une autre 
espèce de Rheum que M. Colebrocke a dé¬ 
crite sous le nom de Rheum australe. Quoi 
qu’il en soit au sujet de cette difficulté , le 
commerce nous apporte deux sortes de Rhu¬ 
barbes désignées sous les noms, l’une de 
Rhubarbe de Chine, l’autre de Rhubarbe de 
Moscovie. La première est celle qui nous ar¬ 
rive de Chine par mer ; la seconde est celle 
qui nous parvient par la voie de terre et par 
les caravanes. La Rhubarbe de Chine est en 
morceaux arrondis, percés d’un assez petit 
trou par lequel on avait fait passer une 
ficelle pour les suspendre en les desséchant, 
jaune sale ou brunâtre à l’extérieur, d’un 
rouge terne à l’intérieur avec des sortes de 
marbrures blanches ; sa texture est com¬ 
pacte; elle a une odeur forte et particulière; 
sa poudre est d’un fauve clair; elle craque 
sous la dent, et, lorsqu’on la mâche, elle 
jaunit la salive. Elle subit assez souvent, 
pendant son transport par mer, des avaries 
et des altérations que la fraude déguise. La 
Rhubarbe de Moscovie est supérieure en 
qualité à la précédente, bien qu’elle pro¬ 
vienne comme elle de la Chine et de la 
Tartarie; cette supériorité est due à ce que 
le gouvernement russe fait opérer avec grand 
soin le triage et la manipulation de cette 
substance lorsqu’elle a été apportée par les 
caravanes. Les Russes qui en font le com¬ 
merce vont l’acheter sur les lieux mêmes de 
sa provenance, et ils l’apportent ensuite à 
Kiachla, sur les frontières de la Sibérie; 
dans celte ville, qui en est l’entrepôt géné¬ 
ral , la Rhubarbe est triée avec soin, mondée 
et grattée; après quoi elle est envoyée à 
Saint-Pétersbourg, d’où le commerce la ré¬ 
pand en Europe. La Rhubarbe de Moscovie 
se distingue de celle dite de Chine , parce 
qu’elle est en morceaux plus petits , quel- 
quelquefois anguleux, percés d’un trou plus 
grand ; elle est jaune à l’extérieur, rougeâtre 
et marbrée de blanc à l’intérieur ; elle est 
moins compacte que celle-ci, mais, du reste, 
elle a même odeur, même saveur, et elle 
craque également sous la dent. En Chine , 
on arrache la Rhubarbe pendant l’hiver, 
celle qui a été retirée de terre pendant que 
la plante est en végétation étant toujours de 
qualité inférieure. Les rhizomes arrachés 
sont nettoyés, raclés et coupés en morceaux 
qu’on commence à dessécher en les plaçant 
sur des tables, et en les retournant trois ou 
quatre fois par jour. Après quatre jours, 
ces morceaux ont commencé à prendre de la 
consistance; on les enfile alors à une fi¬ 
celle, et on les suspend au vent et à l’ombre 
pour achever leur dessiccation. C’est à cette 
dernière opération qu’est dû le trou qui les 
traverse et qui est plus grand dans la Rhu¬ 
barbe de Moscovie, parce que, lors du net¬ 
toyage opéré à. Kiaehta, on en a raclé le 
