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n’apparaissent que vers le milieu d’avril ou 
en mai. Bechstein observe que c’est toujours 
quand l’Épine blanche commence de fleurir 
que ces Oiseaux arrivent en Allemagne. 
Ce qu’il y a de remarquable, c’est que les 
premiers Rossignols qui retournent dans nos 
climats sont tous mâles. Nous nous en som¬ 
mes assuré pendant plusieurs années, en 
soumettant à l’examen anatomique plus de 
cinquante individus, en sorte que ce fait est 
pour nous, hors de doute. Les femelles n’ar¬ 
rivent que huit ou dix jours après ceux-ci, 
ce qui est le contraire de presque tous les 
autres Oiseaux qui viennent faire leur ponte 
chez nous et que nous revoyons accouplés 
déjà. Buffon a prétendu que « le nombre des 
mâles est communément plus que double de 
celui des femelles. » C’est là une erreur que 
beaucoup de personnes ont partagée et par¬ 
tagent encore avec l’illustre auteur de l 'His¬ 
toire naturelle, mais que le fait que nous 
venons de rapporter justifie en quelque sorte. 
Comme les premiers Rossignols que l’on 
prend en avril sont tous mâles, on conçoit 
que l’on ait pu être conduit à admettre que 
leur nombre excédait naturellement celui des 
femelles. Rien n’est cependant plus faux, et, 
pour s’en convaincre, il suffit d’examiner 
quelques nichées de ces Oiseaux : on voit alors 
que les deux sexes sont à peu près en nom¬ 
bre égal. 
On a cru longtemps que les Rossignols, au 
lieu d’émigrer, comme nous voyons que le 
font un grand nombre d’autres espèces, n’a¬ 
bandonnaient point nos climats et restaient 
cachés dans des lieux abrités. Cette opinion 
était fondée sur ce que, pendant l’hiver, 
quelques personnes assuraient avoir tué de 
ces Oiseaux cachés dans des carrières, et sur 
le sentiment de quelques voyageurs qui affir¬ 
maient que l’Afrique, à quelque époque que 
ce fût, ne nourrissait aucune espèce de Ros¬ 
signols. La première raison résulte d’une er¬ 
reur aussi bien que la dernière. Il est à peu 
près certain que les prétendus Rossignols 
tués pendant l’hiver n’étaient rien autre que 
des femelles du Rouge-Queue des murailles 
(Sylvia phœnicurus Scop,). En effet, à cette 
époque, ces Oiseaux recherchent les carrières 
et les masures. En réalité, les Rossignols 
passent en Afrique et en Asie. Buffon, en 
avançant ce fait, d’après Hasseîquitz, avait, 
il est vrai, rencontré de l’opposition ; on 
avait jeté du doute sur son assertion; mais 
aujourd’hui on ne saurait plus en conserver 
à cet égard. Sonriini dit, dans son Voyage 
en Égypte, en avoir vu dans ce pays et même 
très fréquemment. « Je me suis trouvédepuis, 
ajoute t-il, à l’époque de leur passage dans 
les îles de l’Archipel, où ils se reposaient 
pour se rendre vraisemblablement en Asie. » 
Les Rossignols sont à la fois insectivores, 
vermivores et frugivores. Ils se nourrissent 
de toute sorte d’insectes, de petites chenilles 
vertes dont ils purgent les arbres et les 
buissons, de Libellules, de Phalènes, de 
Mouches, etc. ; ils dévorent avec avidité les 
larves, les Vers qui sont cachés dans la 
mousse ou la terre, et qu’ils mettent quel¬ 
quefois à découvert au moyen de leur bec. 
A leur départ, vers la fin de l’été, ils man¬ 
gent aussi des mûres, des baies de plusieurs 
arbustes, et surtout celles du Groseillier et du 
'Sureau. 
Comme il est impossible d’offrir en tout 
temps aux Rossignols que l’on tient captifs 
pour le plaisir que procure leur voix un ré¬ 
gime conforme à celui qu’ils ont à l’état de 
liberté, on a cherché à y suppléer par des 
pâtées dans lesquelles entrent des matières 
animales et végétales. Ceux-ci les nourrissent 
avec un mélange d’œufs durs, de cœur de 
Bœuf et de mie de pain blanc; ceux-là avec 
un gâteau composé de farine de Pois chiche, 
de beurre frais, de jaune d’œuf et de miel ; 
d’autres leur donnent pour toute nourriture 
un hachis de cœur de Bœuf auquel on mêle 
quelques pincées de farine de graines de Pa¬ 
vot. Mais toutes ces pâtées, quels que soient 
les matériaux qui entrent dans leur compo¬ 
sition, finissent par fatiguer les Rossignols, 
et finiraient par les faire tomber dans le 
marasme, si, de temps en temps, on ne leur 
fournissait, pendant l’hiver, des larves du 
Tenebrio molitor (vulgairement Vers de fa¬ 
rine), et si, durant la belle saison, on ne leur 
donnait à manger des Insectes, des œufs de 
Fourmis et des baies fraîches. 
Quelques auteurs ont pensé que le besoin 
de se reproduire était le motif qui détermi¬ 
nait les Oiseaux à entreprendre, au prin¬ 
temps, leur voyage. Les Rossignols paraissent 
justifier cette opinion ; car, dès leur arrivée, 
les mâles se fixent dans le lieu où ils se pro¬ 
pageront, y attendent et y appellent les fe¬ 
melles par leurs chants nocturnes. Chaque 
