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guiers, ce qui n’a été accepté par aucun des 
ornithologistes qui ont admis le genre Ré¬ 
gulas , Vieillot, par suite d’une détermina¬ 
tion plus rigoureuse que celle de l’auteur 
du Règne animal , ne donnait le nom de 
Roitelet qu’aux espèces qui, seules , avaient 
pour caractère distinctif une plume décom¬ 
posée au-dessus des narines. Cette manière 
de voir de Vieillot ayant été généralement 
adoptée, c’est, en quelque sorte, à cet au¬ 
teur que doit être attribuée la création du 
genre Regulus , quoique , nous le répétons, 
G. Cuvier ait, sous ce même nom et à la 
même époque, établi une coupe générique 
dans laquelle il a rangé les Oiseaux qui nous 
occupent. 
Les Roitelets sont les plus petits des Oi¬ 
seaux que l’Europe possède. Leur petitesse 
est telle qu’une feuille de médiocre grandeur 
suffit pour les dérober à la vue la plus per¬ 
çante. Il en résulte que s’ils ne se décelaient 
par leurs cris et leurs mouvements, il serait 
extrêmement difficile de pouvoir constater 
leur présence sur les arbres qu’ils ont l’ha¬ 
bitude de fréquenter. 
Par leurs mœurs, leur genre de vie, les 
Roitelets ont une grande analogie avec les 
Mésanges et les Pouillots. Rarement on ren¬ 
contre des individus isolés; c’est ordinaire¬ 
ment par paires, et souvent par petites ban¬ 
des , que ces Oiseaux vaquent à la recherche 
de leur nourriture. Lorsqu’ils se séparent 
un peu trop les uns des autres , ils mettent 
autant d’empressement à se rappeler qu’à 
se rejoindre. L’hiver, il n’est même pas rare 
de voir les Roitelets se réunir aux Sittelles, 
aux Grimpereaux ou aux Mésanges , pour 
exploiter en commun les lisières des bois. 
Comme ces dernières, leur activité, leur 
mobilité sont extrêmes ; comme elles ils vol¬ 
tigent sans cesse de branche en branche , 
visitent chaque rameau , se tiennent indif¬ 
féremment dans toutes les situations, et 
s’accrochent souvent les pieds en haut. Ils 
fréquentent de préférence les arbustes verts, 
et se plaisent sur les arbres élevés, les Chê¬ 
nes, les Ormes, les Pins, les Sapins, les Ifs, 
aussi bien que sur ceux de basse taille, 
comme les Chênes verts en taillis, les Gené¬ 
vriers, etc. 
M. Temminck a cru remarquer une dif¬ 
férence dans les habitudes du Roitelet ordi¬ 
naire et du Roitelet triple bandeau. Ainsi il 
aurait observé que ce dernier, au lieu de 
fréquenter la cime des arbres, comme, se¬ 
lon lui, le ferait le Roitelet ordinaire , vi¬ 
vrait de préférence sur les buissons et les 
branches basses, et qu’il voyagerait par pai¬ 
res et non par petites bandes, comme le Roi¬ 
telet ordinaire. Nous pouvons affirmer que 
ces deux faits sont loin d’être parfaitement 
établis. Ces deux espèces ont des habitudes 
parfaitement semblables ; elles fréquentent 
indistinctement les arbres de haute futaie , 
les bois taillis , les charmilles , et sont tou¬ 
jours par petites troupes, excepté toutefois à 
l’époque des amours. Le seul fait qui nous 
ait paru constant, c’est que le Roitelet triple 
bandeau précède, dans ses migrations d'au¬ 
tomne, le Roitelet ordinaire , tandis que le 
contraire aurait lieu au printemps. Le pre¬ 
mier se montre , dans les pays où il passe , 
au commencement d’octobre ; le second ne 
s’y voit que quinze ou vingt jours plus tard. 
Les Roitelets sont aussi familiers qu’ils 
sont peu défiants. Pris adultes ils s’appri¬ 
voisent en peu de temps, et viennent bien¬ 
tôt manger dans la main de la personne qui 
les soigne. La présence ou l’approche de 
l’homme ne leur inspire aucune crainte ; 
aussi dans la chasse qu’on leur fait, à cette 
fin de les attraper vivants, comple-t-on 
beaucoup sur leur naturel confiant. Une ba¬ 
guette de quelques pieds de long, armée 
d’un gluau à une de ses extrémités , est le 
seul instrument que l’on mette en usage 
pour cette chasse. Lorsqu’une bande de Roi¬ 
telets est occupée à visiter, pour ses besoins 
alimentaires, quelque arbre isolé, on peut, 
en s’approchant avec quelque précaution , 
l’aborder d’assez près pour qu'il soit possible 
d’atteindre et d’engluer les individus qui se 
présentent à découvert. On peut prendre 
aussi ces Oiseaux au moyen d’un trébucbet 
à Mésanges. Si la petitesse même des Roite¬ 
lets ne faisait une de leurs qualités, s’ils ne 
plaisaient par leur vivacité, par l’éclat de 
leur huppe et la gentillesse de leur chant, 
qui, bien que très faible, n’en est pas moins 
riche en mélodie , et ressemble beaucoup , 
selon Bechstein , à celui des Serins des Ca¬ 
naries, il est certain que l’homme néglige¬ 
rait de pareils êtres ; car les profits qu’il 
pourrait en retirer, comme aliment, seraient 
des plus minimes. Il semblerait pourtant, 
d’après Buffon , qu’on ne les a pas toujours 
