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Rossignols nous semblent, par leurs habi¬ 
tudes, par leur naturel, par leurs allures, 
s’éloigner autant des vraies Fauvettes, à 
côté desquelles cependant plusieurs auteurs 
persistent à les ranger, qu’ils se rapprochent 
des Merles. Aussi la place que Boié leur a 
assignée dans la famille que composent ces 
derniers nous paraît-elle plus convenable 
que celle qu’on lui donne généralement. 
Pendant longtemps on n’a connu qu’une 
seule espèce de Rossignol , ou plutôt on 
confondait sous le nom de Motacilla luscinia 
Lin., ou Sylvia luscinia Scopoli, deux es¬ 
pèces parfaitement distinctes. Brisson , ce¬ 
pendant, avait séparé du Rossignol ordinaire 
le grand Rossignol ( Lusc. major ) , dont 
quelques naturalistes avaient déjà parlé; 
maison continua à considérer celui-ci comme 
une simple variété du premier. Il a fallu 
que, plus tard, Bechstein et Meyer les isolas¬ 
sent spécifiquement de nouveau, en insis¬ 
tant sur leurs caractères extérieurs et en 
signalant quelques différences dans leur 
histoire naturelle , pour qu’on n’eût plus 
de doute sur leur existence comme espèces 
particulières. Aujourd’hui elles sont géné¬ 
ralement admises , l’une sous le nom de 
Rossignol ordinaire, Lusc. philomela Ch. 
Bonap. (Buff., pl. enl., 615, t. 2), et l’autre 
sous celui de Grand Rossignol, Lusc. major 
Briss. (Gould, Birds of Europe, pl. 117). 
Le Rossignol ordinaire étant généralement 
connu , nous croyons pouvoir nous dispen¬ 
ser d’en donner ici une description. Quant 
au grand Rossignol, ou Rossignol philomèle, 
comme on l’a aussi nommé, il diffère du 
précédent par sa taille, qui est d’un pouce 
environ plus forte, par son plumage plus 
rembruni. 11 est d’un gris sale en dessus; 
a la gorge blanche bordée de brunâtre; la 
poitrine d’un gris clair tacheté de gris brun ; 
le ventre blanc; la queue et ses couvertu¬ 
res supérieures larges et d’un brun rouge 
très foncé. 
L’un et l’autre habitent l’Europe, l’Asie 
et l’Afrique; mais tandis que le Rossignol 
ordinaire se rencontre sur presque tous les 
points du continent européen , et paraît 
être confiné dans celte partie de l’Asie 
qu’on nomme Asie mineure, le grand Ros¬ 
signol est répandu dans les contrées occi¬ 
dentales de ce dernier continent, et ne se 
trouve que dans quelques localités de l’Eu¬ 
rope. On le voit assez communément en 
Autriche, en Hongrie et en Pologne; quel¬ 
ques individus habitent la Silésie, la Bo¬ 
hême et la Poméranie. M. Nordmann signalé 
encore son habitat dans les environs 
d’Odessa, en Crimée, dans les provinces 
orientales de la mer Noire et dans la nou¬ 
velle Russie. Nous avons vu deux sujets de 
cette espèce qui avaient été pris, dans les 
environs de Paris, à leur passage du mois 
de septembre. 
Les Rossignols ont eu partout le rare 
privilège d’attirer l’attention de l'homme. 
Mais s’ils ont eu et s’ils ont encore des ad¬ 
mirateurs, ils ne le doivent pas , comme 
beaucoup d’autres oiseaux, à la richesse de 
leur plumage, la nature les ayant complè¬ 
tement déshérités sous ce rapport, mais à 
la beauté de leur chant. Les Grecs leur 
donnaient les noms de Philomelos, Ædon , 
ce qui indique assez que les Rossignols 
étaient pour eux des oiseaux chanteurs par 
excellence, et aimant l’harmonie. Les Latins 
leur ont quelquefois appliqué celui de Phi¬ 
lomela, mais à cette dénomination ils 
substituaient souvent celle de Luscinia , 
d’où l’on a tiré le diminutif Lusciniola ou 
Lusciola , qui a probablement servi à com¬ 
poser, dans notre langue, le mot Rossignol. 
Les Oiseaux dont nous retirons quelque 
profit ou qui sont pour nous un objet d’agré¬ 
ment ont été, en général, parfaitement étu¬ 
diés. La connaissance de leurs habitudes 
pouvant nous suggérer des moyens faciles de 
nous en rendre possesseurs, nous sommes 
naturellement entraînés à les épier, à pren¬ 
dre acte, pour ainsi dire, de tous leurs mou¬ 
vements. C’est ce qui est arrivé pour les Ros¬ 
signols ; une foule de naturalistes en ont fait 
l’objet de leurs observations. Il est même 
des auteurs, chose rare dans les fastes de 
l’ornithologie, qui leur ont consacré des 
traités spéciaux. Aussi peut-on dire que 
leur histoire naturelle est une des plus com¬ 
plètes. 
Quelles que soient les contrées qu’ils ha¬ 
bitent, les Rossignols choisissent pour de¬ 
meure les lieux ombragés et frais, mais dont 
la température n’est jamais trop basse. Ils 
ne vont pas au-delà de la lisière des forêts 
des grandes chaînes des montagnes, et ne 
s’arrêtent point à des hauteurs où l’air est 
trop rude. Les bocages, les broussailles épais- 
