RUM 
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qui croissent naturellement dans les parties 
tempérées et froides des deux hémisphères, 
dont un très petit nombre se trouvent entre 
les tropiques. Leurs feuilles sont alternes, 
engainantes à leur base; leurs fleurs sont 
petites , disposées par verticilles rapprochés 
en grappes , hermaphrodites ou plus rare¬ 
ment unisexuées par avortement. Elles pré¬ 
sentent : un périanthe à 6 folioles, dont les 
trois extérieures sont vertes et soudées entre 
elles à leur base , dont les trois intérieures 
sont faiblement colorées , plus grandes ; 
après la floraison ces dernières folioles gran¬ 
dissent, se redressent pour envelopper le 
fruit, et s’épaississent souvent vers leur base 
en une sorte de grain saillant, plus ou moins 
volumineux ; 6 étamines opposées par pai¬ 
res aux trois divisions externes du périanthe ; 
un pistil à ovaire triquètre , uniloculaire , 
uni-ovulé, surmonté de trois styles filifor¬ 
mes, libres ou adnés aux angles de l’ovaire, 
terminés chacun par un stigmate en pin¬ 
ceau . A ces fleurs succède un caryopse à 
trois angles, enveloppé par les folioles in¬ 
ternes du périanthe qui n’adhèrent pas avec 
lui. On divise les Rumex en trois sous-genres 
de la manière suivante. 
a. Lapathum, Tourn., Campd. Fleurs her¬ 
maphrodites ou polygames, très rarement 
dioïques. Folioles internes du périanthedres- 
sées-divergentes, plus ou moins granuleuses 
à l’extérieur. Styles libres; stigmates multi- 
fides. Test des graines blanchâtre ou jau¬ 
nâtre. — Herbes à feuilles penninerves , à 
peine acides, à verticilles multiflores ; à 
fleurs portées sur des pédicules articulés 
à leur base. Ce sous-genre est nombreux. 
La plus importante des espèces qu’il ren¬ 
ferme est le Rumex Patience, Rumex Palien- 
tia Lin., très connu sous les noms vulgai¬ 
res de Patience , Patience des jardins , et, 
dans quelques pays , Épinards immortels. 
C’est une grande plante herbacée vivace , 
haute d’environ un mètre et demi, dont le 
rhizome est long et épais, brunâtre exté¬ 
rieurement, jaunâtre à l’intérieur; dont la 
tige est droite , cannelée , rameuse dans le 
haut ; dont les feuilles sont grandes : les in¬ 
férieures allongées, cordées-ovales ; les su¬ 
périeures oblongues-lancéolëes, très aiguës, 
toutes plus ou moins ondulées ; les trois 
folioles intérieures du périanthe qui entou¬ 
rent le fruit sont entières, en cœur , pla¬ 
nes , et l’une d’elles porte un granule ar¬ 
rondi. On emploie fréquemment le rhizome 
de cette espèce dans la médecine populaire 
et dans les hôpitaux , où l’on administre 
journellement sa décoction en tisane. La sa¬ 
veur de cette partie de la plante est d’abord 
fade, puis âpre et amère ; elle a une odeur 
faible, mais particulière. On s'en sert à titre 
de sudorifique, de tonique, pour exciter l’ap¬ 
pétit et ranimer les forces de l’estomac ; 
mais son usage le plus fréquent est contre 
les maladies de la peau, et particulièrement 
contre la gale. Deyeux y a signalé l’existence 
d’une certaine quantité de Soufre libre. Au 
reste , on lui substitue souvent, et sans 
désavantage, à cause de l’analogie de pro¬ 
priétés, le rhizome de quelques autres espè¬ 
ces du même genre , telles que les Rumex 
aqualicus , R. crispus , R. obtusifolius , etc. 
Dans quelques pays , on mange les feuilles 
de la Patience à titre d’Épinards. Des hor¬ 
ticulteurs habiles pensent même que ses 
qualités comme plante potagère, et particu¬ 
lièrement sa précocité , devraient lui assi ¬ 
gner dans nos cultures une place plus dis¬ 
tinguée que celle qu'elle y a occupée jusqu’à 
ce jour. On a aussi conseillé de l’utiliser 
comme fourrage vert précoce. Son extrême 
rusticité , et la facilité de sa multiplication 
par graines et par éclats, pourraient être 
avantageuses dans ces cas. 
b. Rumastrum, Campd. Fleurs hermaphro¬ 
dites ou plus rarement monoïques. Folioles 
intérieures du périanthe à granules très pe¬ 
tits ou nuis. Styles adnés aux angles de l’o¬ 
vaire ; stigmates paucifides. Test des graines 
rougeâtre. — Sous - arbrisseaux à feuilles 
palmatinerves, à peine acides ou tout-à-fait 
insipides. Fleurs en verticilles pauciflores, 
portées sur des pédicules articulés au mi¬ 
lieu. Ce sous-genre est peu nombreux. Nous 
nous bornerons à citer comme lui apparte¬ 
nant le Rumex Abyssiniens* 
c. Acetosa , Tourn., Campd. Fleurs her¬ 
maphrodites , monoïques ou dioïques. Fo¬ 
lioles internes du périanthe lisses ou peu 
granulées extérieurement , avortant quel¬ 
quefois. Styles adnés aux angles de l’ovaire. 
Stigmates multifides. Test des graines rou¬ 
geâtre ou blanchâtre. —Herbes, sous-arbris- 
seaux ou arbrisseaux à feuilles penninerves 
ou palmatinerves, acides ; à fleurs disposées 
en verticilles pauciflores, et portées sur des 
