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que surmontent un style filiforme , ascen¬ 
dant, et un stigmate presque en tête. Aces 
fleurs succède un légume formé d’articles 
comprimés, orbicuiaires, monospermes, con¬ 
vexes sur chacune des deux sutures. Les 
deux faces de ces articles, tantôt lisses, tan¬ 
tôt couvertes de poils ou de pointes, ont 
fourni à De Candolle la base d’une subdivi¬ 
sion des Hedysarum en deux sous-genres , 
qu’il a nommés Leiolobium et Echinolobium. 
C’est à ce dernier qu’appartient le Sainfoin 
a bouquets, Hedysarum coronarinm Lin., 
jolie espèce originaire d’Italie et fréquem¬ 
ment cultivée pour l’ornement de nos jar¬ 
dins, oùelleporte le nom vulgaire de Sainfoin 
d’Espagne. Elle est herbacée vivace. Sa tige 
diffuse, un peu rameuse, s’élève de 5 à 8 
décimètres ; ses feuilles sont formées de sept, 
neuf ou onze folioles elliptiques ou presque 
arrondies, pubescentes en dessous et à leur 
bord ; ses fleurs, d’un beau rouge vif et odo¬ 
rantes, blanches dans une variété, forment 
une grappe serrée ovoïde , et se développent 
au mois de juillet. Son légume présente de 
trois à cinq articles arrondis. Cette plante 
se multiplie par semis , qu’on fait au prin¬ 
temps dans une terre légère. On repique 
ensuite le plant en place. Pendant l’hiver 
elle souffre des grands froids, et doit être 
couverte. 
Parmi les genres nombreux provenus de 
la subdivision des Hedysarum , il en est une 
qui doit nous occuper quelques instants. 
C’est le genreEsPARCETTE, Onobrychis(étym.: 
ov'oç, âne; , crier ). Il est formé de 
plantes herbacées annuelles ou , plus sou¬ 
vent, vivaces, rarement sous-frutescentes, 
qui croissent spontanément en Europe et 
dans l’Asie moyenne. Les feuilles de ces 
végétaux sont pennées avec foliole impaire, 
accompagnées chacune de deux stipules qui 
se soudent entre elles par leur bord ex¬ 
terne, de manière à produire l’effet d’une 
seule stipule oppositifoliée. Leurs fleurs , 
rouges ou blanchâtres, sont groupées en épis 
axillaires et terminaux longuement pédon- 
culés. Elles présentent: Un calice fendu en 
cinq divisions subulées presque égales entre 
elles ; une corolle papilionacée dont l’éten¬ 
dard est obovale ou oblong , dont les ailes 
sont plus courtes que la carène qui est tron¬ 
quée obliquement ; dix étamines diadelphes ; 
un ovaire uni-ovuîé , surmonté d’un long 
style géniculé dans le milieu de sa longueur. 
Le fruit est un légume presque sessile , 
formé d’un seul article comprimé, indéhis¬ 
cent, monosperme, marqué à sa surface 
d’un réseau saillant, souvent denté, lobé ou 
épineux. On connaît aujourd’hui de 40 à 
50 espèces de ce genre , et, parmi elles, la 
suivante a beaucoup d’importance par son 
utilité. — Esparcette cultivée, Onobrychis 
sativa Lam. (Hedysarum Onobrychis Lin.). 
Cette plante croît spontanément en Europe, 
sur les coteaux secs, crétacés ; de plus elle 
est cultivée communément, et elle forme, 
concurremment avec la Luzerne , la plus 
grande partie de nos prairies artificielles. 
Elle est connue vulgairement sous les noms 
de Sainfoin , Esparcette. Dans ceux de nos 
départements méridionaux qui formaient 
autrefois le Haut-Languedoc et la Gascogne, 
elle est désignée, par suite d’une transposi¬ 
tion singulière , sous le nom de Luzerne , 
tandis que la Luzerne elle-même reçoit le 
nom de Sainfoin. L’Esparcette cultivée est 
une plante haute de 5 à 8 décimètres, dont 
la tige est anguleuse, rameuse, ferme, géné¬ 
ralement droite, pubescente; dont les feuil¬ 
les ont 17 ou 19 folioles lancéolées, mucro- 
nées au sommet; dont les fleurs sont d'un 
rouge vif, avec l’étendard rayé de rouge 
plus intense ; dont le légume est pubes- 
cent, bordé de dents épineuses. Cette plante 
fournit un excellent fourrage , et, à cette 
qualité déjà si estimable, elle joint celle non 
moins importante d’améliorer notablement 
le sol dans lequel elle est cultivée. Les ex¬ 
périences de M. Boussingault ont montré 
que la plupart de nos Papilionacées fourra¬ 
gères , au lieu de se nourrir uniquement 
aux dépens des matériaux que leur fournit 
la terre, absorbent dans l’atmosphère du 
gaz azote qu’elles s’incorporent. Or, à cette 
propriété physiologique si digne de remar¬ 
que, l’Esparcette cultivée, joignant celle de 
végéter sans difficulté dans des sols crayeux, 
secs et très peu fertiles, fournit un moyen 
excellent de modifier progressivement ces 
terres en les améliorant, et de finir par les 
transformer en terres à Froment. On cite 
sous ee rapport divers exemples parfaite¬ 
ment concluants, dans lesquels une véritable 
et heureuse révolution a pu être accomplie 
dans l’agriculture de quelques cantons, d’a¬ 
bord très peu fertiles, grâce à la culture de 
