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aura les mœurs. C’est surtout dans les cli¬ 
mats les plus chauds et les plus humides 
tout à la fois que les Sauriens se présentent 
en plus grande abondance et que leurs mou¬ 
vements y sont le plus actifs: ainsi, pour 
ne citer qu’un seul pays, l’Égypte, dont la 
température est si brûlante, et le sol pério¬ 
diquement humecté par les inondations du 
Nil, offre un nombre immense de Sauriens, 
et ils s’y font remarquer par leur souplesse, 
leur agilité et la force de leurs mouve¬ 
ments. 
Le nombre des vertèbres diffère considé¬ 
rablement, surtout dans la région caudale. 
On en trouve plus de 140 en totalité dans 
certains Varans ; dans les Crocodiles, il y en 
a environ 80; le moindre nombre est au 
moins de 40, comme dans les Scinques; à 
chaque région de l’échine, le nombre des 
vertèbres peut aussi varier dans les diverses 
espèces ; la région cervicale en a habituelle¬ 
ment 8, et cependant il n’y en a que 5 dans 
les Caméléons ; au dos, on en compte 30 
dans les Varans et les Orvets, et au-delà de 
100 dans les Chirotes; la région lombaire 
n’est formée que d’une seule vertèbre ou de 
deux, et le bassin habituellement de deux; 
enfin les vertèbres caudales varient beau¬ 
coup en nombre; les Scinques n’en ont que 
20, et les Iguanes, Varans, etc., au moins 
120. Quant à la forme des vertèbres, elle 
se rapproche assez de [celle des Reptiles 
dont on a parlé ailleurs. Les céphaliques 
constituent une tête constamment articulée 
par un seul condyle sur la partie postérieure 
et inférieure de l’occipital, en avant, ou , 
pour mieux dire, au-dessous du trou qui 
livre passage à la moelle épinière; les mou¬ 
vements de cette tête sont généralement 
très bornés, et quoiqu’il y ait une sorte 
d’atlas qui se meut sur une éminence épis- 
troclée de l’axis , les mouvements de torsion 
ou de rotation sur la colonne vertébrale 
sont à peine notables. 
Tous les Sauriens ont des côtes distinctes 
les unes des autres et servant à l’acte de la 
respiration et aux mouvements généraux du 
tronc. Ces côtes sont arrondies et à peu près 
égales dans toute leur étendue; la longueur 
des côtes varie ainsi que leur nombre, qui 
suit celui des vertèbres. 
Le sternum, quelquefois très développé, 
est en grande partie cartilagineux; il n’y 
a d’osseux, même dans de très vieux Cro¬ 
codiles, qu’une seule pièce en forme de spa¬ 
tule plate et allongée. Le sternum constitue 
le plus souvent avec l’épaule une espèce de 
cuirasse pour protéger le cœur et les gros 
vaisseaux. 
La plupart des Sauriens sont pourvus de 
quatre pattes (Crocodiles, Lézards); plusieurs 
d’entre eux n’en ont que deux (Bipes, Chi- 
ronectes), et il en est qui n’en ont plus, tels 
. sont les Orvets et les Ophisaures, qui entrent 
réellement dans cet ordre, et que G. Cuvier 
avait placés avec les Ophidiens. Les membres 
antérieurs, quand ils existent, ce qui est le 
plus habituel, sont composés d’une épaule, 
d’un os unique pour le bras , de deux pour 
l’avant-bras, d’un carpeau poignet, d’un 
métacarpe et de doigts divisés en phalanges, 
dont la dernière porte le plus souvent 
un ongle toujours conique et pointu. L’é¬ 
paule est formée de trois os réunis en cein¬ 
ture pour envelopper la partie antérieure 
de la poitrine; deux de ces os, qui sont la 
clavicule et le coracoidien , s’articulent sur 
la partie antérieure et latérale du sternum, 
et concourent avec le troisième, qui corres¬ 
pond à l’omoplate , pour former une cavité 
commune dans laquelle l’extrémité supé¬ 
rieure de l’os du bras vient s’articuler ; la 
forme et la disposition de ces os varie sui¬ 
vant les groupes , et même chez les Croco¬ 
diles on ne remarque plus de clavicule. L’os 
du bras ou l’humérus s’articule avec l’épaule 
comme celui des oiseaux. Les os de l’avant- 
bras n’offrent pas de particularités remar¬ 
quables ; le cubitus est en général plus long 
et plus solide que le radius. La main atteint 
en totalité plus de longueur que l’avant- 
bras; le carpe varie pour le nombre des os, 
qui forment toujours deux rangées distinctes; 
les métacarpiens et les phalanges varient 
également et de forme et de nombre, sui¬ 
vant une foule de circonstances. Les mem¬ 
bres postérieurs manquent assez souvent 
dans les espèces placées à la fin de la série 
des Sauriens ; lorsqu’ils existent, on y re¬ 
marque le bassin , la cuisse , la jambe , le 
tarse, le métatarse et les doigts. Le bassin 
est composé par trois os; l’iléon, qui s’ar¬ 
ticule en haut sur les deux pièces du sacrum, 
le pubis et l’ischion, placés au-dessous de 
l’articulation fémorale, l’un en avant, l’au- 
I ire en arrière; souvent ces trois os se réu- 
