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présentent des différences notables dans les 
dernières vertèbres dorsales, ainsi que dans 
les lombaires qui ont leur apophyse épineuse 
plus prononcée. La forme de la tête varie 
également; et, dans la Roussette kiodote, 
type du genre Cynopterus de Fr. Cuvier, la 
tête est très remarquable par sa gracilité, 
son allongement et la minceur de ses os. 
Les ailes, un peu moins larges que chez 
les Chauves-Souris insectivores, et aussi 
moins longues que dans la plupart des es¬ 
pèces de celles-ci, ne s’insèrent pas sur les 
flancs, mais sur le dos, tantôt vers ses par¬ 
ties latérales, tantôt sur la ligne médiane. 
D’après cela, on voit que les Roussettes n’ont 
pas d’ailes aussi étendues, relativement à 
leur grandeur, que celles des autres groupes 
insectivores, et l’on doit également noter 
que la membrane interfémorale est toujours 
très peu étendue et le plus souvent même 
tout-à fait rudimentaire et sans usages. Le 
second doigt ou l’indicateur est constamment 
pourvu de toutes ses phalanges, et il est pres¬ 
que toujours terminé par un petit ongle, 
tandis que dans toutes les autres espèces de 
Chauves-Souris insectivores, il n’en est pas 
de même. Quelques espèces n’ont aucun 
vestige de queue à l’extérieur; d’autres ont 
un léger soutien de la longueur delà mem¬ 
brane et, enfin, il en est qui présentent, 
pour toute queue, un rudiment à moitié en¬ 
gagé dans la membrane interfémorale. 
Les organes des sens n’offrent pas de 
particularités essentielles; toutefois les feuil¬ 
les nasales et les oreillons manquent entiè¬ 
rement, et les conques auditives sont à la 
fois très simples et très peu étendues. La 
langue est rude et papilleuse. Les mamelles 
sont au nombre de deux et placées sur la 
poitrine. Ces animaux ne produisent qu’un 
seul petit par portée. Les intestins sont 
comparativement plus longs que dans les 
autres Chéiroptères, et l’estomac est en forme 
de sac très allongé et inégalement renflé. 
Les Ro'ussettes sont des animaux essentiel¬ 
lement frugivores, et toute leur organisation 
le démontre; toutefois on peut les habituer, 
dit-on, à vivre de matières animales, et il 
est assez probable, selon M. Temrninck, que 
certaines espèces vivent aussi d’insectes, 
quoiqu’elles ne se trouvent pas dans des cir¬ 
constances aussi favorables pour prendre 
cette nourriture que les autres Chéiroptères. 
Les contes absurdes, chargés de merveilleux, 
qui ont rapport au genre de vie carnassier 
et même sanguinaire des Roussettes, ont été 
produits par le défaut d’observations exactes 
et par l’effroi qu’ont inspiré aux premiers 
naturalistes qui ont vu ces animaux, leur 
énorme envergure et leur appareil de dé¬ 
fense en apparence si redoutable. Toutefois 
elles n’attaquent aucun animal, pas même , 
ainsi qu’on l’a cru, les Oiseaux et les petits 
Mammifères ; et on leur a assez souvent attri¬ 
bué à tort les dégâts commis par les Vampires 
(■ voy . ce mot), qui, eux, sont véritablement 
carnassiers, quoiqu’ils soient beaucoup moins 
dangereux qu’on ne s’est plu à l’écrire. En ré¬ 
sumé, les Roussettes sont des animaux doux 
et paisibles qui vivent en grandes bandes, 
suspendus pendant le jour parleurs pieds 
de derrière, la tête en bas, et enveloppés 
dans leurs membranes ; quelques espèces 
s’accrochent de cette manière, par centaines, 
aux branches des arbres; d’autres se cachent 
dans les cavernes, dans les trous des rochers 
et dans les troncs des vieux arbres ; quelques 
unes ont l’habitude de se suspendre aux pla¬ 
fonds des grands édifices abandonnés, et 
c’est ainsi qu’Étienne Geoffroy Saint-Hilaire 
en a trouvé une espèce dans les pyramides 
d’Égypte. Ces Chauves-Souris frugivores, et 
qui recherchent principalement les fruits 
pulpeux et même les fleurs, sont nocturnes, 
de même que les espèces insectivores de nos 
climats ; cependant un grand nombre de 
voyageurs rapportent qu’aux îles Carolines 
on voit les Roussettes voler en plein jour. 
Ce fait vient de m’être confirmé tout récem¬ 
ment par mon ami, M. Ch. Coquerel, chi¬ 
rurgien de la marine royale, qui, à Mada¬ 
gascar, a été à même de remarquer que les 
Roussettes volaient parfois pendant le jour, 
mais que néanmoins c’était surtout vers le 
soir qu’on les voyait en plus grand nombre. 
D’après M. Coquerel , les Roussettes , en 
liberté, se nourrissent d’un fruit d’une es¬ 
pèce de Légumineuses; le même naturaliste 
a pu observer plusieurs de ces animaux en 
captivité, et voici un fait remarquable 
dont il a été plusieurs fois témoin : Les 
Roussettes qu’il conservait dans des cages 
restaient suspendues par leurs pattes, et 
lorsqu’on leur offrait des fruits , particu¬ 
lièrement des Bananes , elles s’attachaient 
par une seule patte, tenaient le fruit avec 
