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caractéristiques. Ainsi les Sangsues propre¬ 
ment dites, les Hœmopis et les Aulasloma 
ont, au fond de la ventouse buccale , trois 
mâchoires denticulées, logées dans des plis 
symétriques du pharynx , et servant, soit à 
entamer la peau de l’animal dont elles vont 
sucer le sang, soit à écraser la proie vi¬ 
vante, dont elles se nourrissent; d’autres, 
telles que les Néphélis , ont la bouche et le 
pharynx lisses et sans mâchoires ; d’autres 
enfin , telles que les Clepsine , ont une 
trompe charnue exsertile , au moyen de la¬ 
quelle elles dévorent les Mollusques aquati¬ 
ques. L’intestin présente des différences non 
moins prononcées. Ainsi, chez les Sangsues 
qui ne peuvent que rarement se gorger de 
sang, et qui sont ensuite exposées à jeûner 
fort longtemps , l’intestin présente d’abord 
un court œsophage, puis un tube large, bour¬ 
souflé ou dilaté symétriquement, et divisé 
partiellement par des diaphragmes; chaque 
division qui correspond à un ganglion ner¬ 
veux présente, à droite et à gauche, un pro¬ 
longement plus considérable dans les Hœ¬ 
mopis et les Sangsues proprement dites; 
mais la dernière division de cet estomac 
présente dans ces mêmes genres deux pro¬ 
longements très longs et volumineux di¬ 
rigés en arrière. Dans l’Aulastome , les di¬ 
visions de l’estomac n’ont que des renfle¬ 
ments peu marqués, excepté la dernière, 
d’où partent aussi deux prolongements diri¬ 
gés en arrière , mais plus grêles. Les Clep- 
sines ont aussi, de chaque côté de l’estoinac, 
six ou sept prolongements étroits, courbés 
en arc, non séparés par des diaphragmes et 
presque de même longueur, tandis que les 
Sangsues et l’Hæmopis ont onze divisions 
successives à l’estomac, et que les Branchel- 
lions en ont seulement six. L’estomac de la 
Pontobdelle est également divisé en cinq ou 
six compartiments par des diaphragmes in¬ 
complets ; mais le dernier compartiment se 
prolonge bien au-delà de sa jonction avec 
l’intestin en une poche unique étendue 
longitudinalement en dessous jusqu’à l’ex¬ 
trémité postérieure. Dans la Trochela , l’es¬ 
tomac, presque cylindrique, montre seu¬ 
lement à l’intérieur quatre brides ou val¬ 
vules incomplètes, qui le divisent en cinq 
chambres ; et dans les Néphélis enfin l’esto¬ 
mac est tubuleux , et continu en dedans 
comme en dehors. L’estomac, chez toutes J 
les Hirudinées, occupe plus de la moitié de 
la longueur totale, et vient se joindre à l’in¬ 
testin proprement dit par un orifice muni 
d’un sphincter représentant le pylore, et plus 
ou moins saillant dans la cavité de l’intes¬ 
tin. Cette dernière partie du tube digestif 
est très étroite chez les Sangsues et les Hæ- 
mopis , qui ne vivent que du sang des Ver¬ 
tébrés ; elle est, au contraire, presque aussi 
large que l’estomac chez les Néphélis , les 
Aulastomes et les Trochela , qui avalent une 
proie vivante tout entière, et chez la Bran- 
chiobdelle. Les Clepsines ont l’intestin très 
étroit, mais avec quatre paires de cæcums 
courts et sinueux, dont les premiers sont 
dirigés en avant ou transversalement, et les 
derniers s’étendent en arrière. L’orifice anal 
qui est précédé par une dilatation plus ou 
moins prononcée de l’intestin , en manière 
de cloaque, se trouve constamment au-des¬ 
sus de la ventouse postérieure. 
La fonction digestive, chez les Sangsues qui 
se nourrissent de sang, est très peu active, et 
un de ces animaux, après s’êtregorgéde nour¬ 
riture , peut rester des mois et même des 
années sans en prendre de nouvelle ; mais, 
dans ce cas , il cesse de s’accroître , et ne 
peut produire des œufs. Les Aulastomes, les 
Néphélis et les Trochela , toutes très voraces 
et avalant une proie vivante , doivent digé¬ 
rer plus vite, et, cependant, on retrouve 
quelquefois des Nais ou des Lombrics encore 
vivants en partie, dans leur estomac, plu¬ 
sieurs jours après avoir été dévorés. On con¬ 
çoit, d’après cela , que le foie , les glandes 
salivaires, et les autres organes sécrétoires 
annexés à l’appareil digestif, doivent être 
fort peu développés chez toutes les Sangsues. 
On regarde comme tenant lieu de foie une 
couche mince et brunâtre recouvrant la 
partie moyenne du tube digestif. Quant aux 
glandes salivaires , elles sont représentées 
par un amas de petits corps granuleux blan¬ 
châtres entourant l’œsophage , ou formant 
deux masses distinctes chez la plupart de 
ces Annélides. D’autres organes sécrétoires, 
indépendants de l’appareil digestif, se voient 
aussi chez les diverses Sangsues. Ce sont 
d’abord tous les cryptes muqueux dont la 
peau est parsemée, et, plus particulière¬ 
ment, une double série d’appareils qui oc¬ 
cupent les deux côtés de la face ventrale, 
et qu’on a pris quelquefois pour des organes 
