du problème, en liant i’hibernatton à l'ac¬ 
tion mystérieuse des causes finales; en 
supposant qu’elle est nécessitée par la stéri¬ 
lité d’une saison dans laquelle l’Insectivore 
ne trouve plus d’insectes, le Frugivore plus 
de fruits pour soutenir sa vie aux conditions 
que lui a imposées la nature. Comment, 
en effet, expliquer le Sommeil d’été? Pour¬ 
quoi tous les Insectivores et les Frugivores 
n’hibernent - ils pas, n’émigrent ils pas 
comme l’Hirondelle, ou n’ont-ils pas reçu 
un instinct pareil à celui qui pousse le Cam¬ 
pagnol des neiges sur les sommets des Alpes 
pour y trouver l’herbe verte sous la neige 
amoncelée? C’est ignorer la marche ordinaire 
de la nature, que de supposer qu’elle sus¬ 
pend une fonction, une loi générale de l’é¬ 
conomie, celle de la nutrition, afin d’éluder 
l’obligation de lui satisfaire, et qu’elle se 
tire d’embarras par un expédient. D’ailleurs, 
même à ce point de vue, la question de la 
prédisposition organique à l’assoupissement 
hibernal reste tout entière. 
Nous croyons que l’hibernation n’est que 
le résultat d’une grande loi de la nature, en 
vertu de laquelle toute action occasionne 
un épuisement, demande une rémission , 
exige une réparation; qu’elle n’est autre 
chose qu’une longue période de repos suc- 
cédantà une longue période d’énergie vitale ; 
qu’en un mot, elle n’est, comme le Som¬ 
meil quotidien , qu’un Sommeil annuel 
périodique , plus profond et plus prolongé, 
mais reconnaissant les mêmes causes , se 
manifestant aux mêmes conditions, pro¬ 
duisant les mêmes effets généraux , et diffé¬ 
rant seulement d’intensité; que c’est un 
phénomène conservateur et réparateur, non 
un état de torpeur et d’engourdissement. 
Sans doute ce phénomène extraordinaire 
suppose, chez les animanx qui le présentent, 
une cause organique déterminée, une né¬ 
cessité intérieure particulière; mais il le 
suppose au même titre que tous les traits 
distinctifs d’un animal supposent une force 
spéciale, individuelle, qui délerminel’espèce, 
la forme de son organisation : il en est ainsi 
du rut, de la mue. 
Suivant la remarque ancienne d’Aristote, 
tous les animaux cèdent périodiquement au 
Sommeil; seulement les phases de cette pé¬ 
riodicité varient. En général, le Sommeil 
quotidien coïncide avec la nuit, la veille avec 
îe jour, bien que i’on puisse modifier cette 
alternance, en faisant du jour la nuit par ha¬ 
bitude, et que, chez les animaux nocturnes, 
c’est précisément cette habitude qui est. la 
règle. Pour un grand nombre d’animaux hi¬ 
bernants, l’hiver est l’époque du grand Som¬ 
meil ; pour d’autres, c’est pendant l’été qu’a 
lieu ce long repos. C’est ainsi que le rut se 
manifeste au printemps, chez la Jument, 
chez la Vache, chez un grand nombre d’ani¬ 
maux; tandis qu’il se montre en hiver chez 
la Loutre, chez le Renard. 
Le Sommeil quotidien n’est que le pre¬ 
mier degré du Sommeil annuel, que nous 
trouvons à son maximum d’intensité chez 
les Chauves-Souris, et a des états divers 
d’énergie chez l Ours, le Blaireau , le Porc- 
Épic, le Castor, l’Écureuil, le Lièvre, le 
Hérisson, la Marmotte; tout comme nous 
voyons l’aptitude à se livrer aux actes 
de la reproduction varier d’étendue, pour la 
Brebis et la Chèvre qui peuvent concevoir 
en tout temps, pour les Singes dont le rut 
est mensuel, pour la Chatte et la Chienne 
qui peuvent avoir deux ruts, pour la Ju¬ 
ment qui n’en a qu’un. 
Toutes les circonstances qui influent sur 
le Sommeil pour l’appeler, l’entretenir, le 
modifier, le rompre, ont une action iden¬ 
tique sur l’hibernation : dans l’un et l’autre 
cas, tous les phénomènes qui caractérisent 
la vie animale, intelligence et mouvements, 
sont suspendus; tous ceux qui constituent 
la vie organique persévèrent, affaiblis à des 
points divers, mais dans le même sens. 
L’hibernation une fois rattachée ainsi à 
la loi générale, dont elle n’est qu’une ma¬ 
nifestation particulière, il devient facile de 
comprendre comment les différentes théo¬ 
ries sont arrivées à l’erreur, en s’attachant 
à un détail vrai du phénomène , mais ea 
lui attribuant une valeur trop absolue. 
Ainsi, l’influence du froid tempéré,commo 
incitant au sommeil, se fait sentir sur les ani¬ 
maux doués d’une caloricité très grande , et 
delà plus grande force de résistance an froid, 
sur l’homme, par exemple; un froid vio¬ 
lent amène l’engourdissement, la torpeur, 
menace la vie, comme l’ont éprouvé Banks et 
Solander au détroit de Magellan , ou même 
devient fatal, comme Font, prouvé les dé¬ 
sastres de l’armée française dans 3a.malheu¬ 
reuse campagne de 1812. Or, l’hibernation 
