RUB 
RUB 
257 
pie, élargie à l’extrémité qui est légèrement 
échancrée, et à pennes terminées en pointe 
aiguë. Ce dernier caractère disparaît avec 
l’usure des plumes. 
Les Rubiettes, par leurs mœurs, leur genre 
de vie, leur mode de nidification, et même 
leurs caractères extérieurs, ont beaucoup plus 
d’analogie avec les Merles proprement dits 
et lesTraquets qu’avec lesFauvettes ou Becs- 
Fins; aussi sommes-nous de l’avis des au¬ 
teurs qui les ont éloignées de celles-ci pour 
les rapprocher des premiers. Il semble, en 
effet, que les Rubiettes soient de vrais Mer¬ 
les. Elles en ont les allures, la gloutonnerie, 
le vol, le chant flûté, le régime, etc. 11 y a 
de la vivacité dans leurs mouvements. Pres- 
qu’à chaque pas qu’ils font, leur queue s’a ¬ 
gite de haut en bas et produit, surtout chez 
le Rossignol de murailles et le Rouge-Queue, 
une sorte de vibration; mais c’est principa¬ 
lement lorsqu’ils se posent ou lorsqu’ils sont 
sur le point de prendre leur essor que ces 
oscillations de la queue sont sensibles et 
fréquentes. Leur vol est irrégulier, tortueux, 
vif, léger, et se fait par de brusques batte¬ 
ments d’ailes. 
Toutes les Rubiettes n’ont pas les mêmes 
habitudes. Les unes ne se plaisent que dans 
les lieux montueux, arides, déserts; sur les 
rochers escarpés, les vieux châteaux en rui¬ 
nes, les masures , sur les toits des habitations 
isolées, les clochers ; les autres, au contraire, 
comme le Rouge-Gorge et la Gorge-Bleue, 
paraissent rechercher les endroits bas et hu¬ 
mides où abondent des bosquets, des buis¬ 
sons, le voisinage des eaux, les lisières des 
bois, les parties les plus obscures des forêts, 
les haies qui bordent les chemins. Toutes ont 
un caractère inquiet, triste, aiment la so¬ 
litude et semblent fuir toute société; elles 
ne supportent pas même celle de leurs sem¬ 
blables. Les anciens avaient observé que le 
même buisson ne renferme jamais deux 
Rouges-Gorges : le fait est certain. Le pre¬ 
mier qui s’y établit en chasse tous ceux qui 
s’y rendent après lui. Il est rare de trouver 
deux Rouges-Gorges qui ont fixé leur de¬ 
meure dans le voisinage l’un de l’autre vivre 
en bonne intelligence; à chaque instant de 
la journée, ils se provoquent et s’attaquent. 
Les autres espèces, un peu plus tolérantes, 
n’en vivent pas moins dans une sorte d’iso¬ 
lement. 
Cependant, autant le Rouge-Gorge paraît 
inquiet de la présence d’un autre Rouge- 
Gorge, autant la présence de l’homme sem¬ 
ble peu l’affecter. Il s’en effarouche si peu, 
qu’il s’avance, surtout pendant l’hiver, jus¬ 
que dans les maisons. Certainement le besoin 
qui le presse peut être considéré, dans cette 
circonstance, comme le principal motif de 
ses actes; mais il n’en est pas moins vrai 
qu’en automne et au printemps, lorsque la 
nourriture est loin de lui manquer, il se 
montre tout aussi hardi. D’ailleurs les autres 
Rubiettes, telles que le Rouge-Queue et le 
Rossignol de murailles, que l’on enlève du 
nid et dont on fait l’éducation, n’ont jamais 
ni la même douceur, ni la même confiance. 
Ils conservent toujours une sauvagerie qui 
les éloigne de celui qui les soigne. Le 
Rouge Gorge, au contraire, montre un ca¬ 
ractère tout opposé. Il est, pour la familia¬ 
rité, le premier des Oiseaux, comme le Ros¬ 
signol, de l’aveu de tout le monde, est le 
premier pour le chant. 11 est d’une douceur 
et d’une gentillesse extrêmes ; confiant à l’ex¬ 
cès, il vient se reposer sur la main qui le 
nourrit, et paraît sensible aux caresses qu’on 
lui prodigue. 
Les Rubiettes ont une voix flûtée comme 
celle des Merles et des Traquets, mais moins 
aiguë que celle de ces derniers. Leur chant 
a une expression de tristesse et de mélan¬ 
colie qui ne déplaît pas. Celui du Rouge- 
Gorge , composé de sons déliés, légers et 
tendres, est des plus agréables. Cette espèce 
est, peut-être, de toutes les espèces chan¬ 
teuses, celle qui varie le plus sa phrase ou 
sa gamme ; elle l’emporte de beaucoup, sous 
ce rapport, sur ses congénères. Le matin , 
dès l’aube du jour, et le soir, après le cou ¬ 
cher du soleil, il développe sa voix avec éclat 
et harmonie. Durant la journée, il s’oublie 
quelquefois, surtout à l’époque des amours, 
jusqu’à faire entendre son chant ; mais il 
reprend bientôt son autre manière de faire, 
qui consiste en une sorte de gazouillement, 
de langage intérieur. Ce ne sont plus de 
bruyants éclats; ce sont des gammes entre¬ 
coupées , chantées à bec presque fermé , 
comme à la sourdine. Du reste, les autres 
Rubiettes font de même; c’est principale¬ 
ment le matin et le soir qu’elles donnent à 
leur voix tout son développement. Toutes 
conservent leur chant pendant l’hiver; 
33 
T. XI. 
