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que beaucoup d’entre eux, les Ruminants 
sont des animaux ongulés, c’est-à-dire à 
doigts terminés par des sabots. Leurs qua¬ 
tre membres servent uniquement à la mar¬ 
che; leurs mamelles sont inguinales; les 
mâles ont un scrotum pendant, et l’organe 
excitateur retenu dans un fourreau fixé sous 
l’abdomen. Leurs dents molaires ont une 
physionomie particulière en rapport avec 
leur régime, qui est herbivore, et le plus 
souvent ils n’ont ni canines ni incisives su¬ 
périeures. Leur cerveau a des circonvolu¬ 
tions nombreuses , et, ce qui leur a valu 
leur nom, ils ont la faculté de ramener a 
leur bouche les aliments déjà ingérés dans 
leur estomac pour les mâcher de nouveau. 
Ajoutons qu’ils sont du nombre des Mam¬ 
mifères placentaires, et que leur placenta 
est cotylédonaire ou diffus, et nous aurons 
énoncé à peu près tous les caractères des 
Ruminants. 
Plusieurs de ces caractères, comme on le 
voit, leur sont communs avec les Pachyder¬ 
mes. L’acte seul de la rumination et quel¬ 
ques particularités de l’estomac destinées a 
son exécution les en distinguent d’une ma¬ 
nière absolue. Aussi pourrait-on dire que 
les Ruminants et les Pachydermes ne sont 
que des fractions d’un même groupe de 
Mammifères , celui des Ongulés, qui est en 
effet une des grandes séries ou sous-classes 
que l’on doit admettre parmi ces animaux. 
C’est ce que l’étude des Pachydermes fos¬ 
siles démontre d’une manière plus évidente 
encore, puisque plusieurs d’entre eux tien¬ 
nent de bien plus près aux Ruminants que 
ne le font les espèces actuelles. 
Les dents des Ruminants doivent être 
citées parmi les organes dont les particula¬ 
rités rendent si facile la distinction de ce 
groupe. Nous avons déjà parlé de leurs prin¬ 
cipales dispositions à l’article dents de ce 
Dictionnaire, t. IV, p. 685, en même temps 
que nous avons cité, d’après l’interprétation 
généralement admise, leur formule la plus 
ordinaire. 
0 . i OU 0 c 
7 inc. —— can. - mol. 
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Nous avons fait remarquer qu’il serait 
plus rationnel de considérer leurs préten¬ 
dues incisives externes de la quatrième paire 
comme des canines, ce qui rendrait plus 
comparable la formule dentaire des Cha¬ 
meaux avec celle des Ruminants à bois ou 
à cornes, et celle des uns et des autres avec 
la dentition de certains Pachydermes. Cette 
manière de voir est aussi celle que M. Owen 
a exposée depuis lors dans son Odonlogra- 
phy. Nous ajouterons ici que les dents de 
certains Pachydermes anoplothériens res¬ 
semblaient bien plus encore que celles des 
Cainotheriums , que nous avons cités, aux 
molaires des Ruminants. Ainsi les Dicho- 
bunes avaient les dents si semblables pour 
la forme à celles des Chevrotains, que le 
Dichobune cervinum a été d’abord décrit 
comme étant un Ruminant. Ce fait paraîtra 
plus remarquable encore, si l’on se rappelle 
que les Dichobunes et les Pachydermes les 
plus voisins des Ruminants ont appartenu 
a une époque pendant laquelle ces derniers 
n’existaient pas encore ou étaient du moins 
fort rares. L’observation de la série entière 
des Ruminants actuels ou fossiles démontre 
plusieurs autres particularités du système 
dentaire dignes d’être signalées et fort utiles 
pour la caractéristique de ces animaux. Ainsi 
les Chameaux conservent dans l’état adulte 
une ou même deux paires d’incisives supé¬ 
rieures, et leurs canines des deux mâchoires 
ont bien l’apparence de ces dents chez la 
plupart des autres animaux. Les Chameaux 
ont six paires de molaires supérieures, comme 
les autres Ruminants; mais la première est 
très distante des autres et immédiatement 
contre la canine; la mâchoire inférieure n’a 
que cinq molaires, dont la première paire 
également écartée des autres. Les Lamas 
diffèrent des Chameaux en ce qu’ils n’ont 
plus que cinq paires de molaires en haut et 
quatre en bas. C’est, sous ce rapport, le 
moindre nombre connu parmi les espèces 
du même ordre. Quelques Ruminants ont 
des canines supérieures; on en voit souvent 
chez les Cerfs de diverses espèces; mais leur 
développement est peu considérable. C’est 
le contraire pour les Chevrotains et les Cerfs 
muntjacs, dont les canines supérieures sont 
cultriformes, longues et en partie sorties de 
la bouche comme deux défenses; leur dé¬ 
veloppement est surtout considérable chez 
les mâles. On remarquera la coïncidence 
de ce grand développement des canines 
avec l’absence des cornes (Chevrotains) ou 
leur petitesse (Muntjacs). Et en effet, ces 
