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M. AI. Braun partage le genre Saponaire en 
deux sous-genres : Rootia Neclt., Proteinia 
Ser., distingués par la présence d’une coro- 
nule sur la corolle du premier, et par son 
absence dans le second. 
C’est au premier de ces sous-genres qu’ap¬ 
partiennent la Saponaire gazonnante, Sapo - 
naria cœspüosa DC. (S. elegans Lapey.), très 
jolie espèce propre aux Pyrénées où elle 
forme de jolies pelouses à une hauteur consi¬ 
dérable, et qui se fait remarquer par l’élé¬ 
gance et la grandeur de ses fleurs roses; la 
Saponaire 7 faux basilic, Saponaria ocymoides 
Linn., espèce élégante qui croît dans les 
lieux pierreux et montueux de nos départe¬ 
ments méridionaux, que distinguent ses tiges 
diffuses, rameuses, ascendantes , étalées en 
cercle, sa villosité plus ou moins prononcée* 
glanduleuse vers les extrémités, et ses fleurs 
d’un joli rose dont le calice porte des poils 
visqueux. C’est encore dans cette section que 
se range la Saponaire officinale, Saponaria 
officinaUs Linn., espèce commune sur le bord 
des champs, le long des fossés et des haies. 
C’est une grande et belle plante vivace, 
haute de 4 à 6 décimètres, presque glabre, 
sa souche est rampante; ses tiges fleuries 
sont dressées, rameuses vers le haut, renflées 
aux nœuds d’où parlent des feuilles ovales- 
lancéolées, aiguës, trinervées, dont les infé¬ 
rieures sont rétrécies en pétioles; ses gran¬ 
des fleurs rosées, odorantes, sont disposées 
en une sorte de panicule terminale, et se 
distinguent par leiir calice d’abord cylindri¬ 
que et se renflant dans son milieu à la ma¬ 
turité. Cette plante a fourni par la culture 
une variété à fleurs doubles, très élégante, 
et qu’on rencontre fréquemment dans les 
jardins. Elle se montre très peu difficile sur 
le choix du sol et de l’exposition, et sa mul¬ 
tiplication s’opère avec grande facilité au 
moyen de ses rejets. Elle renferme en assez 
forte proportion un principe particulier dont 
la formule chimique n’est pas encore déter¬ 
minée, la Saponine , qui donne à la décoction 
de ses feuilles et de sa souche la faculté de 
mousser comme de l’eau de savon et d’agir 
à la manière de celle-ci pour décrasser le 
linge et le blanchir. Aussi la Saponaire offi¬ 
cinale est-elle employée dans quelques par¬ 
ties de la France pour le blanchissage, sur¬ 
tout du linge fin. Enfin elle figure avec dis¬ 
tinction dans le nombre de nos espèces indi¬ 
gènes usitées en médecine. Sa saveur est un 
peu amère. On la regarde comme fondante, 
dépurative, diurétique et sudorifique. On 
l’administre fréquemment pour combattre 
les engorgements des viscères abdominaux, 
les maladies de la peau, etc. (P. D.) 
SAPOTA, Mill. ( Dict. 1). bot. ph . — 
Syn. d'Achras, P. Br. 
SAPOTACÉES. Sapotaceœ. bot . ph . — 
Famille de plantes dicotylédonées, monopé¬ 
tales, hypogynes, ainsi caractérisée : Calice 
à 5 divisions , d’autres fois à 4 , 6 ou 8, 
alternant sur deux rangs, dans chacun des¬ 
quels la préfloraison est valvaire. Corolle à 
divisions alternant en nombre égal avec 
celles du calice, ou opposées en nombre dou¬ 
ble , quelquefois triple, la médiane alors 
intérieure, à préfloraison imbriquée. Éta¬ 
mines en nombre égal ou double, les oppo- 
sipétales toujours anthérifères, les alterni- 
pétales ou fertiles elles-mêmes ou stériles; 
il s’y joint quelquefois un rang extérieur 
de filets stériles pétaloïdes , alternant un à 
un ou deux à deux avec les lobes de la co¬ 
rolle; anthères biloculaires, le plus ordinai¬ 
rement extrorses, à pollen ellipsoïde et lisse. 
Ovaire libre, généralement velu, à plusieurs 
loges qui s’opposent, en général, aux divi¬ 
sions calicinales , contenant chacune un 
ovule pendu ou ascendant, anatrope ,.sou¬ 
vent après la floraison adné à la paroi in¬ 
terne par un hile très allongé. Style simple, 
cylindrique ou courtement conique. Stig¬ 
mate aigu ou capité avec autant de lobules 
qu’on compte de loges. Baie où le nombre 
des loges est souvent réduit par avortement. 
Graines ellipsoïdes, globuleuses ou compri¬ 
mées, à test osseux'simulant un noyau ou 
crustacé. Embryon droit, à radicule infère, 
tantôt sans périsperme et à cotylédons épais, 
tantôt revêtu d’une lame périspermique 
charnue et à cotylédons foliacés. Les espè¬ 
ces habitant principalement entre les tro¬ 
piques sur tout le globe, plus rares dans les 
régions juxtatropicales , sont des arbres ou 
des arbrisseaux, à suc laiteux, à feuilles al¬ 
ternes, entières, coriaces, souvent luisantes 
et marquées de stries transverses , eourte- 
ment pétiolées, dépourvues de stipules; à 
fleurs hermaphrodites, axillaires, solitasa-es 
ou plus communément réunies en fascicules 
ou ombelles simples. L’écorce de quelques 
unes est amère, astringente et fébrifuge; 
