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des Reptiles. Leurs caractères les plus es¬ 
sentiels sont les suivants : Animaux à corps 
allongé, arrondi, écailleux ou chagriné et 
sans carapace; ayant le plus souvent quatre 
pattes, à doigts garnis d’ongles ; offrant 
une queue allongée et présentant à sa base 
un cloaque le plus souvent transversal ; à 
paupières visibles , ainsi quej le tympan ; 
ayant un sternum et des côtes très distinctes 
et mobiles, et des mâchoires dentées, à 
branches soudées ; enfin les œufs ayant une 
coque dure, crétacée, et les petits ne subis¬ 
sant pas de transformation. 
Le corps allongé, arrondi des Sauriens 
ne permet, parmi les Reptiles, de les rap¬ 
procher que de certains Ophidiens et de 
ceux des Batraciens qui ont une queue; 
leurs écailles ou les petites granulations ré¬ 
gulières dont leur peau est garnie, suffi¬ 
sent pour les éloigner de tous les Amphi- 
biens, comme l’absence de la carapace les 
isole de tous les Chéioniens. Leurs pattes, 
presque constamment au nombre de quatre, 
les distinguentdes Serpents, qui n’en ont pas 
le plus souvent ou qui n’en présentent que 
des rudiments; et leurs doigts, dont les 
extrémités sont garnies d’ongles, peuvent 
servir à les séparer des Batraciens qui ont 
une queue. Ce même prolongement de la 
colonne vertébrale sert à les différencier 
de suite de la famille des Batraciens anou¬ 
res ; la fente transversale de leur cloaque 
les sépare de tous les Batraciens urodèles, 
ainsi que des Tortues. La présence, presque 
toujours constante, des paupières et celle 
d’un tympan , servent à les distinguer des 
Serpents qui en sont toujours dépourvus. 
Le sternum est un caractère essentiel et 
distinctif d’âvec les Serpents, comme l’exi¬ 
stence des côtes séparées et mobiles peut 
servir à les éloigner : 1° des Batraciens 
chez lesquels ces os sont très courts, et 
2° des Chéioniens où ils sont soudés entre 
eux. Puisque les Chéioniens n’ont jamais de 
dents, la présence de ces corps, fixés au 
sommet ou dans l’épaisseur des mâchoires, 
peut caractériser les Sauriens, et en outre, 
comme chez eux les branches de la mâchoire 
supérieure sont soudées ou réunies par une 
symphyse solide, c’est une différence no¬ 
table d’avec la plupart des Serpents dont 
les mâchoires, tant supérieures qu’inférieu¬ 
res, ne sont pas jointes solidement dans 
T, Xï, 
la ligne médiane, où souvent elles peuvent 
s’écarter l’une de l’autre et dilater ainsi 
l’entrée de la bouche. En outre, la coque 
dure des œufs et les jeunes ne subissant pas 
de métamorphoses, peuvent encore faire 
distinguer les Sauriens des Amphibiens. 
Les Sauriens semblent se lier aux autres 
classes des animaux vertébrés par quelques 
analogies de forme, de structure ou d’habi¬ 
tude : nous citerons quelques exemples. Les 
Crocodiles, qui vivent constamment dans 
l’eau et ne peuvent se traîner que pénible¬ 
ment sur le sol, ont, par la conformation 
de leurs pattes, quelque analogie avec les 
Phoques et les Lamantins ; les Dragons, par 
les membranes dont ils sont pourvus et 
peut-être mieux encore les.animaux perdus 
qui portent le nom de Ptérodactyles, et 
que certains naturalistes font rentrer dans 
l’ordre des Sauriens, se rapprochent des 
Chauves-Souris et même des Oiseaux; les 
Basilics et les Istiures par les rayons osseux 
qui soutiennent les nageoires du dos et du 
dessus de la queue; les Scinques par leurs 
écailles placées en recouvrement les^unes 
sur les autres ; les Ichthyosaures, animaux 
perdus que l’on a placés quelquefois avec 
les Sauriens par la disposition de leurs 
squelettes , ont des rapports avec plusieurs 
groupes de la classe des Poissons ; les 
Geckos et les Phrynocéphales se rappro¬ 
chent beaucoup de certains Amphibiens du 
groupe des Salamandres. Enfin , si l’on pé¬ 
nètre dans la classe même des Reptiles, on 
trouve aussi des analogies entre les Sau¬ 
riens et certains animaux des autres ordres ; 
mais nous ne nous étendrons pas davantage 
sur ce sujet et nous nous bornerons seule¬ 
ment à faire observer d’une manière gé¬ 
nérale, que l’on remarquera toujours des 
rapports plus ou moins intimes entre deux 
animaux de classes différentes, mais ayant 
les mêmes habitudes et vivant dans le même 
milieu. 
D’après ce que nous avons déjà dit, on 
peut aisément distinguer les Sauriens des 
ordres que l’on admet dans la classe des 
Reptiles : les Chéioniens, les [Ophidiens, et 
les Batraciens ou Amphibiens , dont M. de 
Blainville fait, à juste raison une classe 
tout-à-fait distincte de celle des Reptiles. En 
effet, les Sauriens diffèrent des Chéioniens 
par le défaut d’une carapace, par leurs ver- 
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