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des animaux placés par leur organisation à 
c té des animaux hibernants ne tombent 
pas dans le sommeil léthargique. Ainsi , le 
Campagnol des Neiges , celui de tous les 
Mammifères qui habite le plus haut dans les 
Alpes, conserve son activité dans le voisi¬ 
nage des neiges éternelles , tandis que des 
Rongeurs appartenant à des genres voisins 
s’endorment en hiver. Pour attribuer quel¬ 
que influence au froid, il faudrait donc ad¬ 
mettre que cette influence ne se fait sentir 
que sur les animaux qui ont une prédispo¬ 
sition à la subir, et encore devrait-on faire 
abstraction du sommeil d'été auquel cer¬ 
tains animaux sont soumis. 
C’est à cette prédisposition individuelle à 
céder à l’action du froid que M. W. Ed¬ 
wards, dans son bel ouvrage sur les Agents 
physiques , attribue l’hibernation. Cet habile 
physiologiste ayant constaté que les Chau¬ 
ves Souris produisentbabituellement moins 
de chaleur que les animaux à sang chaud, 
attribue celte manière d’être aux autres 
Mammifères hibernants , et explique l’hi¬ 
berna Lion par l’impossibilité où sont ces 
animaux de se soutenir à une température 
élevée, lorsque l’air est à un degré voisin 
de zéro : comme les Reptiles, ils perdent 
leur activité en perdant leur chaleur. Cet 
état permanent des animaux hibernants 
adultes est comparé, par M. W. Edwards, 
à l’état passager des jeunes animaux à sang 
chaud qui naissent avant terme, ou de cer¬ 
taines espèces qui naissent les yeux fermés. 
Ces inductions de M. W. Edwards perdent 
de leur valeur en présence de ce fait, que 
la faculté de produire de la chaleur est la 
même pour les animaux hibernants et 
pour les autres animaux à sang chaud, en 
dehors de la période d’hibernation ; elles ne 
sauraient en outre expliquer le sommeil 
d’été des Tenrecs et autres animaux. Le 
refroidissement ne serait donc pas la cause, 
mais la conséquence de l’état léthargique. 
Faire dépendre la propriété d’hiberner 
de l’absence de la carotide interne, d’où 
résulterait, comme le veut Mangili, une 
moindre activité de l’encéphale, et une plus 
grande aptitude à F engourdissement, c’est 
fonder une théorie vague sur des faits hy¬ 
pothétiques. A. G. Otto a prouvé, en effet, 
que la carotide interne ne manque pas; 
qu’elle suitson trajet ordinaire dans l’Ours et 
SOM 
îeBîaîreatr, qu’elle est petite, il est vrai, dans 
l’Écureuil et autres Rongeurs ; qu’elle tra¬ 
verse l’oreille moyenne, souvent cachée dans 
un canal osseux qui parfois enfile l’étrier, 
comme cela se voit d ailleurs chez la Taupe et 
divers Rongeurs non hibernants. Mais Oto 
tombe à son tour dans l’erreur, quand il place 
la cause déterminante de l’hibernation dans 
ce parcours singulier de la carotide interne, 
auquel il attribue une certaine modification 
de la sensibilité. C’est encore s'appuyer sur 
des observations imparfaites que d’expliquer 
par un excès d’embonpoint, et un développe¬ 
ment considérable du thymus, la gêne de la 
respiration constituant la faiblesse des ani¬ 
maux hibernants à lutter contre le froid ; 
ou bien, comme le fait Saissy, de voir Sa 
cause de i’hibernalion dans la petitesse des 
poumons, l’ampleur du cœur et des gros 
vaisseaux, le faible calibre des vaisseaux 
externes, la grosseur des nerfs distribués 
à la peau, le peu de coagulabilité du sang 
par défaut de fibrine, la résistance qu’une 
graisse onctueuse oppose à la concrétion, la 
nature albumineuse de la bile, etc. 
Les physiologistes qui, à l’exemple de J. 
Hunier, ont regardé l’hibernation comme la 
conséquence de la privation temporaire 
d’une nourriture appropriée à la vie des 
animaux sujets à cet assoupissement, n’ont 
point vu qu’ils ne faisaient que reculer la 
difficulté, et qu’ils confondaient l’efîet avec 
la cause. On sait d’ailleurs que les animaux 
hibernants s’endorment à côté des aliments 
qu’ils préfèrent, et nous avons déjà dit que 
plusieurs d’entre eux se réveillent pour 
prendre de la nourriture, et se laissent aller 
immédiatement après à l’assoupissement 
hibernal. 
Ceux qui ont considéré l’état d’immobilité 
de l’animal, sa retraite volontaire loin du 
bruit, de la lumière, de toute'impression 
extérieure, à l’abri même de toute agitation 
de l’air, comme produisant l’hibernation , 
ont pris les circonstances diverses qui accom¬ 
pagnent, favorisent ou entretiennent le repos 
de l'hiver, pour les causes qui déterminent 
ce repos. Même en associant cette absence 
de tout stimulant à l’influence du froid, 
comme l’a fait Cuvier, on n’arrive pas en¬ 
core à déterminer la nature du phénomène 
en lui-même. 
On ne lève pas davantage les difficultés 
