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pire de laquelle les terrains fossilifères se 
sont formés, et ils ne nous sont arrivés très 
souvent que mutilés , écrasés et peu recon¬ 
naissables. D’un autre côté, ces débris 
échappent souvent, par leur petitesse, à 
l’observation des ouvriers qui ouvrent le 
sol dans lequel on les rencontre. Ainsi, jus¬ 
qu’à présent, il y a peu de Rongeurs fossiles 
connus et surtout peu de bien déterminés, 
à cause de cette difficulté d’obtenir des os¬ 
sements complets, et à cause de la difficulté, 
plus grande peut-être encore, de se procurer 
les squelettes des espèces vivantes, pour avoir 
des moyens de comparaison et de détermi¬ 
nation. 
On rencontre, dans les terrains diluviens 
et dans les tourbières, des ossements de Cas¬ 
tor que l’on n’a pu distinguer jusqu’ici du 
Castor d’Europe; mais il a existé une espèce 
voisine et plus grande, et que l’on ne con¬ 
naît plus à l’état vivant. C’est l’animal que 
M. de Fischer, dans les Mémoires de la So¬ 
ciété des naturalistes de Moscou, II, a nommé 
Trogontherium Cuvieri, trouvé sur les bords 
sablonneux de la mer d’Azof, et que G. Cu¬ 
vier a reproduit (t. Y des Ossements fossiles, 
part. 1, pl. 3, fig. Il et 12) sous le nom de 
Castor trogontherium. Les proportions des 
dents molaires ne sont pas les mêmes que 
dans le Castor, et l’on pouvait déjà juger 
par le dessin que la disposition des lames 
d’émail était différente aussi; c’est ce qu’a 
bien prouvé M. Owen, dans son Hist. of 
bric fossil. Mamm. and birds, partie 4, qui 
en décrit une branche de la mâchoire infé¬ 
rieure trouvée dans un dépôt lacustre, à 
Ostend, près Bacton, dont la dent incisive a 
18 centimètres de longueur; la première 
molaire seule a quatre plis d’émail, les autres 
n’en ont plus que deux. 
Dans les brèches osseuses du littoral de la 
Méditerranée, G. Cuvier a trouvé des frag¬ 
ments de deux espèces de Lapins, de deux 
Lagomys et d’un Campagnol d’espèce incon¬ 
nue. 
lia été rencontré également des ossements 
de Castor, d’ Écureuil, de Lièvre, de Lago¬ 
mys , de Campagnols, de Rats, de Hamster, 
de Spermophile, dans les cavernes, fissures 
et puisards naturels d’Angleterre, d’Alle¬ 
magne et de France. Dans celles du Brésil, 
M. Lund a trouvé en grande abondance les 
ossements d’espèces semblables ou voisines 
de celles qui vivent maintenant dans le pays, 
mais il croit avoir rencontré aussi quelques 
genres non connus actuellement. 
Les terrains tertiaires ont fourni plusieurs 
ossements de Rongeurs qui paraissent diffé¬ 
rer des espèces vivantes. Ainsi M. Kaup a 
trouvé dans les sablières d’Eppelsheim deux 
espèces de Marmottes, VArclomys supercilia- 
ris Kaup, et VArctomys primigenia Kaup, et 
il a même établi sur quelques fragments de 
mâchoires un Palœomys casloroidcs , un 
Chalicomys Jœgeri et un Chelodus typus 
voisin du Castor. 
M. Lartet croit avoir trouvé à Sansans, 
département du Gers, deux espèces d'Écu- 
reuïls, trois de Rats, un Loir, un Lagomys, 
un Myopolame, un Castor, un Merione ou 
Gerboise et un Campagnol. 
Dans les calcaires d’Auvergne, on rencon¬ 
tre beaucoup de mâchoires de Rongeurs, et 
l’on a déjà établi parmi eux plusieurs genres, 
à savoir les : 
Therydomys (Jourdan, Comptes-rendus , 
X), de la taille du Surmulot, rapproché des 
Ignitherus et des Iphyggures. L’émail de 
chacune des quatre dents supérieures forme 
en avant une ligne ovalaire; de l’extrémité 
interne de cet ovale sort une branche qui 
traverse diagonalement la dent et se termine 
au bord externe par un ovale plus petit; 
celle-ci fournit une seconde branche qui se 
comporte comme la première. 
Archœomys (de Laizer et Parieu, ibid.), 
qui semble former passage entre les Lagos- 
tomides et les Capromys. L’émail des dents 
supérieures termine un petit ovale à l’angle 
antéro-externe et, de plus, trois arcs con¬ 
centriques traversant obliquement la cou¬ 
ronne de la dent, s’arc-boutant le premier 
sur les extrémités de l’ovale, le deuxième sur 
le premier, et le troisième sur le second. Aux 
dents inférieures, il ne se trouve que deux 
arcs concentriques à l’ovale. 
Sleneofter (Geoffroy, Revue encyclopédi¬ 
que, 1833), qui tient du Castor et de l’On¬ 
datra. L’émail du fût de la dent offre deux 
plis profonds : un interne plus en avant, et 
un externe plus en arrière; ces plis divisent 
la surface de la dent en deux moitiés ellipti¬ 
ques; une fossette entourée d’émail se re¬ 
marque dans la moitié antérieure, et deux 
dans la moitié postérieure, dans les dents 
supérieures; dans les inférieures, l’inverse a 
