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manquent absolument. Les femelles de di¬ 
vers Antilopes, etc., n’en ont pas non plus 
ou les ont fort petits. Presque toutes les 
Biches sont aussi dans ce cas. Les Ruminants 
à prolongements frontaux ont des bois'(Cerfs) 
ou des cornes proprement dites (Antilopes, 
Moutons, Chèvres et Bœufs). 
Les cornes proprement dites ne sont pas 
caduques comme les bois, et elles sont en¬ 
veloppées d’un étui corné. Le pivot osseux 
des Antilopes diffère de celui des Chèvres, 
Bœufs et Moutons par l’absence de cavités 
celluleuses en rapportavec les sinus olfactifs. 
On trouvera, à l’article cornes de ce Dic¬ 
tionnaire, divers documents que nous nous 
abstiendrons de reproduire ici. Nous dirons 
seulement que MM. Joly et Lavocat ont 
constaté depuis lors que la troisième corne 
des Girafes a un point spécial d’ossification, 
et qu’elle est conséquemment épiphysaire 
comme les deux autres ( Rech . sur la Gir ., 
p. 68, 1845). Les cornes et les bois four¬ 
nissent toujours d’excellents caractères pour 
la distinction des espèces entre elles. 
Ces animaux prennent place parmi les 
Mammifères doués d’une véritable intelli¬ 
gence, particularité qui est en rapport avec 
la disposition déjà signalée de leur cerveau. 
Ils vivent tous en société et réunis par trou¬ 
peaux plus ou moins nombreux, aussi bien 
dans l’état sauvage que sous la domination 
trop souvent tyrannique de l’espèce humaine. 
Leur caractère est à peu près le même dans 
les deux cas, et leurs mœurs varient assez 
peu. Dans l’état sauvage, ce sont les mâles, 
lesquels sont toujours en plus petit nombre 
que les femelles, qui sont les chefs des trou¬ 
peaux ou de la bande. Leur tempérament 
ardent et leur brutalité ne permettent pas le 
plus souvent de leur confier ce rôle dans les 
troupeaux soumis à l’homme, et la castration 
ou ses équivalents sont le seul moyen d’en 
avoir raison. On ne garde donc que le nom¬ 
bre de mâles indispensable à la reproduc¬ 
tion, et les autres sont destinés ou plutôt 
sacrifiés pour les travaux de l’agriculture et 
l’alimentation. 
Tous les Ruminants sont polygames; les 
mères sont seules chargées de l’éducation 
des petits ; d’ailleurs ceux-ci sont déjà assez 
forts pour suivre la troupe lorsqu’ils vien¬ 
nent au monde. Ces animaux fournissent 
essentiellement à nos troupeaux et ils les 
constituent presque exclusivement. Pour 
cette raison, la dénomination de Pecora leur 
a été imposée de tout temps; et c’est avec 
raison que Linné, presque toujours si heu¬ 
reux dans le choix de ses noms, l’a fait passer 
dans le langage zoologique. Pecora, sous ce 
dernier point de vue, est essentiellement 
synonyme de Ruminants. 
Les Ruminants domestiques constituent 
l’une de nos principales richesses. Utiles par 
leur chair , leur toison ou leur peau , ces 
Mammifères le sont aussi par leur lait, dont 
nous tirons un si grand parti , ou par leur 
force, soit que nous nous en servions comme 
bêtes de somme , soit qu’on les emploie 
comme animaux de trait. Les Chameaux, les 
Lamas , les Bœufs de diverses espèces, le 
Renne, sont souvent employés sous ce der¬ 
nier rapport. Les Chèvres le sont aussi dans 
certaines circonstances. Un fait semble do¬ 
miner tous les autres dans la domestication 
des animaux, et surtout de ceux-ci : C’est la 
grande liberté de leurs instincts , le naturel 
évident de leurs habitudes au milieu même 
des circonstances dans lesquelles nous les 
plaçons. Les Ruminants , aussi bien que le 
Chien , sont nos hôtes et les moyens de nos 
associations; ils ne sont pas nos captifs. La 
contrainte ne les retient pas uniquement 
avec nous, et l’on pourrait presque dire que 
ce n’est pas même l’habitude qu’ils y vivent. 
Leur naturel même est la raison de cet état 
de choses; et s’ils servent à notre civilisa¬ 
tion d’une manière incontestable, ils se per¬ 
fectionnent et en jouissent eux-mêmes pro¬ 
portionnellement à ses progrès et suivant 
sa direction. Aussi ne dirons-nous pas avec 
Buffon lorsqu’il parle des espèces domesti¬ 
ques , « que l’homme change l’état naturel 
» des animaux en les forçant à lui obéir, et 
» les faisant servir à son usage ; » comme 
il dit encore « qu’un animal domestique 
est un esclave dont on s’amuse, dont on se 
sert, dont on abuse , qu’on altère , qu’on 
dépayse et que l’on dénature. » Notre in¬ 
fluence sur les mœurs et l’organisation des 
animaux domestiques a été trop souvent exa¬ 
gérée; c’est la nature qui nous les a livrés, 
et nous n’en obtiendrons de nouveaux qu’en 
leur assurant des conditions aussi bonnes 
ou meilleures que celles dont ils jouissent en 
liberté. Nous préférons dire avec Adanson : 
« Lorsque, d’un côté, l’on considère le Chien 
