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analogie de forme avec les Lézards ordinai¬ 
res, mais plus lents dans leurs mouvements. 
11 rapporte, à leur égard, des fables bizarres 
qui ont continué à être crues jusqu’à pré¬ 
sent, quoiqu’elles aient été souvent démen¬ 
ties. Une des plus accréditées est que « le feu 
» ne fait pas périr la Salamandre, puisqu’elle 
» marche à travers et l’éteint sur son pas- 
j) sage. » Une autre suppose « que la Sala- 
» mandre n’a pas de sexe , qu’elle ne se re- 
» produit pas, qu’elle était horriblement ve- 
» nimeuse, etc. » A l’époque de la renais¬ 
sance, Gesner a réuni et commenté toutes 
ces assertions et,.depuis lors, beaucoup d’au¬ 
teurs ont cherché à les vérifier. Il n’est pas 
nécessaire d’ajouter ici que la plupart sont 
complètement dénuées de fondement, et que 
les autres ne reposent que sur des exagéra¬ 
tions pour ainsi dire monstrueuses. Ce qui 
a pu faire penser que les Salamandres étei¬ 
gnent le feu, c’est que leur peau est abon¬ 
damment pourvue de glandules produisant 
une liqueur âcre et blanchâtre, et que la 
sécrétion de cette liqueur est plus abondante 
lorsque ces animaux sont irrités. Il peut donc 
arriver que, placés sur un feu peu ardent, 
ils diminuent l’activité de celui-ci pendant 
un temps assez court, comme le font d’ail¬ 
leurs toutes les substances humides; mais 
combien il y a loin de là aux propriétés ex¬ 
travagantes qui ont été attribuées aux Sala¬ 
mandres. Ces animaux, malgré leur appa¬ 
rence lacertiforme, sont des Amphibies et 
non des Sauriens. Ils appartiennent à l’ordre 
des Batraciens urodèles, et nous avons exposé, 
dans l’article reptiles, la plupart des diffé¬ 
rences par lesquelles ils se distinguent des 
Lézards. 
Les Salamandres sont terrestres ou fluvia- 
tiles, et elles vivent dans les endroits humi¬ 
des, dans les lacs, dans les étangs et même 
dans les moindres flaques. Elles aiment les 
eaux dormantes et les endroits retirés ou 
sombres. Leur régime est animal, et consiste 
principalement en Insectes, Vers de terre, 
petites Sangsues, Mollusques, Planaires, etc. 
Elles sont quadrupèdes et, suivant que leur 
vie doit se passer à terre ou dans l’eau, elles 
ont la queue ronde ou, au contraire, com¬ 
primée. Leur taille est, en général, petite et 
varie entre 5 ou 6 centimètres et 2 décimè¬ 
tres. Une seule, dans la nature actuelle, est 
signalée comme beaucoup plus grande que 
t, xi. 
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les autres: c’est la Salamandre du Japon; 
mais nous verrons plus loin qu’elle n’appar¬ 
tient réellement pas à la famille qui nous 
occupe. L’Amérique méridionale, l’Austra¬ 
lie, l’Inde, Madagascar et l’Afrique centrale 
et méridionale n’ont encore fourni au¬ 
cune espèce de celte famille. Il y en a en 
Barbarie, dans les îles de la Méditerranée et 
dans presque toutes les parties de l’Europe 
continentale, dans plusieurs contrées asiati¬ 
ques, au Japon et dans l’Amérique septen¬ 
trionale. Des caractères distinctifs, emprun¬ 
tés au système glandulaire cutané, aux dents 
palatines, à la langue, à la queue et aux 
doigts, ont servi à les partager en plusieurs 
groupes auxquels on a donné des noms comme 
à autant de genres distinctifs. 
Plusieurs erpétologistes actuels s’en sont 
occupés sous ce rapport. Nous citerons de 
préférence MM. Bibron, Tschudi et Ch. Bo¬ 
naparte. Le dernier de ces savants a publié 
dans sa Faune italique et dans ses Amphibies 
d'Europe une nouvelle caractéristique des 
genres déjà établis par ses prédécesseurs, et 
celle des genres qu’il a lui-même distingués. 
Il admet, sous les noms de Pleurodelina , 
Salamandrina et Andriodina, trois tribus 
dans la famille des Salamandrides. 
La première, ou celle des Pleurodelina, 
comprend les genres Pleurodeles,Bradybates 
elGlossoliga. Elle comprend les espèces pour¬ 
vues d’yeux ayant la grandeur ordinaire et 
à paupières distinctes ; ces espèces manquent 
d’appendices cutanés sur le tronc; elles ont 
la queue grêle et sont pourvues de vraies 
côtes. 
La seconde tribu, ou les Salamandrina du 
même auteur, renferme un plus grand nom¬ 
bre de genres qui ont les yeux et les pau¬ 
pières conformés comme chez les précédents, 
qui manquent également de côtes cutanées 
sur les côtés du tronc, mais qui ont la queue 
ronde ou comprimée et manquent de vraies 
côtes. 
Tels sont les genres Seiranota , Salaman- 
dra, Molge , Ambystoma , Onychodaclylus , 
Plethodon, Cylindrosoma, OEdipus, Batra- 
choseps, Hemidactylium, Cynops , Hynobius, 
Mycetoglossus , Geotriton , Euproctus , Triton, 
Xiphonura. 
La troisième tribu ou les Andriadina est 
celle des Salamandrides pourvues d’yeux très 
petits, sans paupières, à queue déprimée et 
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