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ses, les buissons touffus, voisins des prés et 
des champs, sont leur habitation ordinaire. 
Ils aiment aussi les jardins plantés de char¬ 
milles un peu négligées, et se plaisent surtout 
dans les endroits humides. S’ils recherchent 
les lieux aquatiques, ce n’est pas qu’ils soient 
attirés là par l’eau, comme on l’a prétendu , 
mais bien parce qu’ils y rencontrent des 
conditions d’existence plus convenables que 
partout ailleurs. Ils trouvent ordinairement 
sur les bords des rivières, des ruisseaux, des 
étangs, non seulement des buissons épais et 
touffus, mais aussi une nourriture plus con¬ 
stamment abondante. Quoi qu'il en soit, les 
Rossignols viennent communément s’établir 
dans le lieu qui les a vus naître, que ce soit 
dans le voisinage de l’eau ou non , dans un 
verger ou sur les flancs d’une montagne. 
Celui qui s’est une fois fixé quelque part y 
revient tous les ans, à moins que le local n’ait 
perdu son agrément ou son utilité; dans ce 
cas, il cherche aux environs une autre sta¬ 
tion à son gré. Ce qu’il y a de singulier, c’est 
que telle contrée d’Europe, qui cependant 
réunit toutes les conditions favorables pour 
que les Rossignols puissent y vivre, n’est ja¬ 
mais habitée par un seul de ces Oiseaux. 
S’ils y passent quelquefois, ils ne s’y arrê¬ 
tent point. Ainsi, en France, selon Buffon, 
le Bugey, jusqu’à la hauteur de Nantua, n’en 
possède aucun ; on n’en voit également pas 
outrés peu danscertaines parties de la Grèce, 
de la Hollande, de l’Écosse et de l’Irlande, 
dans le nord du pays de Galles et même de 
toute l’Angleterre, excepté la province 
d’York. Bechstein pense que c’est parce que 
ces localités se trouvent entièrement hors de 
la zone que suivent les Rossignols dans leurs 
voyages, que ceux-ci ne s’y montrent qu’ac- 
cidentellementou même jamais. CesOiseaux, 
en effet, paraissent avoir des routes régulières 
dont ils ne s’écartent que très rarement. 
Nous avons dit que, par leurs habitudes, 
par leur naturel, les Rossignols s’éloignent 
autant des vraies Fauvettes qu’ils se rappro¬ 
chent des Merles. Ils ont dans la démarche, 
dans l’attitude, quelque chose de fier et de 
gracieux à la fois. Ainsi que les Rouge- 
Gorges, les Gorges-BIeues, les Rouge-Queues, 
ils portent, en général, la queue relevée au 
dessus de la pointe des ailes, et l’agitent de 
haut en bas, même lorsqu’ils sont au repos. 
Comme les Merles, ils marchent plutôt qu’ils 
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ne sautent; mais, dans tous les cas, leurs 
pas sont mesurés et réguliers ; après qu’ils 
en ont fait un certain nombre, ils s’arrêtent, 
s’observent, remuentlesailes, lèventla queue 
avec grâce, l’étalent un peu, inclinent la 
tête à plusieurs reprises, relèvent encore la 
queue et poursuivent. Si quelque chose at¬ 
tire leur attention, ils se montrent prudents 
et circonspects ; mais leur prévoyance ne 
répond pas à leur circonspection, car ils 
donnent facilement dans tous les pièges 
qu’on dresse pour eux. Cependant, si une 
fois ils*s’en sont échappés, ils n’y tombent 
plus aussi légèrement et se montrent plus 
rusés. La terre nouvellement remuée les at¬ 
tire. On dirait que l’instinct ou l’expérience 
leur dit qu’il y a là pour eux quelque pâture, 
par exemple des Vers de terre, des larves, etc. 
Gomme la plupart des Oiseaux vermivores , 
les Rossignols sont excessivement gloutons; 
ils sautent prestement sur l’Insecte qui se 
montre à eux, le saisissent avec avidité, sem¬ 
blent prendre plaisir à le conserver quelque 
temps entre leurs mandibules avant de le 
manger ; puis, après l’avoir battu à plusieurs 
reprises sur une branche, ils l’avalent brus¬ 
quement. 
Les Rossignols ne sont nulle part sédentai¬ 
res en Europe. Ils ne font qu’un séjour de 
quelques mois dans les contrées où on les 
rencontre. Vers le milieu d’août, ils se dis¬ 
posent au départ qui se fait sans bruit, s’é¬ 
loignent peu à peu, et passent de bocage en 
bocage jusqu’à leur destination. Vers la fin 
de septembre, presque tous ont disparu. Si, 
par extraordinaire, on en voit encore dans le 
courant du mois d’octobre, ce sont des indi¬ 
vidus malades dont la mue a été mal faite, 
oudesjeunes provenant d’une couvée tardive. 
Du reste, tous disparaissent sans qu’on s’en 
aperçoive, car tous émigrent pendant la nuit 
et isolément; de sorte que l’on ignore abso¬ 
lument le temps qu’ils emploient à faire leur 
voyage. L’époquedeleur retour au printemps 
est subordonnée à des conditions de tempé¬ 
rature. Selon que la saison est plus ou moins 
avancée, leur apparition est plus ou moins 
tardive. D’ailleurs, dans les pays du midi, 
ils se montrent huit ou dix jours plus tôt que 
dans ceux du nord. En Italie, en Espagne, 
en Provence, on en voit quelquefois dès le 
mois de mars, tandis qu’en Angleterre, dans 
les environs de Paris, en Hollande, etc., ils 
