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RIZ 
RIZ 
La méthode de culture de cette céréale dans 
ces contrées diffère notablement de celle que 
nous avons rapportée comme habituelle dans 
la Chine et, avec quelques modifications peu 
importantes, dans l’Inde, à Java, etc. Dans 
la Caroline, vers la mi-mars, on divise la 
terre en rigoles espacées d’environ 5 déci¬ 
mètres, au fond desquelles des femmes sè¬ 
ment le grain à la main et non à la volée. 
On couvre ensuite de quelques centimètres 
d’eau qu’on fait écouler après cinq jours, 
de manière à laisser la terre découverte jus¬ 
qu’à ce que les jeunes plantes aient environ 
1 décimètre de haut, ce qui a lieu environ 
un mois après les semailles. Alors on inonde 
encore les champs, et l’on y laisse l’eau 
pendant quinze jours dans le but de faire 
périr les mauvaises herbes en même temps 
qu’on favorise la végétation du Riz. La terre 
reste ensuite découverte pendant deux mois 
et, pendant ce temps, on donne des binages 
multipliés. Enfin on ramène encore l’eau 
qu’on laisse sur le champ jusqu’au moment 
de la récolte, c’est-à-dire de la fin d’août 
jusqu’en octobre. Ce mode de culture, lais¬ 
sant la terre alternativement inondée et à 
découvert, amène une insalubrité telle que 
les nègres qui y sont exclusivement employés 
sont plus que décimés annuellement parles 
maladies. 
En Espagne et dans le nord de l’Italie, où 
la culture du Riz a pris de grands dévelop¬ 
pements, on est dans l’usage de laisser con¬ 
stamment l’eau dans les champs jusqu’au 
moment de la récolte. Même dans le royaume 
de Valence, la moisson se fait dans l’eau, 
et les moissonneurs y sont constamment en¬ 
foncés jusqu’aux genoux. 
Tout récemment la culture du Riz vient 
d’être introduite avec beaucoup de succès 
dans la Camargue ou Delta du Rhône et dans 
les terres salées et marécageuses qui s’éten¬ 
dent sur une surface considérable le long de 
la Méditerranée. Des essais ont été faits à 
cet égard, en premier lieu, parM. Godefroy 
et par un petit nombre d’autres propriétai¬ 
res. Leur succès a déterminé à donner plus 
d’extension à cette importation et, depuis 
deux ans, quelques centaines d’hectares ont 
été consacrées à cette nouvelle culture et ont 
donné des produits très abondants. Un dou¬ 
ble avantage paraît devoir résulter de ces 
tentatives, celui de retirer des récoltes abon¬ 
dantes de terres jusqu’ici entièrement ou 
presque entièrement improductives, et, en 
second lieu, celui de les convertir, après 
quelques années, en terres salées ou terres 
arables propres à recevoir nos céréales or¬ 
dinaires. 
Le temps qui s’écoule entre les semis et 
la récolte du Riz, est d’environ quatre mois 
et demi ou cinq mois, en moyenne; quelques 
variétés exigent jusqu’à huit mois pour leur 
développement complet, tandis qu’il suffit à 
d’autres de trois mois et quelquefois moins, 
assure-t-on. Mais, par compensation, ces 
dernières variétés ne donnent que des qua¬ 
lités de grain inférieures. 
11 semble inutile d’insister sur l’impor¬ 
tance majeure du Riz comme plante alimen¬ 
taire. Dans l’immense étendue de pays où il 
est cultivé, il forme la base principale de 
l’alirnentalion ; quelquefois même on peut 
dire qu’il nourrit à lui seul les classes infé¬ 
rieures de la société. Ainsi le peuple , en 
Chine et dans ITnde, ne connaît à peu près 
pas d’autre aliment que du Riz cuit à l’eau 
et mêlé de quelques condiments et aromates. 
En Europe, le Riz joue un rôle important, 
mais beaucoup moins exclusif dans l’ali¬ 
mentation. Même dans les parties un peu 
septentrionales de cette partie du monde, il 
ne sert plus qu’à faire des potages, des gâ¬ 
teaux, etc. Dans ces dernières contrées, la 
culture du froment fournit une matière ali¬ 
mentaire beaucoup plus avantageuse et sur¬ 
tout plus nutritive. En effet, l’analyse chi¬ 
mique a montré que si le grain de Riz est le 
plus riche en fécule parmi tous ceux fournis 
par les céréales, il est en revanche à peu près, 
sinon même entièrement dépourvu de gluten 
ou de matière azotée. Vogel y a trouvé, en 
effet, sur 100 parties; Fécule, 96 ; sucre, 1 ; 
albumine, 0,20 ; huile grasse, 1,50 ; perte, 
1,30. De là pas de panification possible avec 
la farine de Riz. A part cet usage d’impor¬ 
tance capitale, le Riz sert encore, en Chine 
et dans l’Inde, à la préparation de certaines 
boissons alcooliques et de diverses prépara¬ 
tions alimentaires. Sa pâle, qu’on obtient en 
en faisant une décoction très chargée, prend 
assez de consistance en séchant pour que les 
habitants de ces contrées en confectionnent 
des objets d’art et d’utilité. La paille de cette 
Graminée sert à faire une grande partie de 
ces tissus recherchés comme objets de toilette 
