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l’autre, et mangeaient ainsi la tête en bas. 
La chair des grandes espèces de Roussettes 
est estimée comme une nourriture saine et 
délicate, quoique l’odeur que ces animaux 
exhalent, en répandant leur urine, ait dû 
naturellement rebuter ceux qui ont fait le 
premier essai de manger cette chair qui, au 
rapport des habitants des pays qu’habitent 
les Roussettes, est blanche, succulente et 
de bon goût , tandis qu’à celui des Euro¬ 
péens elle ne présenterait pas les mêmes 
qualités ; elle serait fade quoique mangeable. 
Les Roussettes, qui constituent les plus 
grandes espèces connues de Chéiroptères, 
sont propres à l’ancien continent et à l’Océa¬ 
nie. L’Europe n’en fournit aucune espèce. 
On en trouve, au contraire, un grand nom¬ 
bre dans le continent de l’Inde, en Égypte, 
au Sénégal, au cap de Bonne-Espérance et 
surtout dans les îles ou les archipels de l’A¬ 
frique et de l’Asie, aux îles de France, Bour¬ 
bon, Madagascar, aux Moluques, aux Philip¬ 
pines, aux îles de la Sonde, et enfin dans 
quelques points de l’Océanie, particulière¬ 
ment aux îles Mariannes et même à la Nou¬ 
velle-Hollande. 
Clusius, Edwards, Buffon ne connaissaient 
que deux espèces de Roussettes : la Roussette 
vulgaire et la Roussette rougette; Brisson 
établit le genre Pteropus, mais il serait dif¬ 
ficile de désigner au juste les espèces sur 
lesquelles ce naturaliste a basé ce groupe: 
aussi la connaissance précise du genre Rous¬ 
sette et l’établissement d’une série d’espèces 
ne prennent date que des nombreux travaux 
d’Étienne Geoffroy Saint-Hilaire ( Annales du 
Muséum , t. XV, 1810) et de ses recherches 
sur le système dentaire de tous les genres 
de Chéiroptères. Depuis, le nombre des es¬ 
pèces a été de plus en plus augmenté, et l’on 
doit citer sur ce sujet les travaux de MM. Isi¬ 
dore Geoffroy Saint Hilaire ( Dictionnaire 
classique, t. XIV, 1828), Frédéric Cuvier 
(Dents des Mammifères, 1825), A.-G. Des- 
marest ( Mammalogie, 1821), et surtout la 
monographie des Roussettes deM.Temminck 
(Monographie des Mammifères, t. I et II, 
1827-1832), ainsi que les ouvrages des na¬ 
turalistes voyageurs. Le nombre des espè¬ 
ces étant devenu assez considérable, et, en 
effet, l’on en connaît aujourd’hui une qua¬ 
rantaine, on s’est vu obligé de créer des genres 
dans ce groupe naturel, et ceux que l’on 
admet le plus généralement sont les Pteropus 
ou Roussettes proprement dites, Acerodon, Pa- 
chysoma,-Megœra, Cynopterus, Macroglossa, 
Cephaloles et Ilypoderma. Nous ne devons 
nous occuper plus spécialement ici que du 
genre Roussette proprement dit ou Pteropus; 
mais nous indiquerons néanmoins toutes 
les espèces que l’on place dans la famille 
des Roussettes, en donnant les noms des 
genres dans lesquels elles entrent. 
I. Le genre Roussette proprement dit, 
Pteropus ( Tzvspov , aile ; ttouç, pied ), a été 
indiqué par Brisson; mais c’est à Étienne 
Geoffroy Saint-Hilaire ( Annales du Mu¬ 
séum d’histoire naturelle, t. XV, 1810), 
comme nous l’avons déjà dit, que l’on en 
doit véritablement la création. Les Rousset¬ 
tes ont une tête longue, étroite, conique; 
un museau fin, terminé par un mufle sur les 
côtés duquel s’ouvrent les narines; le sys¬ 
tème dentaire est composé de trente-quatre 
dents, savoir : incisives | ; canines mo¬ 
laires Les incisives sont verticales; les 
canines assez fortes; les molaires, à cou¬ 
ronne large et terminée par deux crêtes, in¬ 
diquent des animaux frugivores, et la pre¬ 
mière, surtout à la mâchoire supérieure, est 
très petite et peut même manquer dans cer¬ 
tains cas ; la membrane inlerfémorale est 
très peu étendue et ne forme plus le plus 
habituellement qu’une bordure le long du 
côté interne de la cuisse et de la jambe; les 
ailes, conformées comme celles de la plupart 
des Chéiroptères frugivores, ont le second 
doigt onguiculé; quelques espèces ont une 
petite queue, et d’autres semblent tout-à-fait 
privées de cet organe. Il n’y a jamais de 
feuilles ni de membranes autour des narines, 
et celles-ci sont un peu tubuleuses. La lan¬ 
gue, principalement à sa partie antérieure, 
est hérissée de papilles dures, dirigées en 
arrière et de différentes formes ; les plus 
grandes, placées à la partie moyenne, ont 
trois pointes et peuvent être comparées à des 
tridents, et les autres, plus petites et se trou¬ 
vant autour des premières, sont elles-mêmes 
de deux sortes, les unes ayant quatre, cinq, 
six et même jusqu’à douze pointes, et les 
autres n’en ayant qu’une seule. Les oreilles 
sont assez grandes et n’offrent pas, de même 
que les yeux , de caractères particuliers. 
Les Roussettes renferment les plus gran¬ 
des espèces connues de l’ordre des Chéiro- 
