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cave el aiguë au sommet. Le Ricin est connu 
depuis très longtemps; il en est fait men¬ 
tion dans la Bible , dans les écrits de plu¬ 
sieurs auteurs grecs , etc. Il a joué , depuis 
cette époque reculée, un rôle très important 
en médecine, et bien que, depuis peu d’an¬ 
nées, il paraisse perdre un peu de sa vogue, 
il est encore néanmoins d’une grande im¬ 
portance. Cette importance réside toute en 
lui, dans l’huile grasse qu’on extrait de ses 
graines. Cette huile, lorsqu’elle a été ré¬ 
cemment et soigneusement préparée, est de 
consistance sirupeuse, de couleur jaune pâle 
et presque incolore ; elle a une odeur fade, 
un peu nauséeuse, une saveur d’abord douce, 
ensuite légèrement âcre ; en vieillissant elle 
épaissit et se colore quelque peu. Refroidie 
à — 10°, elle se prend en une masse jaune 
transparente; chauffée à -{- 45°, elle de¬ 
vient plus fluide. D’après MM. Bussy et Le- 
canu , elle renferme : 1° une huile odorante 
volatile entre 100° et 150°; 2° une sub¬ 
stance solide particulière qui en forme le ré¬ 
sidu. Traitée par la potasse, elle se saponifie 
aisément, et, dans ce nouvel état, les deux 
chimistes que nous venons de nommer en 
ont retiré les acides ricinique, claïodique et 
margaritique. Sa propriété essentiellement 
caractéristique est de se dissoudre entière¬ 
ment dans l’alcool à froid ; il résulte de là 
un moyen facile pour reconnaître sa sophis¬ 
tication par les huiles étrangères, et en 
même temps pour la débarrasser de l’âcreté 
plus ou moins prononcée qu’elle doit au 
mélange d’un principe volatil ; on arrive 
aussi à ce dernier résultat à l’aide d’une 
chaleur modérée , et l’on obtient ainsi ce 
qu’on nomme l’ huile douce de Ricin. La 
graine de Ricin rancit beaucoup en vieillis¬ 
sant ; aussi est-il bon de l’employer fraîche, 
autant que possible, pour la préparation de 
l’huile. Celle-ci y existe en abondance , au 
point que les procédés ordinaires en donnent 
un tiers du poids des graines, et que , par 
d’autres procédés trop dispendieux pour être 
appliqués en grand , on peut en obtenir un 
peu plus de moitié. Il existe plusieurs mé¬ 
thodes pour l’extraction de l’huile de Ricin ; 
elles consistent : 1° dans une expression 
opérée à froid ; 2° dans une ébullition dans 
l’eau après une torréfaction très légère: 
l’huile vient surnager le liquide employé; 
pour peu que la torréfaction soit poussée 
trop loin, l’huile qu’on obtient ainsi est rou¬ 
geâtre, d’une odeur nauséabonde et d’une 
âcreté très forte; telle est celle qui vient des 
Antilles, et qui, malgré ces défauts, est 
fréquemment employée à cause de son bas 
prix. Le procédé par pression à froid est le 
plus communément employé en Europe de¬ 
puis 1776. Jusqu’à ces dernières années, 
l’huile deRicin a été employée journellement 
à titre de purgatif ; mais la difficulté qu’on 
éprouve à rendre son administration com¬ 
mode et l’inégalité de son action la font 
aujourd’hui négliger quelque peu par les 
médecins. Cependant la quantité qui s’en 
consomme encore en Europe est considé¬ 
rable, et détermine en divers pays la culture 
de la plante qui la produit. Cette huile a 
également des usages économiques, car elle 
brûle bien, et elle est employée pour l’éclai¬ 
rage en divers pays. Aujourd’hui quelques 
médecins recommandent d’employer en mé¬ 
decine les graines elles-mêmes de Ricin fraî¬ 
ches en place de l’huile, et ils assurent que 
l’émulsion qu’on en obtient est d’un effet 
plus sûr et en même temps plus agréable à 
prendre. On trouve assez fréquemment le 
Ricin cultivé dans les jardins comme plante 
d’ornement. Nous l’avons vu aussi dans plu¬ 
sieurs jardins du midi de la France mêlé 
même aux plantes potagères, par suite de la 
croyance qu’il éloigne les Taupes. Dans tous 
les cas où on le cultive, soit pour son huile, 
soit pour l’ornement des jardins, on le mul¬ 
tiplie par semis, qu’on recommande de faire 
sur couche sous le climat de Paris. (P. D.) 
RICIN (huile de), chim. — Voy. huiles. 
RICIN D’AMÉRIQUE, bot. ph. — Nom 
vulgaire du Médicinier. 
RICINELLE. bot . ph.— Nom vulgaire des 
Acalypha. Voy. ce mot. 
RICINOCARPUS ( ricinus , ricin; xap- 
TToç, fruit), bot. ph. —Genre de la famille des 
Euphorbiacées, tribu des Crotonées, établi 
par Desfontaines (in Mem. Mus., III, 459, 
t. 22). Arbrisseaux delà Nouvelle-Hollande. 
Voy. euphorbiacées. 
RICINOCARPUS, Boerh. ( Lugd. Bat., 
1,254). bot. ph. —Syn. de Croton, Linn. 
RICINOIDES, Tournef. (Inst., 433 ). 
bot. ph. — Svn. de Croton, Linn. 
RICINS. Ricini. ins. — Voy. hexapodes. 
RICINULE. moll. — Genre de Gastéro¬ 
podes pectinibranches , établi par Lamarck 
