200 
R ON 
RON 
genre Çavia ; fi. cl F. Cuvier ont fait du 
Cbéiromys un genre de Sciuriens. Ces opi¬ 
nions sont aujourd’hui abandonnées ; à plus 
forte raison en est-il de même pour lesNoc- 
tilions, genre de Chéiroptères propres à l’A¬ 
mérique méridionale, que Linné avait pen¬ 
dant quelque temps classé parmi les Glires. 
On ne connaît pas encore la dentition de 
lait de tous les Rongeurs, et l’on n’a pas 
constaté si ces animaux remplacent leurs in¬ 
cisives ; ce qui ne pourrait avoir lieu que 
pendant la vie intra-utérine. 
« Il paraît, dit M. Laurillard, dans Y Ana¬ 
tomie comparée de Cuvier, que le développe¬ 
ment et l’éruption des premières dents est 
extrêmement précoce dans les Rongeurs, et 
qu’ils perdent déjà leurs incisives de lait 
pendant la vie intra-utérine. 
» Ceux qui n’ont que quatre mâchelières, 
n’ont que la première qui soit remplacée. 
M. Cuvier a constaté que cette dent de lait 
tombait avant la naissance, dans le Cochon 
d’Inde. Le Castor, le Porc-Épic, le Paca, 
l’Agouti, n’ont de même qu’une mâchelière 
de lait et, par conséquent, une seule de rem¬ 
placement qui ressemble pour le dessin de 
sa couronne à celle à laquelle elle succède. 
«Lorsqu’il y a plus de quatre molaires, il 
y en a plus d’une qui change. Ainsi les Liè¬ 
vres en ont trois en haut qui changent sur 
six qu’ils devraient avoir, et deux (sur cinq) 
en bas. Dans ceux qui n’ont que trois molai¬ 
res, il se pourrait faire qu’aucune ne fût 
changée. « 
Nous avons dit que beaucoup de Sciuriens 
avaient cinq molaires supérieures. Ces ani¬ 
maux remplacent deux paires de molaires 
supérieures. 
Les Rongeurs ont des modes de locomotion 
très variés. Beaucoup d’entre eux sont essen¬ 
tiellement organisés pour la course ou la 
marche à la surface du sol, et on les a nom¬ 
més marcheurs. Beaucoup d’entre eux sau¬ 
tent avec plus ou moins de facilité; mais il 
en est, comme les Gerboises, chez lesquels 
les membres postérieurs ont un très grand 
développement. Les métatarsiens des Ger¬ 
boises sont longs comme le tarse des Oiseaux 
et de même réunis en un seul os en canon 
qui porte les doigts. Les Sciuriens, les 
Loirs, etc., ont, au contraire, une grande 
aptitude pour grimper, et ils vivent princi¬ 
palement sur les arbres. Les Sciuroptères et 
les Pteromys, de la famille des Sciuridés, 
et l’Anomalure qui paraît voisin des Loirs, 
ont, comme les Galéopithèques et les Pha- 
Iangers volants, des membranes étendues sur 
les flancs entre les membres ; ils ne volent 
pas aussi bien que les Chauves-Souris ; mais 
ils peuvent très bien, aidés de ces parachutes, 
voler ou s’élancer d’un arbre à un autre. Les 
Coendous ont la queue prenante et les pattes 
profondément modifiées pour leur permettre 
de grimper plus facilement. Beaucoup d’es¬ 
pèces sont, au contraire, souterraines, comme 
les Pseudostomes, les Aspalax, les Bathyer- 
gues et plusieurs encore, mais elles le sont 
plus ou moins et, chez celles qui le sont au 
plus haut degré, la queue est courte ou 
nulle; les membres, principalement les an¬ 
térieurs, sont trapus et armés d’ongles falci- 
formes ; les oreilles externes sont petites ou 
nulies, et les yeux n’ont plus qu’un faible 
développement. Ceux des Zemmis et des 
Zokors sont réduits à un petit bulbe grani- 
forme, et la peau passe au-devant d’eux sans 
leur fournir d’ouverture palpébrale. Enfin, 
il y a des Rongeurs aquatiques, et, suivant 
que l’on étudie telle ou telle espèce ayant ce 
genre de vie, on constate que son organisa¬ 
tion y est plusou moins appropriée. Demêmo 
qu’il y a des Rongeurs arboricoles , coureurs 
ousouterrains,de plusieurs familles,de même 
aussi il y en a d’aquatiques quiappartiennent 
à des groupes assez différents. 
Le Castor est, suivant nous, le représen¬ 
tant aquatique des Sciuridés, comme les 
Écureuils, les Pteromys, les Marmottes et 
les Rats à bourse en sont des représentants 
affectés à d’autres genres de vie; l’Ondatra 
et le Rat d’eau sont des Campagnols aqua¬ 
tiques; l’Hydromys,qui a les mêmes habitu¬ 
des, appartient, au contraire, au grand genre 
des Rats, et le Myopotame ou Coypou de la 
Plata et de quelques autres rivières de l’A¬ 
mérique méridionale, est un genre très voi¬ 
sin des Capromys et surtout desPlagiodontes 
qui sont terrestres. Le genre de vie aquati¬ 
que est démontré morphologiquement par 
des pieds plus ou moins palmés et une queue 
aplatie ou comprimée. Les habitudes arbo¬ 
rescentes sont propres aux animaux dont la 
queue forme un panache plus ou moins 
fourni, dont les yeux sont plus grands,dont 
le corps est svelte et les ongles en général 
recourbés. 
