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presque toujours en effet le plus âgé de la 
troupe. Je dis presque toujours, car l’ordre 
établi peut être troublé par des passions 
violentes : alors l’autorité passe à un autre; 
et, après avoir de nouveau commencé par 
la force, elle se conserve ensuite de même 
par l’habitude. 
Il y a donc, dans la classe des Mammifères, 
des espèces qui forment de véritables so¬ 
ciétés; et c’est de ces espèces seules que 
l’homme tire tous ses animaux domestiques. 
Le Cheval, devenu par la domesticité 
l’associé de l’Homme, l’est naturellement de 
tous les animaux de son espèce. Les Che¬ 
vaux sauvages vont par troupes; ils ont un 
chef qui marche à leur tête , qu’ils suivent 
avec confiance, qui leur donne le signal de 
la fuite ou du combat. Ils se réunissent ainsi 
par instinct ; et telle est la force de cet in¬ 
stinct que le Cheval domestique, qui voit 
une troupe de Chevaux sauvages, et qui la 
voit pour la première fois, abandonne sou¬ 
vent son maître pour aller se joindre à cette 
troupe, laquelle, de son côté, s’approche et 
l’appelle. 
Le Mouton que nous avons élevé nous 
suit; mais il suit également le troupeau au 
milieu duquel il est né. Il ne voit dans 
l’Homme, pour me servir d’une expression 
ingénieuse de F. Cuvier, que le chef de sa 
troupe. Et ceci même est la base de la théo¬ 
rie nouvelle. L’Homme n’est, pour les ani¬ 
maux domestiques, qu’un membre de la so¬ 
ciété : tout son art se réduit à se faire accep¬ 
ter par eux comme associé; car, une fois 
devenu leur associé, il devient bientôt leur 
chef, leur étant aussi supérieur qu’il l’est 
par l’intelligence. Il ne change donc pas 
Y état naturel de ces animaux, comme le dit 
Buffon ; il profite, au contraire , de cet état 
naturel. En d’autres termes, il avait trouvé 
les animaux sociables , il les rend domesti¬ 
ques en devenant leur associé, leur chef; et 
la domesticité n’est ainsi qu’un cas particu¬ 
lier, qu’une simple modification, qu’une 
conséquence déterminée de leur sociabilité. 
Tous nos animaux domestiques sont, de 
leur nature , des animaux sociables. Le 
Bœuf, la Chèvre , le Cochon, le Chien, le 
Lapin, etc., vivent naturellement en sociétés 
et par troupes. Le Chat semble, au premier 
coup d’œil, faire une exception; car l’espèce 
du Chat est solitaire, comme je l’ai déjà die 
Mais le Chat est-il réellement domestique? 
Il vit auprès de nous ; mais s’associe-t-il à. 
nous? Il reçoit nos bienfaits; mais nous 
rend-il, en échange, la soumission, la doci¬ 
lité, les services des espèces vraiment domes¬ 
tiques? Le temps, les soins, l’habitude, ne 
peuvent donc rien sans une nature primiti¬ 
vement sociable; et, comme on le voit , 
l’exemple même du Chat en est la preuve 
la plus formelle. Buffon reconnaît que , 
« quoique habitants de nos maisons, les 
» Chats ne sont pas entièrement domesti- 
» ques , et que les mieux apprivoisés n’en 
» sont pas plus asservis (1). » Et dans l’op¬ 
position de ces deux mots , apprivoisés et 
asservis , il y a le germe d’une vérité pro¬ 
fonde. L’Homme peut, en effet, apprivoiser 
jusqu’aux espèces les plus solitaires et les 
plus féroces. Il apprivoise VOurs , le Lion , 
le Tigre. Les anciens, qui faisaient plus 
pour un vain luxe que nous ne faisons pour 
la science, ont vu des chars traînés par des 
Tigres et des Panthères. On voit tous les 
jours des Ours qui obéissent à leur maître, 
qui se plient à des exercices. Et cependant, 
aucune espèce solitaire, quelque facile 
qu’elle soit à apprivoiser, n’a jamais donné 
de race domestique. 
C’est qu’une habitude n’est pas un in¬ 
stinct. C’est par habitude qu’un animal 
s’apprivoisent c’est par instinct qu’il est 
sociable. Si l’on sépare une Vache , une 
Chèvre, une Brebis de leur troupeau, ces 
animaux dépérissent, et ce dépérissement 
même est une nouvelle preuve du besoin 
qu’ils ont de vivre en société. F. Cuvier rap¬ 
porte un fait qui montre bien toute la diffé¬ 
rence qu’il y a entre un animal qui n’a que 
Y habitude de la société , et un animal qui en 
a l’instinct. « Une Lionne avait perdu, dit-il, 
» le Chien avec lequel elle avait été élevée, 
» et pour offrir toujours le même spectacle 
» au public, on lui en donna un autre 
)j qu’aussitôt elle adopta. Elle n’avait pas 
» paru souffrir de la perte de son compa- 
» gnon ; l’affection qu’elle avait pour lui était 
» très faible; elle le supportait, elle sup- 
» porta de même le second. Cette Lionne 
» mourut à son tour ; alors le Chien nous 
)) offrit un tout autre spectacle: il refusa de 
« quitter la loge qu’il avait habitée avec 
» elle ; sa tristesse s’accrut de plus en plus, 
(i) Histoire du Chat e t, VI, p, p 
